Von Joseph R. Wood
Der neue Monat bringt ein Trio in meinem liturgischen Kalender: Vollmond, der erste Freitag und das Fest des Heiligen Josef der Arbeiter.
Das Nachverfolgen astronomischer Ereignisse in meinem Kalender ist ein Überbleibsel aus längst vergangenen Zeiten, als die Kirche ihre eigene Astrologie hatte. Sie akzeptierte die Möglichkeit des Einflusses der Himmelskörper auf irdische Ereignisse als natürliche Ursachen, ähnlich wie die relative Ausrichtung der Erde zur Sonne die Jahreszeiten verursacht und Sonne und Mond die Gezeiten.
Die Kirche hat immer eine deterministische Astrologie abgelehnt, die sowohl den freien Willen als auch den providentiellen Einfluss in menschlichen Angelegenheiten leugnet. Astrologen waren oft gefährliche Feinde der Kirche. Das hat nie verhindert, dass Betrüger prophetische Kräfte beanspruchten, um die Sterne zu lesen und die Unvorsichtigen zu betrügen. Und nicht wenige Menschen werfen immer noch gelegentlich einen Blick auf ihr Horoskop, etwas, das in der Lehre der Kirche zum gleichen Bereich gehört wie Tarotkarten und Ouija-Bretter.
Aber weise und törichte Menschen sind immer vom Zauber des Vollmonds fasziniert gewesen. Er mag die Menschen nicht in Mondsüchtige verwandeln, aber seine Schönheit ist schwer zu ignorieren. Er berührt unsere Herzen.
Ich freue mich, dass mein Kalender auf die Ankunft eines weiteren Vollmonds hinweist. Die Modernen brauchen die Erinnerung, manchmal nach oben zu schauen.
Die Andacht zum ersten Freitag entstand aus der Offenbarung der Verheißungen des Heiligsten Herzens Jesu an die Heilige Margareta Maria Alacoque Ende des 17. Jahrhunderts. Zu dieser Zeit hatten Kopernikus, Galileo und Kepler bereits ein besseres Verständnis der physischen Ursachen und Wirkungen des Sonnensystems geliefert.
Das hat die Menschen nicht davon abgehalten, Astrologen zu konsultieren, aber es könnte sie vorsichtiger gemacht haben, es zuzugeben. Die Kirche hatte gerade den Kampf gegen die deterministische Astrologie gewonnen, als sie einen langen Kampf gegen die Ansprüche eines gottlosen, mechanistischen und ausschließlich materiellen Universums begann.
Die Andachten zum ersten Freitag haben uns geholfen, die Wahrheit eines telos zu bewahren, das Gott der Ordnung des Universums gegeben hat, das in einer guten Schöpfung durch einen guten Schöpfer begann und sich durch providenzielle Führung zu seinem Ende in demselben Schöpfer entfaltet.
Im Vergleich zu den Vollmonden, der Astrologie und den Verheißungen des ersten Freitags ist das heutige Fest des Heiligen Josef der Arbeiter ein Neuling in meinem Kalender.
Die Andacht zu Josef entwickelte sich in der Kirche langsam. Einige Quellen behaupten, dass die östlichen Christen in den ersten Jahrhunderten der Kirche die Führung übernommen haben. Aquinas wies auf die Notwendigkeit von Josefs Rolle hin. Aber als er im 14. Jahrhundert schrieb, erwähnt Dante ihn nicht unter den Seligen im Paradiso. Sein Fest am 19. März wurde erst im 15. Jahrhundert in den universalen Kalender aufgenommen.
Wie Elizabeth Lev in der Magnificat dieses Monats erklärt, gab es im 17. Jahrhundert einen «seismischen Wandel in den künstlerischen Darstellungen des Heiligen Josef». Statt als «ein geschwächter Greis dargestellt zu werden, im Wesentlichen harmlos für Frauen», verwandelten die Künstler den Heiligen Josef in einen jüngeren, vigorosen Mann, der als Beschützer von Maria und Jesus glaubwürdig war, vielleicht in der Fülle seines Berufslebens.
Die Andacht zu Josef wuchs rasch. 1870 erklärte Papst Pius IX. ihn zum Patron und Beschützer der Universal-Kirche, ein mächtiger Titel, und fügte ein zweites Fest hinzu.
