Por Joseph R. Wood
El nuevo mes trae un trío en mi calendario eclesiástico: luna llena, el primer viernes y la festividad de San José Obrero.
El seguimiento de los eventos astronómicos en mi calendario es un vestigio de hace mucho tiempo, cuando la Iglesia tenía su propia astrología. Aceptaba la posibilidad de la influencia de los cielos en los eventos terrenales como causas naturales, del mismo modo que la orientación relativa de la tierra respecto al sol causa las estaciones, y el sol y la luna causan las mareas.
La Iglesia siempre ha rechazado una astrología determinista que niega tanto el libre albedrío como la influencia providencial en los asuntos humanos. Los astrólogos fueron a menudo enemigos peligrosos de la Iglesia. Eso nunca impidió que los fraudulentos reclamaran poderes proféticos para leer las estrellas y estafar a los incautos. Y no pocas personas todavía echan un vistazo a su horóscopo de vez en cuando, algo que en la enseñanza de la Iglesia pertenece al mismo ámbito que las cartas del Tarot y las tablas Ouija.
Pero las personas, sabias y necias, siempre han quedado paralizadas por el poder de la luna llena. Puede que no convierta a la gente en lunáticos, pero su belleza es difícil de ignorar. Afecta nuestros corazones.
Me alegra que mi calendario señale la llegada de otra luna llena. Los modernos necesitamos el recordatorio de mirar hacia arriba a veces.
La devoción del primer viernes surgió de la revelación de las promesas del Sagrado Corazón de Jesús a Santa Margarita María de Alacoque a finales del siglo XVII. Para entonces, Copérnico, Galileo y Kepler ya habían proporcionado una mejor comprensión de las causas y efectos físicos del sistema solar.
Eso no impidió que la gente consultara a los astrólogos, pero puede haberlos hecho más cautelosos al admitirlo. La Iglesia había ganado la batalla contra la astrología determinista justo cuando comenzaba una larga lucha contra las pretensiones de un universo sin Dios, mecanicista y exclusivamente material.
Las devociones del primer viernes nos han ayudado a conservar la verdad de un telos dado por Dios al orden del universo, que comenzó en una Creación buena por un Creador bueno y se desarrolla a través de la guía providencial hacia su fin en ese mismo Creador.
Comparada con las lunas llenas, la astrología y las promesas del primer viernes, la festividad de hoy de San José Obrero es una recién llegada a mi calendario.
La devoción a José tardó en desarrollarse en la Iglesia. Algunas fuentes afirman que los cristianos orientales tomaron la delantera en los primeros siglos de la Iglesia. Aquino señaló la necesidad del papel de José. Pero escribiendo en el siglo XIV, Dante no lo menciona entre los bienaventurados en el Paradiso. Su festividad del 19 de marzo solo se añadió al calendario universal en el siglo XV.
Como explica Elizabeth Lev en el Magnificat de este mes, en el siglo XVII se produjo un «cambio sísmico en las representaciones artísticas de San José». De ser retratado «como un geriátrico debilitado, esencialmente inofensivo para las mujeres», los artistas transformaron a San José en un hombre más joven, vigoroso y creíble como protector de María y Jesús, quizás en la plenitud de su vida laboral.
La devoción a José creció rápidamente. En 1870, el Papa Pío IX lo declaró Patrono y Guardián de la Iglesia Universal, un título poderoso si los hay, y añadió una segunda festividad.
En 1955, el Papa Pío XII cambió la segunda festividad al 1 de mayo y la nombró por San José como Obrero. Este es un ejemplo raro, quizás único, de una festividad colocada en el calendario en respuesta a las mareas políticas seculares. Debía coincidir con el Día Internacional de los Trabajadores, ofreciendo una alternativa católica a las celebraciones de los movimientos marxistas ateos.
La festividad de hoy es una memoria opcional, pero tiene un peso superior para muchos católicos que aman este reconocimiento de la santidad de un humilde carpintero o constructor de casas.
«El Obrero» es uno de los muchos títulos que ostenta San José. Oímos hablar de San José el Silencioso, que no dice nada en los Evangelios pero actúa prontamente ante el mandato divino. El «San José Durmiente» es un tema recurrente para los artistas.
Hay otro título posible que sugiere un aspecto vital de la vida de José, acorde con su trabajo y su silencio: San José el Contemplativo.
Los Padres del Desierto mantuvieron sus vidas eremíticas y espirituales por el buen camino participando en el tipo de trabajo manual que San José había practicado. Los monjes benedictinos tomaron como ética el ora et labora, «reza y trabaja». Su opus Dei u «obra de Dios» original era y sigue siendo la Liturgia de las Horas. Y asignaban tiempo para el estudio, así como para el trabajo manual en los campos o en los oficios que sostenían el monasterio.
Esa autosuficiencia, lejos del mundo, era esencial para San Benito en su Regla para los monasterios, del mismo modo que José fue guiado a Nazaret, lejos de las autoridades civiles, que habrían amenazado a Cristo en su infancia.
A diferencia de los actuales «trabajadores del conocimiento», consumidos por las tareas intelectuales, el prestigio y el ascenso en corporaciones, agencias gubernamentales, universidades y bufetes de abogados, los contemplativos suelen haber combinado el tipo de trabajo manual de San José con la oración y el estudio.
San Carlos de Foucauld enfatizó la naturaleza contemplativa de la Sagrada Familia. Nos anima a «reservar algunas horas para la pura Adoración y Contemplación de Jesús, como hicieron María y José en Belén y Nazaret».
El patrón de la vida contemplativa a lo largo de la historia de la Iglesia sigue la vida de la contemplativa Sagrada Familia. San Carlos nos insta, como José embarcado en la huida a Egipto, a «hacer lo que Dios quiera, pero hacerlo como lo hicieron María y José, con los ojos fijos en Jesús y las almas siempre unidas a él».
Quizás los Tres Magos que visitaron a Jesús en Belén, a veces caracterizados como astrólogos, enseñaron a José algo sobre la contemplación de la Causa real del universo, anunciada por una estrella. José murió, según la tradición, antes del viernes que eventualmente se conocería como Viernes Santo, con los primeros viernes que más tarde fluirían de él.
Pero en todos los sucesos de su vida, San José Obrero, Silencioso y Contemplativo, debió mirar hacia arriba ocasionalmente tras una dura jornada para apreciar la belleza de una luna llena, mientras custodiaba y contemplaba a Aquel por cuya obra fue creada y sería, como toda la Creación, redimida.
Acerca del autor
Joseph Wood es profesor asistente colegiado en la Escuela de Filosofía de la Universidad Católica de América. Es un filósofo peregrino y un ermitaño de fácil acceso.