A diocese de Peoria anunciou que, na próxima semana, será aberto o processo de inscrição para assistir à beatificação do venerável arcebispo Fulton J. Sheen, cuja elevação aos altares ocorrerá no dia 24 de setembro em Saint Louis (Missouri).
O anúncio foi feito pelo bispo de Peoria, Louis Tylka, que confirmou que as entradas para a Missa de beatificação e para outros atos relacionados estarão disponíveis durante a semana de 22 de junho por meio da página oficial da Fundação Fulton Sheen.
Uma beatificação há muito esperada
A cerimônia acontecerá no dia 24 de setembro de 2026 no Dome at America’s Center de Saint Louis e espera-se a presença de milhares de peregrinos vindos de todo os Estados Unidos e de outros países.
A abertura das inscrições representa mais um passo rumo a uma celebração que, durante anos, pareceu incerta. Embora o papa Francisco tenha aprovado em 2019 o milagre atribuído à intercessão de Fulton Sheen, a cerimônia de beatificação prevista para aquele mesmo ano foi suspensa devido a diversos litígios e controvérsias relacionados à antiga diocese de Rochester.
Aquela decisão provocou profunda decepção entre aqueles que, há décadas, promoviam a causa do célebre arcebispo. Finalmente, superados os obstáculos, a Igreja se prepara para reconhecer publicamente a santidade de uma das figuras mais influentes do catolicismo norte-americano do século XX.
O evangelizador que conquistou a televisão
Nascido em 1895 e falecido em 1979, Fulton Sheen foi sacerdote, bispo, escritor e um dos grandes comunicadores católicos da história contemporânea.
Sua popularidade alcançou dimensões extraordinárias graças aos seus programas radiofônicos e televisivos, especialmente Life Is Worth Living, que, durante a década de 1950, reuniu milhões de espectadores todas as semanas. Em uma época em que a televisão começava a transformar a vida social, Sheen compreendeu, antes de muitos, o potencial evangelizador dos novos meios de comunicação.
Uma voz que continua a ressoar hoje
Décadas após sua morte, Fulton Sheen continua sendo uma referência para numerosos católicos em todo o mundo.
Suas reflexões sobre a secularização do Ocidente, a crise da fé, a perda do sentido de Deus e a necessidade de uma nova evangelização adquiriram renovada atualidade em um contexto marcado pelo crescente afastamento religioso de amplos setores da sociedade.
Entre suas frases mais citadas figura aquela advertência segundo a qual a maior ameaça para a Igreja não proviria de uma perseguição externa, mas da perda da fé vinda de dentro. Suas conferências, livros e homilias continuam sendo amplamente difundidos e inspiram sacerdotes, leigos e evangelizadores.
Duas semanas de celebrações
A beatificação será o ato central de um amplo programa que se desenvolverá entre 15 e 26 de setembro em Peoria e Saint Louis.
Os peregrinos poderão participar de horas santas, celebrações eucarísticas, visitas ao túmulo de Fulton Sheen e diversos atos comemorativos organizados pela diocese de Peoria, que considera a promoção de sua causa de canonização uma de suas principais prioridades pastorais.
Devido à grande afluência prevista, os organizadores estabeleceram um sistema de registro prévio tanto para a Missa de beatificação quanto para alguns dos eventos mais destacados do programa.