Von Monsignore Jason Gray
Katholiken auf der ganzen Welt begehen heute das Fronleichnamsfest, ein Fest, das die reale Gegenwart Jesu in der Eucharistie feiert. Doch Fronleichnam hat in diesem Jahr eine besondere Bedeutung für die Katholiken in den Vereinigten Staaten. Die katholische Kirche verzeichnet in den Pfarreien im ganzen Land „historische“ Bekehrungszahlen, während der Glaube der Amerikaner an die reale Gegenwart und die Ehrfurcht vor der Eucharistie stetig zunehmen.
In diesem Jahr wird die katholische Kirche auch offiziell erklären, dass Erzbischof Fulton J. Sheen „selig“ ist – also einen Schritt davon entfernt, der erste in den Vereinigten Staaten geborene Bischof zu werden, der heiliggesprochen wird. Sheens Liebe zur Eucharistie und seine Förderung der realen Gegenwart sollten alle Katholiken dazu anspornen, Gott ebenso in unserem täglichen Leben an die erste Stelle zu setzen.
Vor seinem Tod im Alter von 84 Jahren machte Erzbischof Fulton Sheen Geschichte als berühmter Evangelisator, als Emmy-prämierte Fernsehpersönlichkeit, als Bestseller-Autor und als Förderer der Kirche in den ärmsten Missionsgebieten der Welt. Dennoch erkannte Sheen, dass die wahre Quelle seiner Stärke nicht sein Intellekt, sein Charisma oder sein Ruhm war.
Es war seine tägliche heilige Stunde vor dem Allerheiligsten Sakrament.
Katholiken glauben, dass die Eucharistie wahrhaftig Leib, Blut, Seele und Gottheit Jesu Christi ist. Sie stützen diesen Glauben auf die Brotrede in Johannes 6, in der Jesus sich selbst als das „vom Himmel herabgekommene Brot“ bezeichnet und sagt: „Wer mein Fleisch isst und mein Blut trinkt, hat das ewige Leben“.
Sogar einige der ersten Jünger Jesu konnten diese Lehre nicht annehmen. In der Annahme, Jesus fördere etwas Ähnliches wie Kannibalismus, murrten sie: „Diese Lehre ist hart“ und „Wer kann sie hören?“ Viele wandten sich ab, berichten die Schriften, oder verließen ihn ganz.
Anstatt jedoch von seiner Lehre abzurücken, bekräftigte Jesus sie. Genau in diesem Moment wurden die ersten Samen des Verrats in Judas Iskariot gesät, den Jesus als „Teufel“ bezeichnet. Satan erkannte von Anfang an die Macht der Eucharistie.
Der Teufel hasste die Eucharistie so sehr, dass er Judas unmittelbar nach dem Letzten Abendmahl, bei dem Jesus das Sakrament der Heiligen Eucharistie einsetzte, zum Verrat an Jesus anstiftete. Der Teufel gelang es natürlich nicht, das Werk Jesu rückgängig zu machen. Obwohl Jesus gekreuzigt wurde, ist er auferstanden und in den Himmel aufgefahren; die Katholiken glauben, dass er in den konsekrierten eucharistischen Hostien bei uns bleibt.
Sheens Anerkennung dieser Wahrheit war ein wesentlicher Bestandteil seines Lebens und seines Erfolgs.
Als er zum Priester geweiht wurde, gelobte Sheen, jeden Tag eine heilige Stunde ununterbrochen vor dem Allerheiligsten Sakrament zu verbringen. Er hielt dieses Versprechen bis zu seinem Todestag ein, trotz seines hektischen Lebens und seiner vielen drängenden Verpflichtungen.
Warum? Weil Sheen erkannte, dass, wenn die Eucharistie wahrhaftig Leib und Blut Jesu Christi ist, alles auf sie ausgerichtet sein muss und nicht umgekehrt.
