La Sainte-Siège a réagi aux interprétations diffusées par plusieurs médias iraniens concernant la récente décoration accordée à l’ambassadeur d’Iran auprès du Vatican, Mohammad Hossein Mokhtari. À la fois le bureau de presse vatican et l’ambassade des États-Unis auprès de la Sainte-Siège ont clarifié qu’il ne s’agissait pas d’une reconnaissance extraordinaire accordée personnellement par le Pape Léon XIV, mais d’une distinction protocolaire que reçoivent habituellement les ambassadeurs accrédités auprès de la Sainte-Siège après avoir accompli au moins deux ans de service diplomatique.
La clarification arrive après la controverse générée sur les réseaux sociaux et dans les médias internationaux à la suite d’informations publiées par la presse d’État iranienne, qui ont présenté la remise de la Grand-Croix de l’Ordre de Pie IX comme un geste singulier de soutien du Pontife envers le diplomate iranien et même envers la politique étrangère de Téhéran. Certaines de ces publications affirmaient que le Pape avait distingué l’ambassadeur pour ses efforts « en faveur de la paix, du dialogue et des relations bilatérales ».
Infovaticana a informé hier sur l’octroi de cette distinction au représentant iranien, recueillant à la fois le contexte diplomatique habituel de ce type de reconnaissances et la controverse suscitée par le moment politique dans lequel elle s’est produite. Dans cette information, il était déjà signalé que l’Ordre de Pie IX est généralement accordé de manière ordinaire aux ambassadeurs accrédités auprès de la Sainte-Siège après quelques années de service, bien que divers médias iraniens aient tenté de présenter le geste comme un signal politique significatif de Léon XIV au milieu des tensions internationales liées à l’Iran.
Désormais, à la fois l’ambassade américaine auprès de la Sainte-Siège et le Vatican lui-même ont précisé publiquement le caractère routinier de la décoration. « Contrairement à certaines informations, le Pape Léon n’a pas accordé un honneur spécial exclusif à l’ambassadeur iranien auprès de la Sainte-Siège », a indiqué la délégation diplomatique nord-américaine sur les réseaux sociaux. « Cette décoration est accordée à tous les ambassadeurs accrédités auprès de la Sainte-Siège après plus de deux ans de service et c’est une pratique habituelle depuis de nombreuses années ».
Treize ambassadeurs ont reçu la même distinction
Selon les explications de Vatican News, l’acte a eu lieu le 12 mai dernier au Vatican, coïncidant avec l’anniversaire de l’élection pontificale. Au total, treize diplomates ont reçu les décorations traditionnelles réservées aux ambassadeurs ayant plus de deux ans de mission auprès de la Sainte-Siège.
La cérémonie a été présidée par Mgr Paolo Rudelli, substitut pour les Affaires Générales de la Secrétairerie d’État, qui a remis les insignes et les parchemins correspondants aux diplomates distingués par le titre de Chevalier ou Dame de Grand-Croix de l’Ordre de Pie IX.
Les diplômes étaient signés par le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État du Vatican, et la remise n’a pas été effectuée personnellement par le Pape Léon XIV, un autre point qui avait été exagéré par certains médias iraniens.
Qu’est-ce que l’Ordre de Pie IX
La décoration remise à l’ambassadeur iranien correspond à l’Ordre de Pie IX, également connu sous le nom d’Ordre de Pie IX, l’une des principales ordres de chevalerie pontificaux.
L’ordre a été créé à l’origine par le pape Pie IV en 1560 et restauré ultérieurement par le bienheureux Pie IX en 1847. Actuellement, il compte différents grades, la Grand-Croix étant la catégorie généralement accordée aux ambassadeurs accrédités auprès de la Sainte-Siège ou à des laïcs distingués pour des services pertinents.
Bien que techniquement il existe d’autres ordres pontificaux de rang supérieur —comme la Suprême Ordre du Christ ou l’Ordre de l’Éperon d’Or— les deux sont pratiquement inactifs depuis des décennies. En pratique, l’Ordre de Pie IX est aujourd’hui la plus haute distinction diplomatique active de la Sainte-Siège.
Parmi les personnalités qui ont reçu cette décoration figurent le roi Juan Carlos I d’Espagne, le roi Albert II de Belgique, le roi Carl XVI Gustaf de Suède et récemment le roi Charles III du Royaume-Uni.
La controverse politique autour de la reconnaissance
La polémique n’est pas tant née de l’octroi de l’ordre en lui-même, mais du contexte politique dans lequel il s’est produit et de l’interprétation faite par plusieurs médias iraniens. Selon ce que rapportait EWTN News, l’agence d’État iranienne IRNA a affirmé que le Vatican avait accordé à l’ambassadeur iranien « l’honneur diplomatique le plus élevé du Vatican » en reconnaissance de ses efforts pour promouvoir « la coexistence pacifique, la sagesse, la tolérance et le dialogue interreligieux ».
Certaines publications iraniennes ont même lié la décoration aux récentes déclarations de Léon XIV contre l’escalade militaire au Moyen-Orient et à ses critiques des actions belliqueuses des États-Unis et d’Israël.
L’ambassade américaine a en outre insisté sur le fait que la reconnaissance « ne implique ni soutien ni opposition à une politique ou un pays quelconque » et a souligné que d’anciens ambassadeurs des États-Unis auprès de la Sainte-Siège ont également reçu exactement la même décoration protocolaire.
Ainsi, le Vatican a cherché à désamorcer les interprétations politiques nées après la diffusion des nouvelles dans les médias iraniens, dans un contexte international particulièrement délicat et marqué par les tensions croissantes au Moyen-Orient.