Die Heilige Stuhl hat auf die von mehreren iranischen Medien verbreiteten Interpretationen zur kürzlichen Auszeichnung des iranischen Botschafters beim Vatikan, Mohammad Hossein Mokhtari, reagiert. Sowohl das vatikanische Pressebüro als auch die US-Botschaft beim Heiligen Stuhl haben klargestellt, dass es sich nicht um eine außergewöhnliche Anerkennung handelte, die persönlich vom Papst Leo XIV verliehen wurde, sondern um eine protokollarische Auszeichnung, die üblicherweise den bei der Heiligen Stuhl akkreditierten Botschaftern nach mindestens zwei Jahren diplomatischen Dienstes zusteht.
Die Klärung erfolgt nach der Kontroverse, die in sozialen Medien und internationalen Medien durch Berichte der iranischen Staatsmedien entstanden ist, die die Verleihung des Großkreuzes des Päpstlichen Ordens als einzigartige Geste der Unterstützung des Pontifex für den iranischen Diplomaten und sogar für die Außenpolitik Teherans darstellten. Einige dieser Veröffentlichungen behaupteten, der Papst habe den Botschafter für seine Bemühungen „im Sinne des Friedens, des Dialogs und der bilateralen Beziehungen“ ausgezeichnet.
Infovaticana berichtete gestern über die Verleihung dieser Auszeichnung an den iranischen Vertreter und nahm sowohl den üblichen diplomatischen Kontext solcher Anerkennungen als auch die durch den politischen Moment ausgelöste Kontroverse auf. In jenem Bericht wurde bereits darauf hingewiesen, dass der Orden von Pius IX in der Regel auf ordentliche Weise an bei der Heiligen Stuhl akkreditierte Botschafter nach einigen Jahren Dienst vergeben wird, obwohl verschiedene iranische Medien den Akt als eine politisch bedeutsame Signal von Leo XIV inmitten der internationalen Spannungen im Zusammenhang mit dem Iran darstellen wollten.
Nun haben sowohl die US-Botschaft beim Heiligen Stuhl als auch der Vatikan selbst den routinemäßigen Charakter der Auszeichnung öffentlich präzisiert. „Entgegen mancher Berichte hat Papst Leo keinen exklusiven besonderen Ehren an den iranischen Botschafter beim Heiligen Stuhl verliehen“, hieß es in einer Stellungnahme der nordamerikanischen diplomatischen Vertretung in sozialen Medien. „Diese Auszeichnung wird allen bei der Heiligen Stuhl akkreditierten Botschaftern nach mehr als zwei Jahren Dienst zuteil und ist seit vielen Jahren eine gängige Praxis“.
Dreizehn Botschafter erhielten dieselbe Auszeichnung
Wie Vatican News erläuterte, fand die Zeremonie am 12. Mai im Vatikan statt, zum Jahrestag der päpstlichen Wahl. Insgesamt erhielten dreizehn Diplomaten die traditionellen Auszeichnungen, die für Botschafter mit mehr als zwei Jahren Mission beim Heiligen Stuhl reserviert sind.
Die Zeremonie wurde von Monsignore Paolo Rudelli, Substituten für allgemeine Angelegenheiten der Staatssekretariat, geleitet, der die Insignien und die entsprechenden Pergamente an die mit dem Titel Ritter oder Dame des Großkreuzes des Päpstlichen Ordens ausgezeichneten Diplomaten überreichte.
Die Diplome waren vom Kardinal Pietro Parolin, Staatssekretär des Vatikans, unterzeichnet, und die Übergabe erfolgte nicht persönlich durch Papst Leo XIV, ein weiterer Punkt, der von einigen iranischen Medien übertrieben worden war.
Was ist der Orden von Pius IX?
Die dem iranischen Botschafter überreichte Auszeichnung entspricht dem Orden von Pius IX, auch als Päpstlicher Orden bekannt, einer der wichtigsten päpstlichen Ritterorden.
Der Orden wurde ursprünglich vom Papst Pius IV. im Jahr 1560 geschaffen und später vom seligen Pius IX. im Jahr 1847 wiederhergestellt. Derzeit umfasst er verschiedene Grade, wobei das Großkreuz die Kategorie ist, die üblicherweise an bei der Heiligen Stuhl akkreditierte Botschafter oder an Laien für herausragende Dienste verliehen wird.
Obwohl es technisch andere päpstliche Orden höheren Ranges gibt – wie den Obersten Orden Christi oder den Orden der Goldenen Sporen – sind beide seit Jahrzehnten praktisch inaktiv. In der Praxis ist der Orden von Pius IX heute die höchste aktive diplomatische Auszeichnung der Heiligen Stuhl.
Zu den Persönlichkeiten, die diese Auszeichnung erhalten haben, gehören König Juan Carlos I. von Spanien, König Albert II. von Belgien, König Carl XVI. Gustaf von Schweden und kürzlich König Charles III. des Vereinigten Königreichs.
Die politische Kontroverse um die Anerkennung
Die Polemik entstand weniger durch die Verleihung des Ordens an sich, sondern durch den politischen Kontext, in dem sie stattfand, und durch die Interpretationen verschiedener iranischer Medien. Laut EWTN News behauptete die staatliche iranische Nachrichtenagentur IRNA, der Vatikan habe dem iranischen Botschafter „die höchste diplomatische Ehre des Vatikans“ verliehen, um seine Bemühungen zur Förderung „des friedlichen Zusammenlebens, der Weisheit, der Toleranz und des interreligiösen Dialogs“ anzuerkennen.
Einige iranische Veröffentlichungen verbanden die Auszeichnung sogar mit den jüngsten Erklärungen von Leo XIV gegen die militärische Eskalation im Nahen Osten und seinen Kritiken an den kriegerischen Handlungen der USA und Israels.
Die US-Botschaft betonte zudem, dass die Anerkennung „keine Unterstützung oder Opposition zu irgendeiner Politik oder einem Land impliziert“ und unterstrich, dass frühere US-Botschafter beim Heiligen Stuhl genau dieselbe protokollarische Auszeichnung erhalten haben.
Auf diese Weise hat der Vatikan versucht, die politischen Interpretationen zu entschärfen, die nach der Verbreitung der Nachrichten in iranischen Medien entstanden sind, in einem international besonders heiklen Kontext, der von den wachsenden Spannungen im Nahen Osten geprägt ist.