Mehr als 20.000 Pilger sind dieses Pfingsten von Paris nach Chartres gewandert – eine der beeindruckendsten öffentlichen Glaubensbekundungen im heutigen Europa. Das Phänomen, das mit dem Aufschwung der traditionellen Liturgie und der wachsenden Rolle junger Katholiken einhergeht, hat nun den Ärmelkanal überquert: England wird diesen Sommer seine eigene, am französischen Modell orientierte Wallfahrt feiern.
Die neue Initiative mit dem Namen Our Lady of Christendom Pilgrimage führt drei Tage lang durch das Herz Englands, von Oxford bis zu den Ruinen der historischen Abtei von Evesham, einem der bedeutendsten Marienheiligtümer des Landes.
Chartres inspiriert eine neue Generation englischer Pilger
Die Wallfahrt Notre-Dame de Chrétienté, 1982 in Frankreich ins Leben gerufen, hat in den letzten Jahren ein starkes Wachstum erlebt. Mit einem Durchschnittsalter von etwa 22 Jahren und Tausenden junger Menschen, die drei Tage zwischen Paris und Chartres unterwegs sind, ist sie zu einem der sichtbarsten Zeichen einer traditionellen Erneuerung geworden, die Teile Westeuropas erfasst.
Ihr Einfluss hat auch andere Länder erreicht. Viele ausländische Pilger, die an Chartres teilgenommen haben, kehrten mit dem Wunsch zurück, ähnliche Initiativen in ihrer Heimat zu starten. England ist eines der letzten Länder, das sich dieser Bewegung anschließt.
Von Oxford nach Evesham – auf den Spuren des katholischen Englands
Die Wanderung beginnt an der Pfarrei St. Gregor und St. Augustinus in Oxford, die für die Feier der traditionellen lateinischen Messe bekannt ist, und führt durch die Landschaft der Cotswolds, bevor sie in Evesham endet.
Das Ziel ist von tiefer historischer Bedeutung. Der Überlieferung nach fand dort die erste dokumentierte Marienerscheinung in England statt, als die Jungfrau Maria einem Hirten namens Eof erschien. Dieses Ereignis veranlasste den heiligen Ecgwine, Bischof von Worcester, eine Abtei zu gründen, die jahrhundertelang eines der wichtigsten Wallfahrtszentren Englands war.
Der größte Teil des Klosters verschwand während der von Heinrich VIII. im 16. Jahrhundert ausgelösten religiösen Verfolgung, doch der mächtige Glockenturm steht noch heute als Zeugnis des alten katholischen Englands.
Ein Zeichen des erneuerten Interesses am katholischen Glauben
Die neue Wallfahrt fällt in eine besonders bedeutsame Zeit für die Kirche im Vereinigten Königreich. In verschiedenen Diözesen ist ein deutlicher Anstieg von Konversionen und Erwachsenentaufen zu verzeichnen.
Die Erzdiözese Westminster meldet einen starken Zuwachs an Erwachsenen, die in die Kirche aufgenommen werden, während das Oratorium von Oxford in diesem Jahr mehr Konversionen verzeichnete als im gesamten Vorjahr.
In diesem Kontext sehen die Organisatoren von Our Lady of Christendom die Wallfahrt als ein wertvolles Mittel, um das spirituelle Leben zu vertiefen, die Marienverehrung zu fördern und die katholische Identität in einem Land zu stärken, das jahrzehntelang von Säkularisierung geprägt war.
Unter dem Schutz des heiligen John Henry Newman
Andrea Cabanas, Präsidentin der Wallfahrt, erklärte gegenüber AdVaticanum, dass das Projekt von Anfang an die Unterstützung der Organisatoren von Chartres und der Wallfahrt von Covadonga sowie zahlreicher Gläubiger erhalten habe, die mit Gebeten und Spenden beigetragen haben.
Die Organisatoren stellen diese erste Ausgabe besonders unter den Schutz des heiligen Josef, des heiligen John Henry Newman und des seligen Dominic Barberi.
Die Anmeldung bleibt bis zum 19. Juni geöffnet. Priester und Ordensleute können kostenlos teilnehmen und während der Wanderung die Heilige Messe feiern – eine Initiative, die zu einer jährlichen Veranstaltung für britische Katholiken werden und ein neues Frucht des geistlichen Aufbruchs sein soll, der seit Jahren von Chartres auf ganz Europa ausstrahlt.