O Dicastério para a Doutrina da Fé rejeitou o recurso do diácono permanente norte-americano Scott Peyton e confirmou que ele incorreu em excomunhão automática por cisma ao ingressar com sua família em uma comunidade anglicana, depois que seu filho sofreu abusos sexuais de um sacerdote de sua própria diocese, a de Lafayette, no estado da Louisiana. Segundo informou na quarta-feira, 21 de outubro, o National Catholic Reporter, o decreto é datado de 22 de maio de 2026 e é assinado pelo prefeito do dicastério, o cardeal Víctor Manuel Fernández, e pelo secretário da seção disciplinar, o arcebispo John Joseph Kennedy. O documento só chegou às mãos do diácono em 16 de outubro, quase dois anos e meio depois de ele ter recorrido a Roma.
Peyton, ordenado diácono em 2012 e destinado à paróquia de São Pedro de Morrow, comunicou em dezembro de 2023 que abandonava a Igreja católica e o ministério diaconal. Em janeiro de 2024 foi recebido formalmente na Trinity Anglican Church. Sua decisão veio depois que seu filho Oliver revelou, em 2018, que o pároco, o sacerdote Michael Guidry, havia abusado dele em 2015.
Guidry, que hoje tem 83 anos, declarou-se culpado em 2019 de abusar de menor e foi condenado a dez anos de prisão, três deles suspensos. Continua na cadeia e poderá sair no final de 2026. A diocese pediu perdão à família, considerou a denúncia crível e o afastou para sempre do ministério, mas não esclareceu se ele foi expulso do estado clerical. Segundo relatou a canonista que defende gratuitamente os Peyton, Dawn Eden Goldstein, o bispo de Lafayette, J. Douglas Deshotel, reconheceu que havia recomendado que Guidry continuasse sacerdote em vez de ser reduzido ao estado laical, devido à sua idade.
Deshotel declarou em março de 2024 que Peyton havia incorrido em excomunhão latae sententiae, depois que o diácono anunciou publicamente sua saída. O Código de Direito Canônico define o cisma, no cânon 751, como a rejeição da sujeição ao Sumo Pontífice ou da comunhão com os membros da Igreja a ele submetidos, e o cânon 1364 estabelece que o apóstata, o herege e o cismático incorrem em excomunhão automática.
O decreto, segundo o resumo publicado pelo National Catholic Reporter, distingue entre assistir de maneira informal ao culto de outra confissão e o ato público de ingressar em outra Igreja, e conclui que a recepção de Peyton na comunidade anglicana e seu anúncio nas redes sociais manifestam uma ruptura consciente com o Papa e com a comunhão católica.
O dicastério qualifica de trágicas as circunstâncias da família e de nobres os fins do diácono, mas sustenta que esses fins não justificam uma separação formal do Romano Pontífice. Rejeita também a analogia, apresentada pela defesa, com o direito de um cônjuge de abandonar um casamento em que sofre maus-tratos. Admite, contudo, que o bispo poderia ter advertido com mais clareza Peyton sobre as consequências canônicas de sua decisão.
Segundo o decreto, a remissão da excomunhão compete ao bispo diocesano, enquanto levantar o impedimento para exercer a ordem recebida está reservado à Doutrina da Fé. Goldstein assegura que Deshotel entregou o documento pessoalmente a Peyton em 16 de outubro e lhe disse que só levantaria a pena se ele se arrependesse do cisma. O diácono dispõe de sessenta dias a partir da notificação para recorrer novamente, e sua advogada afirma que o fará. A diocese não respondeu ao pedido de comentários que o jornal lhe enviou em 19 de outubro.
Em uma declaração ao National Catholic Reporter, Peyton resumiu sua reação em uma frase: «Embora esteja decepcionado, não me surpreende». Sustentou que o bispo considera que buscar uma comunidade de fé para sua família é um escândalo maior que o abuso de uma criança, algo que qualificou de profundamente preocupante, e criticou a diferença entre a punição civil que Guidry recebeu e a disciplina eclesiástica que lhe é aplicada.
A família, que atualmente frequenta uma congregação cristã não confessional, denuncia ainda que a diocese divulgou dados que permitiam identificar Oliver e que não a protegeu da hostilidade que sofreu depois. A ação dos Peyton contra Guidry e a diocese foi encerrada com um acordo em 2021.
Deshotel completa 75 anos no próximo dia 6 de janeiro, a idade em que os bispos devem apresentar sua renúncia ao Papa.
Quanto ao fato de o sacerdote que abusou de seu filho continuar pertencendo ao estado clerical, a diocese não deu uma resposta pública. A excomunhão do pai que abandonou a Igreja após aqueles fatos, por outro lado, já foi confirmada por Roma.