1955 änderte Papst Pius XII. das zweite Fest auf den 1. Mai und benannte es nach dem Heiligen Josef als Arbeiter. Dies ist ein seltenes, vielleicht einzigartiges Beispiel für ein Fest, das in den Kalender aufgenommen wurde, als Reaktion auf weltliche politische Strömungen. Es sollte mit dem Internationalen Tag der Arbeit zusammenfallen und eine katholische Alternative zu den Feiern der gottlosen marxistischen Bewegungen bieten.
Das heutige Fest ist eine optionale Erinnerung, hat aber für viele Katholiken, die diese Anerkennung der Heiligkeit eines demütigen Zimmermanns oder Hausbaumeisters lieben, ein höheres Gewicht.
«Der Arbeiter» ist einer der vielen Titel, die der Heilige Josef trägt. Wir hören von dem Heiligen Josef dem Schweigsamen, der in den Evangelien nichts sagt, aber prompt auf den göttlichen Befehl handelt. Der «schlafende Heilige Josef» ist ein wiederkehrendes Thema für Künstler.
Es gibt einen weiteren möglichen Titel, der einen vitalen Aspekt von Josefs Leben andeutet, im Einklang mit seiner Arbeit und seinem Schweigen: Der Heilige Josef der Kontemplative.
Die Wüstenväter hielten ihre eremitischen und spirituellen Leben auf Kurs, indem sie an der Art von manueller Arbeit teilnahmen, die der Heilige Josef ausgeübt hatte. Die benediktinischen Mönche nahmen als Ethik das ora et labora, «beten und arbeiten». Ihr ursprüngliches opus Dei oder «Werk Gottes» war und bleibt die Liturgie der Stunden. Und sie widmeten Zeit dem Studium sowie der manuellen Arbeit auf den Feldern oder in den Handwerken, die das Kloster erhielten.
Diese Autarkie, fern von der Welt, war für den Heiligen Benedikt in seiner Regel für Klöster essenziell, ähnlich wie Josef nach Nazareth geführt wurde, fern von den zivilen Autoritäten, die Christus in seiner Kindheit bedroht hätten.
Im Gegensatz zu den heutigen «Wissensarbeitern», die von intellektuellen Aufgaben, Prestige und Aufstieg in Unternehmen, Regierungsbehörden, Universitäten und Anwaltskanzleien verzehrt werden, haben die Kontemplativen in der Regel die Art von manueller Arbeit des Heiligen Josef mit Gebet und Studium kombiniert.
Der Heilige Karl von Foucauld betonte die kontemplative Natur der Heiligen Familie. Er ermutigt uns, «einige Stunden für reine Anbetung und Kontemplation Jesu zu reservieren, wie Maria und Josef es in Bethlehem und Nazareth taten».
Das Muster des kontemplativen Lebens durch die Geschichte der Kirche folgt dem Leben der kontemplativen Heiligen Familie. Der Heilige Karl ermahnt uns, wie Josef auf der Flucht nach Ägypten, «zu tun, was Gott will, aber es zu tun, wie Maria und Josef es taten, mit den Augen fest auf Jesus gerichtet und den Seelen immer mit ihm vereint».
Vielleicht haben die Drei Weisen, die Jesus in Bethlehem besuchten, manchmal als Astrologen charakterisiert, Josef etwas über die Kontemplation der wahren Ursache des Universums beigebracht, angekündigt durch einen Stern. Josef starb, der Tradition nach, vor dem Freitag, der schließlich als Karfreitag bekannt werden würde, mit den ersten Freitagen, die später daraus hervorgingen.
Aber in allen Ereignissen seines Lebens muss der Heilige Josef der Arbeiter, Schweigsame und Kontemplative gelegentlich nach einem harten Arbeitstag nach oben geschaut haben, um die Schönheit eines Vollmonds zu schätzen, während er jenen hütete und betrachtete, durch dessen Werk es geschaffen wurde und der, wie die gesamte Schöpfung, erlöst werden würde.
Über den Autor
Joseph Wood ist Assistenzprofessor an der School of Philosophy der Catholic University of America. Er ist ein wandernder Philosoph und ein zugänglicher Eremit.