Das Dikasterium für die Glaubenslehre hat den Einspruch des ständigen Diakons aus den USA Scott Peyton zurückgewiesen und bestätigt, dass er automatisch exkommuniziert wurde, weil er mit seiner Familie in eine anglikanische Gemeinde eingetreten ist, nachdem sein Sohn von einem Priester seiner eigenen Diözese, der von Lafayette im Bundesstaat Louisiana, sexuell missbraucht worden war. Wie der National Catholic Reporter am Mittwoch, dem 21. Oktober, berichtete, trägt das Dekret das Datum vom 22. Mai 2026 und wurde vom Präfekten des Dikasteriums, Kardinal Víctor Manuel Fernández, und vom Sekretär der Disziplinarabteilung, Erzbischof John Joseph Kennedy, unterzeichnet. Es erreichte den Diakon erst am 16. Oktober, fast zweieinhalb Jahre nachdem er sich an Rom gewandt hatte.
Peyton, der 2012 zum Diakon geweiht und der Pfarrei St. Peter in Morrow zugewiesen worden war, teilte im Dezember 2023 mit, dass er die katholische Kirche und den diakonalen Dienst verlasse. Im Januar 2024 wurde er formell in die Trinity Anglican Church aufgenommen. Seine Entscheidung erfolgte, nachdem sein Sohn Oliver 2018 offenbart hatte, dass der Pfarrer, Pater Michael Guidry, ihn 2015 missbraucht hatte.
Guidry, der heute 83 Jahre alt ist, bekannte sich 2019 schuldig, einen Minderjährigen missbraucht zu haben, und wurde zu zehn Jahren Haft verurteilt, drei davon auf Bewährung. Er sitzt weiterhin im Gefängnis und könnte Ende 2026 entlassen werden. Die Diözese bat die Familie um Verzeihung, erkannte die Anzeige als glaubwürdig an und entfernte ihn lebenslang vom Dienst, hat jedoch nicht klargestellt, ob er aus dem Klerikerstand ausgeschlossen wurde. Wie die Kanonistin, die die Peytons kostenlos vertritt, Dawn Eden Goldstein, berichtete, räumte der Bischof von Lafayette, J. Douglas Deshotel, ein, er habe empfohlen, Guidry weiterhin als Priester tätig sein zu lassen, anstatt ihn in den Laienstand zurückzuführen, wegen seines Alters.
Deshotel erklärte im März 2024, Peyton sei latae sententiae exkommuniziert worden, nachdem der Diakon öffentlich seinen Austritt bekannt gegeben hatte. Der Codex des Kanonischen Rechts definiert im Kanon 751 das Schisma als die Ablehnung der Unterwerfung unter den Papst oder der Gemeinschaft mit den ihm unterstehenden Mitgliedern der Kirche, und Kanon 1364 legt fest, dass der Apostate, der Häretiker und der Schismatiker automatisch exkommuniziert werden.
Das Dekret unterscheidet laut der vom National Catholic Reporter veröffentlichten Zusammenfassung zwischen dem informellen Besuch eines Gottesdienstes einer anderen Konfession und dem öffentlichen Akt des Eintritts in eine andere Kirche und kommt zu dem Schluss, dass die Aufnahme Peytons in die anglikanische Gemeinde und seine Ankündigung in den sozialen Medien einen bewussten Bruch mit dem Papst und der katholischen Gemeinschaft darstellen.
Das Dikasterium bezeichnet die Umstände der Familie als tragisch und die Absichten des Diakons als edel, hält jedoch fest, dass diese Absichten eine formelle Trennung vom Römischen Pontifex nicht rechtfertigen. Es weist auch die von der Verteidigung vorgebrachte Analogie zum Recht eines Ehepartners zurück, eine Ehe zu verlassen, in der er Misshandlungen erleidet. Es räumt jedoch ein, dass der Bischof Peyton deutlicher auf die kanonischen Folgen seiner Entscheidung hätte hinweisen können.
Laut dem Dekret obliegt die Aufhebung der Exkommunikation dem Diözesanbischof, während die Aufhebung des Hindernisses für die Ausübung der empfangenen Weihe dem Dikasterium für die Glaubenslehre vorbehalten ist. Goldstein versichert, Deshotel habe Peyton das Dokument am 16. Oktober persönlich übergeben und ihm gesagt, er werde die Strafe nur aufheben, wenn er sich vom Schisma lossage. Der Diakon hat ab der Zustellung sechzig Tage Zeit, erneut Einspruch einzulegen, und seine Anwältin erklärt, er werde dies tun. Die Diözese antwortete nicht auf die Anfrage des Blattes vom 19. Oktober.
In einer Erklärung gegenüber dem National Catholic Reporter fasste Peyton seine Reaktion in einem Satz zusammen: „Obwohl ich enttäuscht bin, überrascht es mich nicht“. Er behauptete, der Bischof betrachte es als größeren Skandal, für seine Familie eine Glaubensgemeinschaft zu suchen, als den Missbrauch eines Kindes, was er als zutiefst beunruhigend bezeichnete, und kritisierte den Unterschied zwischen der zivilen Strafe, die Guidry erhielt, und der kirchlichen Disziplin, die ihm auferlegt wird.
Die Familie, die derzeit eine nichtkonfessionelle christliche Gemeinde besucht, beklagt zudem, dass die Diözese Daten verbreitet habe, die Oliver identifizierbar machten, und sie nicht vor der Feindseligkeit geschützt habe, die sie danach erlitt. Die Klage der Peytons gegen Guidry und die Diözese wurde 2021 durch einen Vergleich abgeschlossen.
Deshotel wird am 6. Januar nächsten Jahres 75 Jahre alt, das Alter, in dem Bischöfe dem Papst ihren Rücktritt anbieten müssen.
Ob der Priester, der seinen Sohn missbraucht hat, weiterhin dem Klerikerstand angehört, hat die Diözese nicht öffentlich beantwortet. Die Exkommunikation des Vaters, der die Kirche nach diesen Ereignissen verließ, wurde hingegen bereits von Rom bestätigt.
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