Le diocèse de Peoria a annoncé que la semaine prochaine s’ouvrira la période d’inscription pour assister à la béatification du vénérable archevêque Fulton J. Sheen, dont l’élévation aux autels aura lieu le 24 septembre prochain à Saint-Louis (Missouri).
L’annonce a été faite par l’évêque de Peoria, Louis Tylka, qui a confirmé que les billets pour la messe de béatification et pour les autres événements associés seront disponibles durant la semaine du 22 juin via le site officiel de la Fondation Fulton Sheen.
Une béatification longtemps attendue
La cérémonie se tiendra le 24 septembre 2026 au Dome at America’s Center de Saint-Louis et devrait accueillir des milliers de pèlerins venus de tout le pays et d’autres nations.
L’ouverture des inscriptions marque une nouvelle étape vers une célébration qui, pendant des années, a semblé incertaine. Bien que le pape François ait approuvé en 2019 le miracle attribué à l’intercession de Fulton Sheen, la cérémonie de béatification prévue pour cette même année a été suspendue en raison de divers litiges et controverses liés à l’ancien diocèse de Rochester.
Cette décision a provoqué une profonde déception chez ceux qui, depuis des décennies, promouvaient la cause du célèbre archevêque. Finalement, les obstacles surmontés, l’Église se prépare à reconnaître publiquement la sainteté de l’une des figures les plus influentes du catholicisme nord-américain du XXᵉ siècle.
L’évangélisateur qui a conquis la télévision
Né en 1895 et décédé en 1979, Fulton Sheen fut prêtre, évêque, écrivain et l’un des plus grands communicateurs catholiques de l’histoire contemporaine.
Sa popularité a atteint des dimensions extraordinaires grâce à ses émissions radiophoniques et télévisées, notamment Life Is Worth Living, qui, durant les années 1950, a rassemblé des millions de téléspectateurs chaque semaine. À une époque où la télévision commençait à transformer la vie sociale, Sheen a compris avant beaucoup d’autres le potentiel évangélisateur des nouveaux médias.
Une voix qui continue de résonner aujourd’hui
Des décennies après sa mort, Fulton Sheen demeure une référence pour de nombreux catholiques dans le monde entier.
Ses réflexions sur la sécularisation de l’Occident, la crise de la foi, la perte du sens de Dieu et la nécessité d’une nouvelle évangélisation ont acquis une actualité renouvelée dans un contexte marqué par l’éloignement religieux croissant de larges pans de la société.
Parmi ses phrases les plus citées figure cet avertissement selon lequel la plus grande menace pour l’Église ne viendrait pas d’une persécution extérieure, mais de la perte de la foi de l’intérieur. Ses conférences, livres et homélies continuent d’être largement diffusés et d’inspirer prêtres, laïcs et évangélisateurs.
Deux semaines de célébrations
La béatification sera l’acte central d’un vaste programme qui se déroulera du 15 au 26 septembre à Peoria et à Saint-Louis.
Les pèlerins pourront participer à des heures saintes, à des célébrations eucharistiques, à des visites du tombeau de Fulton Sheen et à divers événements commémoratifs organisés par le diocèse de Peoria, qui considère la promotion de sa cause de canonisation comme l’une de ses principales priorités pastorales.
En raison de l’affluence importante prévue, les organisateurs ont mis en place un système d’inscription préalable tant pour la messe de béatification que pour certains des événements les plus marquants du programme.