O cardeal suíço Paul Emil Tscherrig, veterano diplomata da Santa Sé e antigo núncio apostólico na Argentina e na Itália, faleceu nesta terça-feira, 12 de maio, aos 79 anos. A notícia foi comunicada oficialmente pelo Vaticano e motivou um telegrama de condolências do papa Leão XIV, que destacou seu “fiel serviço” à Igreja e ao sucessor de Pedro.
Tscherrig havia participado há apenas alguns meses no conclave de maio de 2025 que elegeu precisamente Leão XIV como novo pontífice. No momento de sua morte, era membro da comissão cardinalícia do Instituto para as Obras de Religião (IOR), conhecido popularmente como o banco vaticano.
Uma vida ao serviço da diplomacia pontifícia
Nascido em 3 de fevereiro de 1947 em Unterems, no cantão suíço de Valais, Paul Emil Tscherrig foi ordenado sacerdote em 11 de abril de 1974. Posteriormente, obteve o doutorado em Direito Canônico na Pontifícia Universidade Gregoriana e, em 1978, ingressou no serviço diplomático da Santa Sé.
Durante quase cinco décadas, desenvolveu uma extensa carreira diplomática ao serviço de distintos pontífices. Seus primeiros destinos incluíram Uganda, Coreia do Sul, Mongólia e Bangladesh.
São João Paulo II o nomeou núncio apostólico em Burundi em 1996, concedendo-lhe simultaneamente a sede titular de Voli. Anos depois, foi destinado ao Caribe, representando a Santa Sé em numerosos países, entre eles República Dominicana, Trinidad e Tobago, Jamaica, Bahamas, Barbados e Suriname.
Em 2004, foi enviado novamente à Ásia como núncio na Coreia do Sul e na Mongólia. Bento XVI o transferiu posteriormente aos países nórdicos — Suécia, Dinamarca, Finlândia, Islândia e Noruega — antes de lhe confiar, em 2012, uma das representações diplomáticas mais relevantes da Hispanoamérica: a nunciatura apostólica na Argentina.
O primeiro núncio não italiano na Itália
Em setembro de 2017, o papa Francisco o designou núncio apostólico na Itália e na República de San Marino. A decisão teve especial relevância porque Tscherrig se tornou o primeiro não italiano a ocupar esse cargo, historicamente reservado a diplomatas italianos.
Posteriormente, Francisco o criou cardeal no consistório de 30 de setembro de 2023, atribuindo-lhe a diaconia de San Giuseppe in Via Trionfale.
Em março de 2024, deixou o cargo de núncio ao atingir o limite de idade estabelecido pelo Vaticano e foi sucedido pelo arcebispo Petar Rajič.
A mensagem de Leão XIV
Após o conhecimento do falecimento do purpurado, o Vaticano difundiu um telegrama assinado por Leão XIV dirigido aos familiares do cardeal e à diocese suíça de Sion, onde Tscherrig estava incardinado.
O Papa expressou suas “sentidas condolências” e recordou “com ânimo agradecido seu fiel serviço como representante pontifício em diversos países e depois como membro de alguns dicastérios da Santa Sé”.
Leão XIV sublinhou ainda que o cardeal “agiu generosamente” em todos os encargos recebidos, “testemunhando amor à Igreja e ao sucessor de Pedro”.
O Pontífice concluiu encomendando a alma do cardeal “à luz que não conhece ocaso” e impartindo sua bênção apostólica a todos os afetados “por esta repentina desaparecimento”.