La Santa Sede ha salido al paso de las interpretaciones difundidas por varios medios iraníes sobre la reciente condecoración otorgada al embajador de Irán ante el Vaticano, Mohammad Hossein Mokhtari. Tanto la oficina de prensa vaticana como la embajada de Estados Unidos ante la Santa Sede han aclarado que no se trató de un reconocimiento extraordinario concedido personalmente por el Papa León XIV, sino de una distinción protocolaria que reciben habitualmente los embajadores acreditados ante la Santa Sede tras cumplir al menos dos años de servicio diplomático.
La aclaración llega después de la controversia generada en redes sociales y medios internacionales a raíz de informaciones publicadas por la prensa estatal iraní, que presentaron la entrega de la Gran Cruz de la Orden Piana como un gesto singular de respaldo del Pontífice hacia el diplomático iraní e incluso hacia la política exterior de Teherán. Algunas de esas publicaciones afirmaban que el Papa había distinguido al embajador por sus esfuerzos “en favor de la paz, el diálogo y las relaciones bilaterales”.
Infovaticana informó ayer sobre la concesión de esta distinción al representante iraní, recogiendo tanto el contexto diplomático habitual de este tipo de reconocimientos como la controversia suscitada por el momento político en el que se produjo. En aquella información ya se señalaba que la Orden de Pío IX suele concederse de manera ordinaria a embajadores acreditados ante la Santa Sede tras algunos años de servicio, aunque diversos medios iraníes intentaron presentar el gesto como una señal política significativa de León XIV en medio de las tensiones internacionales relacionadas con Irán.
Ahora, tanto la embajada estadounidense ante la Santa Sede como el propio Vaticano han precisado públicamente el carácter rutinario de la condecoración. “Contrariamente a algunas informaciones, el Papa León no ha otorgado un honor especial exclusivo al embajador iraní ante la Santa Sede”, señaló la delegación diplomática norteamericana en redes sociales. “Esta condecoración se concede a todos los embajadores acreditados ante la Santa Sede tras más de dos años de servicio y es una práctica habitual desde hace muchos años”.
Trece embajadores recibieron la misma distinción
Según explicó Vatican News, el acto tuvo lugar el pasado 12 de mayo en el Vaticano coincidiendo con el aniversario de la elección pontificia. En total, trece diplomáticos recibieron las tradicionales condecoraciones reservadas a embajadores con más de dos años de misión ante la Santa Sede.
La ceremonia fue presidida por monseñor Paolo Rudelli, sustituto para los Asuntos Generales de la Secretaría de Estado, quien entregó las insignias y los pergaminos correspondientes a los diplomáticos distinguidos con el título de Caballero o Dama de Gran Cruz de la Orden Piana.
Los diplomas estaban firmados por el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, y la entrega no fue realizada personalmente por el Papa León XIV, otro de los puntos que había sido exagerado por algunos medios iraníes.
Qué es la Orden de Pío IX
La condecoración entregada al embajador iraní corresponde a la Orden de Pío IX, también conocida como Orden Piana, una de las principales órdenes de caballería pontificias.
La orden fue creada originalmente por el papa Pío IV en 1560 y restaurada posteriormente por el beato Pío IX en 1847. Actualmente cuenta con distintos grados, siendo la Gran Cruz la categoría que suele concederse a embajadores acreditados ante la Santa Sede o a laicos distinguidos por servicios relevantes.
Aunque técnicamente existen otras órdenes pontificias de rango superior —como la Suprema Orden de Cristo o la Orden de la Espuela de Oro— ambas llevan décadas prácticamente inactivas. En la práctica, la Orden de Pío IX es hoy la más alta distinción diplomática activa de la Santa Sede.
Entre las personalidades que han recibido esta condecoración figuran el rey Juan Carlos I de España, el rey Alberto II de Bélgica, el rey Carlos XVI Gustavo de Suecia y recientemente el rey Carlos III del Reino Unido.
La controversia política en torno al reconocimiento
La polémica no surgió tanto por la concesión de la orden en sí misma, sino por el contexto político en el que se produjo y por la interpretación que realizaron varios medios iraníes. Según recogió EWTN News, la agencia estatal iraní IRNA afirmó que el Vaticano había concedido al embajador iraní “el más alto honor diplomático del Vaticano” en reconocimiento a sus esfuerzos por promover “la coexistencia pacífica, la sabiduría, la tolerancia y el diálogo interreligioso”.
Algunas publicaciones iraníes llegaron incluso a vincular la condecoración con las recientes declaraciones de León XIV contra la escalada militar en Oriente Medio y sus críticas a las acciones bélicas de Estados Unidos e Israel.
La embajada estadounidense insistió además en que el reconocimiento “no implica apoyo ni oposición a ninguna política o país” y subrayó que anteriores embajadores de Estados Unidos ante la Santa Sede también han recibido exactamente la misma condecoración protocolaria.
De este modo, el Vaticano ha tratado de desactivar las interpretaciones políticas surgidas tras la difusión de las noticias en medios iraníes, en un contexto internacional especialmente delicado y marcado por las crecientes tensiones en Oriente Medio.