Por monseñor Jason Gray
Los católicos de todo el mundo conmemoran hoy el Corpus Christi, una festividad que celebra la presencia real de Jesús en la Eucaristía. Pero el Corpus Christi tiene un significado especial para los católicos estadounidenses este año. La Iglesia Católica ha observado tasas «históricas» de conversiones en las parroquias de todo el país, mientras que la creencia de los estadounidenses en la presencia real y la reverencia por la Eucaristía aumentan de forma constante.
Este año, la Iglesia Católica también declarará formalmente que el arzobispo Fulton J. Sheen es «beato», es decir, a un paso de convertirse en el primer obispo nacido en Estados Unidos en ser santo. El amor de Sheen por la Eucaristía y su promoción de la presencia real deberían impulsar a todos los católicos a priorizar de igual modo a Dios en nuestra vida diaria.
Antes de su muerte a los 84 años, el arzobispo Fulton Sheen hizo historia como un famoso evangelizador, una personalidad televisiva ganadora de un premio Emmy, un autor de éxitos de venta y un promotor de la Iglesia en los territorios misioneros más pobres de todo el mundo. Sin embargo, Sheen reconoció que la verdadera fuente de su fortaleza no era su intelecto, su carisma ni su fama.
Era su hora santa diaria ante el Santísimo Sacramento.
Los católicos creen que la Eucaristía es verdaderamente el cuerpo, la sangre, el alma y la divinidad de Jesucristo. Fundamentan esta creencia en el Discurso del Pan de Vida en Juan 6, donde Jesús se llama a sí mismo el «pan bajado del Cielo» y dice que «el que come mi carne y bebe mi sangre tiene vida eterna».
Incluso algunos de los primeros seguidores de Jesús no pudieron aceptar esta enseñanza. Pensando que Jesús promovía algo parecido al canibalismo, murmuraron que «esta enseñanza es muy difícil» y que «¿quién puede escucharla?». Muchos se alejaron, nos dicen las Escrituras, o lo abandonaron por completo.
Sin embargo, en lugar de retractarse de su enseñanza, Jesús se reafirmó. Fue este preciso momento el que sembró las primeras semillas de la traición en Judas Iscariote, a quien Jesús se refiere como un «diablo». Satanás reconoció el poder de la Eucaristía desde el principio.
El diablo odiaba tanto la Eucaristía que incitó a Judas a traicionar a Jesús justo después de la Última Cena, donde Jesús instituyó el sacramento de la Sagrada Eucaristía. El diablo, por supuesto, no logró deshacer lo que Jesús había comenzado. Aunque Jesús fue crucificado, resucitó y ascendió al Cielo, los católicos creen que Él permanece con nosotros en las hostias eucarísticas consagradas.
El reconocimiento de esta verdad por parte de Sheen fue una parte integral de su vida y de su éxito.
Cuando fue ordenado sacerdote, Sheen se comprometió a realizar una hora santa continua ante el Santísimo Sacramento todos los días. Mantuvo esta promesa hasta el día en que murió, a pesar de su ajetreada vida y sus muchas responsabilidades apremiantes.
¿Por qué? Porque Sheen reconoció que, si la Eucaristía es verdaderamente el cuerpo y la sangre de Jesucristo, entonces todo debe estar centrado en ella, y no al revés.
Ya fuera viajando, realizando trabajo misionero o preparando su programa de televisión (que tenía 30 millones de espectadores semanales), Sheen demostró con el ejemplo que nunca debemos dar por sentada nuestra relación personal con Jesús en la Eucaristía.
Incluso cuando viajaba, Sheen se aseguraba de encontrar iglesias con adoración eucarística. Una vez, accidentalmente quedó encerrado en una iglesia de Chicago mientras rezaba, pero encontró una salida, tal como había encontrado la forma de entrar. ¿La lección? Siempre hay una manera de hacer tiempo para Dios.
Cuando Sheen enseñaba en la Universidad Católica de América, se detenía cada día en la capilla de Caldwell Hall para decirle al Señor que lo amaba. Y cuando Sheen se retiró a su apartamento en Nueva York, habilitó una habitación como capilla. Incluso en sus últimos años, siguió rezando ante la Eucaristía. Ese fue el lugar donde murió, en su capilla, a los 84 años.
La vida de Sheen personificó el poder transformador de la oración. Contó muchas historias de personas cuyas vidas fueron transformadas al comprometerse a rezar: sacerdotes que salvaron sus vocaciones a través de la oración, laicos que comenzaron a ir a la iglesia con más regularidad para ver a Jesús, incluso ministros protestantes que comenzaron a comprometerse a una hora de oración diaria.
Para Sheen personalmente, la hora diaria que dedicaba a la oración era siempre la mejor parte de su día.
Le enseñaba a tomarse un descanso de la predicación y de otros trabajos, para sentarse en silencio, permitiendo que Nuestro Señor tocara su alma. Sheen decía que la hora santa es mejor cuando escuchamos a Jesús más de lo que hablamos con Él. Podemos sentir la tentación de decirle a Jesús lo que queremos. Sin embargo, nos beneficiamos más si dejamos que Jesús nos diga lo que Él quiere.
Este silencio orante le enseñó a Sheen más sobre Cristo que décadas de estudio teológico. Sus horas santas diarias también le enseñaron a ordenar correctamente sus prioridades, mientras le daban la paz y la alegría necesarias para cumplir la obra de Dios de llevar almas al Cielo.
Nos muestra con fuerza que todos, sin importar quiénes seamos, tenemos tiempo para dedicar un momento de oración diaria a Dios. Nos recuerda que el Discurso del Pan de Vida fue la invitación de Jesús a estar cerca de Él en el Santísimo Sacramento. Sheen nunca dejó de responder a esta invitación: de rodillas, en la capilla.
El secreto de la alegría, la claridad y el poder evangelizador de Sheen no fue la fama ni el intelecto, sino la hora silenciosa que pasaba cada día ante la Eucaristía. Su testimonio orante nos recuerda que la Eucaristía es un regalo digno de nuestro tiempo y devoción.
En el Corpus Christi, los católicos deberían seguir el ejemplo de Sheen volviendo a la Eucaristía con fe, reverencia y amor renovados. En un mundo inquieto que busca sentido, paz y propósito, Jesús todavía nos espera en el sagrario, tal como siempre lo ha hecho.
Sobre el autor
Monseñor Jason A. Gray, J.C.D., es sacerdote de la diócesis de Peoria, Illinois, y se desempeña como director ejecutivo de la Archbishop Fulton J. Sheen Foundation. Mons. Gray ha trabajado en la causa de canonización del arzobispo Fulton Sheen desde que se abrió en 2002, y en 2011 dirigió la investigación sobre el milagro atribuido a la intercesión de Fulton Sheen.