Mais de 20.000 peregrinos caminharam neste Pentecostes de Paris até Chartres em uma das manifestações públicas de fé mais impressionantes da Europa contemporânea. O fenômeno, associado ao auge da liturgia tradicional e ao crescente protagonismo dos jovens católicos, cruzou agora o Canal da Mancha: a Inglaterra celebrará neste verão sua própria peregrinação inspirada no modelo francês.
A nova iniciativa, denominada Our Lady of Christendom Pilgrimage, percorrerá durante três dias o coração da Inglaterra, desde Oxford até as ruínas da histórica abadia de Evesham, um dos lugares marianos mais emblemáticos do país.
Chartres inspira uma nova geração de peregrinos ingleses
A peregrinação Notre-Dame de Chrétienté, nascida na França em 1982, experimentou um grande crescimento nos últimos anos. Com uma idade média próxima dos 22 anos e milhares de jovens caminhando durante três dias entre Paris e Chartres, tornou-se um dos símbolos mais visíveis de um renascimento tradicional que vive parte da Europa ocidental.
Sua influência chegou também a outros países. Muitos dos peregrinos estrangeiros que participaram em Chartres regressaram aos seus lugares de origem com o desejo de impulsionar iniciativas semelhantes. A Inglaterra é um dos últimos países a se somar a este movimento.
De Oxford a Evesham, seguindo os passos da Inglaterra católica
A marcha partirá da paróquia de São Gregório e São Agostinho de Oxford, conhecida pela celebração da Missa tradicional em latim, e atravessará as paisagens dos Cotswolds antes de concluir em Evesham.
O destino possui uma profunda carga histórica. Segundo a tradição, ali ocorreu a primeira aparição mariana documentada na Inglaterra, quando a Virgem Maria se manifestou a um pastor chamado Eof. O acontecimento levou são Ecgwine, bispo de Worcester, a fundar uma abadia que durante séculos foi um dos principais centros de peregrinação da Inglaterra.
A maior parte do mosteiro desapareceu durante a perseguição religiosa desencadeada por Henrique VIII no século XVI, embora a imponente torre do campanário continue de pé como testemunho da antiga Inglaterra católica.
Um sinal do renovado interesse pela fé católica
A nova peregrinação chega em um momento particularmente significativo para a Igreja no Reino Unido. Em diversas dioceses está sendo registrado um notável aumento de conversões e batismos de adultos.
A arquidiocese de Westminster informou um forte aumento no número de adultos recebidos na Igreja, enquanto o Oratório de Oxford acolheu este ano mais conversões do que durante todo o exercício anterior.
Neste contexto, os promotores de Our Lady of Christendom consideram que a peregrinação pode se tornar uma ferramenta privilegiada para aprofundar na vida espiritual, fomentar a devoção mariana e fortalecer a identidade católica em um país marcado durante décadas pela secularização.
Sob a proteção de são John Henry Newman
Andrea Cabanas, presidente da peregrinação, explicou ao AdVaticanum que o projeto contou desde o início com o apoio dos organizadores de Chartres e da peregrinação de Covadonga, bem como de numerosos fiéis que contribuíram com orações e donativos.
Os organizadores colocaram de maneira especial esta primeira edição sob a proteção de são José, são John Henry Newman e o beato Dominic Barberi.
A inscrição permanecerá aberta até 19 de junho. Sacerdotes e religiosos poderão participar gratuitamente e celebrar a Santa Missa durante o percurso, em uma iniciativa que aspira a se tornar um encontro anual para os católicos britânicos e em um novo fruto do impulso espiritual que há anos irradia Chartres para toda a Europa.