El cardenal suizo Paul Emil Tscherrig, veterano diplomático de la Santa Sede y antiguo nuncio apostólico en Argentina e Italia, falleció este martes 12 de mayo a los 79 años. La noticia fue comunicada oficialmente por el Vaticano y motivó un telegrama de condolencias del papa León XIV, quien destacó su “fiel servicio” a la Iglesia y al sucesor de Pedro.
Tscherrig había participado hace apenas unos meses en el cónclave de mayo de 2025 que eligió precisamente a León XIV como nuevo pontífice. En el momento de su muerte era miembro de la comisión cardenalicia del Instituto para las Obras de Religión (IOR), conocido popularmente como el banco vaticano.
Una vida al servicio de la diplomacia pontificia
Nacido el 3 de febrero de 1947 en Unterems, en el cantón suizo del Valais, Paul Emil Tscherrig fue ordenado sacerdote el 11 de abril de 1974. Posteriormente obtuvo el doctorado en Derecho Canónico en la Pontificia Universidad Gregoriana y, en 1978, ingresó en el servicio diplomático de la Santa Sede.
Durante casi cinco décadas desarrolló una extensa carrera diplomática al servicio de distintos pontífices. Sus primeros destinos incluyeron Uganda, Corea del Sur, Mongolia y Bangladés.
San Juan Pablo II lo nombró nuncio apostólico en Burundi en 1996, otorgándole simultáneamente la sede titular de Voli. Años después fue destinado al Caribe, representando a la Santa Sede en numerosos países, entre ellos República Dominicana, Trinidad y Tobago, Jamaica, Bahamas, Barbados y Surinam.
En 2004 fue enviado nuevamente a Asia como nuncio en Corea del Sur y Mongolia. Benedicto XVI lo trasladó posteriormente a los países nórdicos —Suecia, Dinamarca, Finlandia, Islandia y Noruega— antes de encomendarle en 2012 una de las representaciones diplomáticas más relevantes de Hispanoamérica: la nunciatura apostólica en Argentina.
El primer nuncio no italiano en Italia
En septiembre de 2017 el papa Francisco lo designó nuncio apostólico en Italia y la República de San Marino. La decisión tuvo especial relevancia porque Tscherrig se convirtió en el primer no italiano en ocupar ese cargo, históricamente reservado a diplomáticos italianos.
Posteriormente, Francisco lo creó cardenal en el consistorio del 30 de septiembre de 2023, asignándole la diaconía de San Giuseppe in Via Trionfale.
En marzo de 2024 dejó el cargo de nuncio al alcanzar el límite de edad establecido por el Vaticano y fue sucedido por el arzobispo Petar Rajič.
El mensaje de León XIV
Tras conocerse el fallecimiento del purpurado, el Vaticano difundió un telegrama firmado por León XIV dirigido a los familiares del cardenal y a la diócesis suiza de Sion, donde Tscherrig estaba incardinado.
El Papa expresó sus “sentidas condolencias” y recordó “con ánimo agradecido su fiel servicio como representante pontificio en diversos países y luego como miembro de algunos dicasterios de la Santa Sede”.
León XIV subrayó además que el cardenal “actuó generosamente” en todos los encargos recibidos, “testimoniando amor a la Iglesia y al sucesor de Pedro”.
El Pontífice concluyó encomendando el alma del cardenal “a la luz que no conoce ocaso” e impartiendo su bendición apostólica a todos los afectados “por esta repentina desaparición”.