Ob er reiste, Missionsarbeit leistete oder seine Fernsehsendung vorbereitete (die wöchentlich 30 Millionen Zuschauer hatte) – Sheen zeigte durch sein Beispiel, dass wir unsere persönliche Beziehung zu Jesus in der Eucharistie niemals als selbstverständlich betrachten dürfen.
Auch auf Reisen sorgte Sheen dafür, Kirchen mit eucharistischer Anbetung zu finden. Einmal wurde er versehentlich in einer Kirche in Chicago eingeschlossen, während er betete, fand aber einen Ausgang, genauso wie er den Weg hinein gefunden hatte. Die Lehre? Es gibt immer einen Weg, Zeit für Gott zu finden.
Als Sheen an der Catholic University of America lehrte, hielt er jeden Tag in der Kapelle von Caldwell Hall an, um dem Herrn zu sagen, dass er ihn liebte. Und als Sheen sich in seine Wohnung in New York zurückzog, richtete er ein Zimmer als Kapelle ein. Auch in seinen letzten Jahren betete er weiter vor der Eucharistie. Dort starb er, in seiner Kapelle, im Alter von 84 Jahren.
Sheens Leben verkörperte die verwandelnde Kraft des Gebets. Er erzählte viele Geschichten von Menschen, deren Leben sich veränderte, als sie sich zum Beten verpflichteten: Priester, die ihre Berufung durch das Gebet retteten, Laien, die begannen, regelmäßiger zur Kirche zu gehen, um Jesus zu sehen, sogar protestantische Geistliche, die sich zu einer täglichen Gebetsstunde verpflichteten.
Für Sheen persönlich war die tägliche Gebetsstunde immer der schönste Teil seines Tages.
Sie lehrte ihn, eine Pause vom Predigen und anderen Arbeiten einzulegen, um still dazusitzen und zuzulassen, dass unser Herr seine Seele berührt. Sheen sagte, die heilige Stunde sei am besten, wenn wir Jesus mehr zuhören als mit ihm sprechen. Wir können versucht sein, Jesus zu sagen, was wir wollen. Dennoch profitieren wir mehr, wenn wir Jesus sagen lassen, was er will.
Dieses betende Schweigen lehrte Sheen mehr über Christus als jahrzehntelanges theologisches Studium. Seine täglichen heiligen Stunden lehrten ihn auch, seine Prioritäten richtig zu ordnen, während sie ihm den Frieden und die Freude gaben, die nötig waren, um das Werk Gottes zu vollbringen, Seelen in den Himmel zu führen.
Er zeigt uns eindringlich, dass wir alle, unabhängig davon, wer wir sind, Zeit haben, Gott einen Moment täglichen Gebets zu schenken. Er erinnert uns daran, dass die Brotrede die Einladung Jesu war, ihm im Allerheiligsten Sakrament nahe zu sein. Sheen hörte nie auf, diese Einladung anzunehmen: kniend in der Kapelle.
Das Geheimnis von Sheens Freude, Klarheit und evangelisierender Kraft war nicht Ruhm oder Intellekt, sondern die stille Stunde, die er jeden Tag vor der Eucharistie verbrachte. Sein betendes Zeugnis erinnert uns daran, dass die Eucharistie ein Geschenk ist, das unserer Zeit und Hingabe würdig ist.
Am Fronleichnam sollten die Katholiken dem Beispiel Sheens folgen und mit erneuertem Glauben, erneuerter Ehrfurcht und erneuerter Liebe zur Eucharistie zurückkehren. In einer unruhigen Welt, die nach Sinn, Frieden und Zweck sucht, wartet Jesus noch immer im Tabernakel auf uns, so wie er es immer getan hat.
Über den Autor
Monsignore Jason A. Gray, J.C.D., ist Priester der Diözese Peoria, Illinois, und fungiert als Geschäftsführer der Archbishop Fulton J. Sheen Foundation. Monsignore Gray arbeitet seit deren Eröffnung im Jahr 2002 an der Heiligsprechung von Erzbischof Fulton Sheen und leitete 2011 die Untersuchung des Wunders, das der Fürsprache Fulton Sheens zugeschrieben wird.