Más de 20.000 peregrinos caminaron este Pentecostés desde París hasta Chartres en una de las manifestaciones públicas de fe más impresionantes de la Europa contemporánea. El fenómeno, asociado al auge de la liturgia tradicional y al creciente protagonismo de los jóvenes católicos, ha cruzado ahora el Canal de la Mancha: Inglaterra celebrará este verano su propia peregrinación inspirada en el modelo francés.
La nueva iniciativa, denominada Our Lady of Christendom Pilgrimage, recorrerá durante tres días el corazón de Inglaterra, desde Oxford hasta las ruinas de la histórica abadía de Evesham, uno de los lugares marianos más emblemáticos del país.
Chartres inspira una nueva generación de peregrinos ingleses
La peregrinación Notre-Dame de Chrétienté, nacida en Francia en 1982, ha experimentado un gran crecimiento en los últimos años. Con una edad media cercana a los 22 años y miles de jóvenes caminando durante tres días entre París y Chartres, se ha convertido en uno de los símbolos más visibles de un renacimiento tradicional que vive parte de Europa occidental.
Su influencia ha llegado también a otros países. Muchos de los peregrinos extranjeros que han participado en Chartres han regresado a sus lugares de origen con el deseo de impulsar iniciativas similares. Inglaterra es uno de los últimos países en sumarse a este movimiento.
De Oxford a Evesham, siguiendo las huellas de la Inglaterra católica
La marcha partirá de la parroquia de San Gregorio y San Agustín de Oxford, conocida por la celebración de la Misa tradicional en latín, y atravesará los paisajes de los Cotswolds antes de concluir en Evesham.
El destino es de una profunda carga histórica. Según la tradición, allí tuvo lugar la primera aparición mariana documentada en Inglaterra, cuando la Virgen María se manifestó a un pastor llamado Eof. El acontecimiento llevó a san Ecgwine, obispo de Worcester, a fundar una abadía que durante siglos fue uno de los principales centros de peregrinación de Inglaterra.
La mayor parte del monasterio desapareció durante la persecución religiosa desencadenada por Enrique VIII en el siglo XVI, aunque la imponente torre campanario continúa en pie como testimonio de la antigua Inglaterra católica.
Un signo del renovado interés por la fe católica
La nueva peregrinación llega en un momento particularmente significativo para la Iglesia en el Reino Unido. En diversas diócesis se está registrando un notable incremento de conversiones y bautismos de adultos.
La archidiócesis de Westminster ha informado de un fuerte aumento en el número de adultos recibidos en la Iglesia, mientras que el Oratorio de Oxford acogió este año más conversiones que durante todo el ejercicio anterior.
En este contexto, los promotores de Our Lady of Christendom consideran que la peregrinación puede convertirse en una herramienta privilegiada para profundizar en la vida espiritual, fomentar la devoción mariana y fortalecer la identidad católica en un país marcado durante décadas por la secularización.
Bajo la protección de san John Henry Newman
Andrea Cabanas, presidenta de la peregrinación, ha explicado a AdVaticanum que el proyecto ha contado desde sus inicios con el apoyo de los organizadores de Chartres y de la peregrinación de Covadonga, así como de numerosos fieles que han contribuido con oraciones y donativos.
Los organizadores han puesto de manera especial esta primera edición bajo la protección de san José, san John Henry Newman y el beato Dominic Barberi.
La inscripción permanecerá abierta hasta el 19 de junio. Sacerdotes y religiosos podrán participar gratuitamente y celebrar la Santa Misa durante el recorrido, en una iniciativa que aspira a convertirse en una cita anual para los católicos británicos y en un nuevo fruto del impulso espiritual que desde hace años irradia Chartres hacia toda Europa.