No estado australiano de Queensland, 1.082 pessoas morreram por eutanásia ou suicídio assistido entre julho de 2025 e junho de 2026, o número mais alto desde a entrada em vigor da legislação em janeiro de 2023. As mortes representam aproximadamente 3 % dos óbitos registrados no estado, enquanto o órgão responsável pela supervisão da aplicação da lei recomendou abrir uma consulta pública para estudar possíveis modificações nos requisitos de acesso, com referência expressa às pessoas que sofrem de demência.
Os dados provêm do quarto relatório anual da Junta de Revisão da Morte Voluntária Assistida de Queensland, publicado no dia 30 de setembro e recolhido pelo jornal católico australiano The Catholic Leader no dia 14 de outubro.
A recomendação surge num momento em que o Governo estadual deve rever o funcionamento da legislação após os seus três primeiros anos de aplicação. No entanto, o ministro da Saúde, Tim Nicholls, assegurou no dia 15 de outubro que o Executivo mantém o compromisso de não modificar a lei.
77 % das mortes foram provocadas por profissionais de saúde
O relatório confirma que a eutanásia e o suicídio assistido atingiram um novo máximo anual em Queensland. Durante o exercício 2023-2024 registaram-se 793 mortes, um número que aumentou para 1.072 em 2024-2025 e que chegou a 1.082 no último período analisado.
Embora o aumento em relação ao ano anterior tenha sido de apenas 0,9 %, os dados mostram uma mudança significativa na forma como o procedimento é realizado.
Das 1.082 mortes registradas, 836 corresponderam a casos em que um médico ou enfermeiro administrou diretamente a substância letal, enquanto nos 246 restantes foi o próprio paciente quem a ingeriu ou administrou.
Isto significa que 77 % das mortes ocorreram por intervenção direta de um profissional de saúde, face a 73 % do exercício anterior. Em comparação com 2023-2024, quando se registaram 532 casos de administração por profissionais, esta modalidade aumentou 57 % em dois anos.
O relatório também indica que outras 805 pessoas morreram por causas diferentes enquanto se encontravam no procedimento de solicitação de eutanásia. Entre as circunstâncias contempladas pela Junta figuram a decisão de não utilizar a substância letal ou a perda de capacidade para continuar com o processo devido ao avanço da doença.
Mais de 92 % dos solicitantes superaram a primeira avaliação
Os números oficiais mostram também que uma ampla maioria dos que iniciaram o procedimento foram considerados aptos nas avaliações médicas.
Das 2.256 pessoas submetidas a uma primeira avaliação, 2.092, equivalentes a 92,7 %, cumpriram os requisitos estabelecidos. Na segunda avaliação, realizada por outro médico autorizado, a percentagem de aprovação atingiu 98,9 %, com 1.963 pessoas consideradas aptas.
A legislação exige que o solicitante seja maior de idade, conserve a capacidade de tomar decisões, atue voluntariamente e sofra de uma doença avançada e progressiva que previsivelmente provoque a sua morte num prazo máximo de doze meses, além de lhe causar um sofrimento que considere intolerável.
O cancro continuou a ser o diagnóstico principal entre as pessoas consideradas aptas após ambas as avaliações, com 77,3 % dos casos. Seguiram-se as doenças respiratórias, com 9 %, e os distúrbios neurológicos, com 6,2 %.
Mais de 500 solicitantes não tinham recebido cuidados paliativos
Um dos dados mais preocupantes do relatório é o relativo aos cuidados paliativos.
Embora 76 % das pessoas submetidas a uma primeira avaliação recebesse ou tivesse recebido previamente este tipo de atenção, 503 solicitantes, 22,3 % do total, não tinham acedido a serviços de cuidados paliativos no momento de iniciar o procedimento. Noutros 39 casos não constava informação sobre este aspeto.
O número aumentou em relação aos 359 solicitantes que se encontravam nessa situação durante o exercício 2023-2024, o que representa um aumento próximo de 40 % em dois anos.
O relatório não determina se estas pessoas tinham solicitado cuidados paliativos sem conseguir aceder a eles, se os tinham rejeitado ou se existiam outras circunstâncias que explicassem a sua situação. No entanto, os dados evidenciam que uma parte dos que recorrem ao procedimento de eutanásia não recebeu previamente esta atenção.
A distribuição geográfica também apresenta diferenças. 54 % dos que solicitaram a eutanásia e receberam uma primeira avaliação residia em zonas regionais, rurais ou remotas, apesar de quase dois terços da população de Queensland viver nas principais cidades.
A Junta propõe rever os requisitos de acesso e menciona expressamente a demência
A questão mais delicada do relatório aparece na sua quarta recomendação, que propõe aproveitar a revisão obrigatória da lei para abrir uma consulta ampla sobre a conveniência de modificar os atuais critérios de acesso.
A Junta solicita que o ministro da Saúde facilite uma consulta pública em que participem cidadãos, profissionais de saúde e outros setores interessados, com o objetivo de determinar se resulta conveniente e viável introduzir modificações.
O documento menciona expressamente o tempo previsto até ao falecimento do paciente, os critérios de prognóstico médico e as suas consequências para as pessoas que vivem com demência ou outras doenças.
Atualmente, a lei exige que o solicitante conserve a sua capacidade de decisão e que a sua doença previsivelmente provoque a morte num prazo de doze meses. Estes requisitos colocam dificuldades particulares nas doenças neurodegenerativas que podem evoluir durante anos e afetar progressivamente as faculdades cognitivas.
A Junta não propõe diretamente eliminar estes limites nem autorizar de forma automática a eutanásia em casos de demência, mas recomenda que as suas implicações sejam examinadas durante a revisão legislativa.
O Governo assegura que não modificará a legislação
A proposta da Junta contrasta com a posição expressa pelo Governo de Queensland.
No dia 15 de outubro, durante uma sessão do Parlamento estadual, o ministro da Saúde, Tim Nicholls, respondeu a uma pergunta sobre o calendário de revisão da lei e assegurou que o Executivo cumprirá as obrigações estabelecidas na legislação.
No entanto, insistiu em que o Governo mantém o compromisso assumido antes das eleições de não introduzir alterações nas normas vigentes sobre morte voluntária assistida.
«Quero sublinhar que o nosso compromisso com os habitantes de Queensland antes das eleições era que não haveria alterações nas leis sobre morte voluntária assistida, e esse compromisso mantém-se», declarou o ministro, segundo a transcrição divulgada no dia 16 de outubro pela deputada Sandy Bolton.
A legislação obriga o ministro a rever a sua eficácia uma vez decorridos três anos desde a sua entrada em vigor, incluindo expressamente os critérios de acesso. No entanto, a realização dessa revisão não implica que as recomendações do organismo supervisor devam converter-se em reformas legais.
Enquanto decorre este debate, os números oficiais refletem que a eutanásia se consolidou como uma prática que representa já cerca de 3 % das mortes em Queensland, apenas três anos e meio após a sua legalização.
A discussão sobre uma eventual modificação dos requisitos volta a colocar no centro a proteção dos doentes mais vulneráveis, particularmente dos que sofrem de deterioração cognitiva, e a necessidade de garantir cuidados paliativos e acompanhamento antes de que a morte provocada seja apresentada como uma resposta ao sofrimento.
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