Die Diözese Peoria gab bekannt, dass in der nächsten Woche der Anmeldeprozess für die Teilnahme an der Seligsprechung des ehrwürdigen Erzbischofs Fulton J. Sheen eröffnet wird. Die Erhebung auf die Altäre findet am 24. September in St. Louis (Missouri) statt.
Die Ankündigung erfolgte durch den Bischof von Peoria, Louis Tylka, der bestätigte, dass die Eintrittskarten für die Seligsprechungsmesse und weitere begleitende Veranstaltungen in der Woche vom 22. Juni über die offizielle Website der Fulton Sheen Foundation erhältlich sein werden.
Eine lange erwartete Seligsprechung
Die Zeremonie findet am 24. September 2026 im Dome at America’s Center in St. Louis statt und es wird mit der Anwesenheit von Tausenden von Pilgern aus den gesamten Vereinigten Staaten und anderen Ländern gerechnet.
Die Eröffnung der Anmeldungen stellt einen weiteren Schritt hin zu einer Feier dar, die jahrelang unsicher schien. Obwohl Papst Franziskus 2019 das Wunder anerkannte, das der Fürsprache Fulton Sheens zugeschrieben wird, wurde die für dasselbe Jahr geplante Seligsprechungsfeier aufgrund verschiedener Rechtsstreitigkeiten und Kontroversen im Zusammenhang mit der ehemaligen Diözese Rochester verschoben.
Diese Entscheidung löste bei jenen, die sich jahrzehntelang für die Sache des berühmten Erzbischofs eingesetzt hatten, tiefe Enttäuschung aus. Nachdem die Hindernisse überwunden sind, bereitet sich die Kirche nun darauf vor, die Heiligkeit einer der einflussreichsten Gestalten des nordamerikanischen Katholizismus des 20. Jahrhunderts öffentlich anzuerkennen.
Der Evangelisator, der das Fernsehen eroberte
Fulton Sheen wurde 1895 geboren und starb 1979. Er war Priester, Bischof, Schriftsteller und einer der großen katholischen Kommunikatoren der Zeitgeschichte.
Seine Popularität erreichte außergewöhnliche Dimensionen durch seine Radio- und Fernsehsendungen, insbesondere Life Is Worth Living, das in den 1950er Jahren wöchentlich Millionen von Zuschauern versammelte. In einer Zeit, in der das Fernsehen begann, das soziale Leben zu verändern, erkannte Sheen früher als viele das evangelisierende Potenzial der neuen Medien.
Eine Stimme, die bis heute nachhallt
Jahrzehnte nach seinem Tod bleibt Fulton Sheen für zahlreiche Katholiken weltweit eine Referenz.
Seine Überlegungen zur Säkularisierung des Westens, zur Glaubenskrise, zum Verlust des Gottesbewusstseins und zur Notwendigkeit einer neuen Evangelisierung haben in einem Kontext, der durch die zunehmende religiöse Entfremdung breiter Gesellschaftsschichten geprägt ist, neue Aktualität gewonnen.
Zu seinen am häufigsten zitierten Aussprüchen gehört die Warnung, dass die größte Bedrohung für die Kirche nicht von einer äußeren Verfolgung, sondern vom Verlust des Glaubens von innen kommen werde. Seine Vorträge, Bücher und Predigten werden weiterhin weit verbreitet und inspirieren weiterhin Priester, Laien und Evangelisatoren.
Zwei Wochen Feierlichkeiten
Die Seligsprechung bildet den Höhepunkt eines umfangreichen Programms, das vom 15. bis 26. September in Peoria und St. Louis stattfinden wird.
Die Pilger können an heiligen Stunden, Eucharistiefeiern, Besuchen am Grab Fulton Sheens und verschiedenen Gedenkveranstaltungen teilnehmen, die von der Diözese Peoria organisiert werden, für die die Förderung seines Heiligsprechungsverfahrens eine ihrer wichtigsten pastoralen Prioritäten darstellt.
Aufgrund der erwarteten großen Besucherzahl haben die Organisatoren ein Voranmeldesystem sowohl für die Seligsprechungsmesse als auch für einige der herausragendsten Veranstaltungen des Programms eingerichtet.