Im australischen Bundesstaat Queensland starben zwischen Juli 2025 und Juni 2026 1.082 Menschen durch Sterbehilfe oder assistierten Suizid, die höchste Zahl seit Inkrafttreten des Gesetzes im Januar 2023. Die Todesfälle machen etwa 3 % aller im Bundesstaat registrierten Sterbefälle aus, während die für die Überwachung des Gesetzes zuständige Behörde eine öffentliche Konsultation zur Prüfung möglicher Änderungen der Zugangsvoraussetzungen empfohlen hat, mit ausdrücklichem Bezug auf Menschen mit Demenz.
Die Daten stammen aus dem vierten Jahresbericht des Queensland Voluntary Assisted Dying Review Board, der am 30. September veröffentlicht und am 14. Oktober von der australischen katholischen Zeitung The Catholic Leader aufgegriffen wurde.
Die Empfehlung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die Landesregierung die Funktionsweise des Gesetzes nach den ersten drei Jahren seiner Anwendung überprüfen muss. Der Gesundheitsminister Tim Nicholls versicherte jedoch am 15. Oktober, dass die Regierung weiterhin keine Änderungen des Gesetzes vornehmen werde.
77 % der Todesfälle wurden von medizinischem Fachpersonal herbeigeführt
Der Bericht bestätigt, dass Sterbehilfe und assistierter Suizid in Queensland einen neuen jährlichen Höchststand erreicht haben. Im Berichtszeitraum 2023-2024 wurden 793 Todesfälle registriert, 2024-2025 stieg die Zahl auf 1.072 und erreichte im letzten untersuchten Zeitraum 1.082.
Obwohl der Anstieg gegenüber dem Vorjahr nur 0,9 % betrug, zeigen die Daten eine deutliche Veränderung in der Durchführung des Verfahrens.
Von den 1.082 registrierten Todesfällen entfielen 836 auf Fälle, in denen ein Arzt oder eine Pflegekraft die tödliche Substanz direkt verabreichte, während in den übrigen 246 Fällen der Patient die Substanz selbst einnahm oder verabreichte.
Damit erfolgten 77 % der Todesfälle durch direkte Intervention von medizinischem Fachpersonal, gegenüber 73 % im Vorjahr. Im Vergleich zu 2023-2024, als 532 Fälle von Verabreichung durch Fachpersonal registriert wurden, hat diese Modalität in zwei Jahren um 57 % zugenommen.
Der Bericht enthält auch die Angabe, dass weitere 805 Personen aus anderen Gründen starben, während sie sich im Antragsverfahren für Sterbehilfe befanden. Zu den von der Behörde genannten Umständen gehören die Entscheidung, die tödliche Substanz nicht zu verwenden, oder der Verlust der Fähigkeit, das Verfahren fortzusetzen, aufgrund des Fortschreitens der Krankheit.
Mehr als 92 % der Antragsteller bestanden die erste Bewertung
Die offiziellen Zahlen zeigen auch, dass eine große Mehrheit derjenigen, die das Verfahren begonnen haben, bei den medizinischen Bewertungen als geeignet eingestuft wurden.
Von den 2.256 Personen, die sich einer ersten Bewertung unterzogen, erfüllten 2.092, entsprechend 92,7 %, die festgelegten Voraussetzungen. Bei der zweiten Bewertung, die von einem anderen zugelassenen Arzt durchgeführt wurde, lag die Genehmigungsquote bei 98,9 %, wobei 1.963 Personen als geeignet eingestuft wurden.
Das Gesetz schreibt vor, dass der Antragsteller volljährig sein, die Fähigkeit zur Entscheidungsfindung behalten, freiwillig handeln und an einer fortgeschrittenen und fortschreitenden Krankheit leiden muss, die voraussichtlich innerhalb von höchstens zwölf Monaten zum Tod führt und ein als unerträglich empfundenes Leiden verursacht.
Krebs blieb die Hauptdiagnose bei den Personen, die nach beiden Bewertungen als geeignet eingestuft wurden, mit 77,3 % der Fälle. Es folgten Atemwegserkrankungen mit 9 % und neurologische Erkrankungen mit 6,2 %.
Mehr als 500 Antragsteller hatten keine Palliativversorgung erhalten
Eines der besorgniserregendsten Daten des Berichts betrifft die Palliativversorgung.
Obwohl 76 % der Personen, die sich einer ersten Bewertung unterzogen, diese Art der Versorgung erhielten oder zuvor erhalten hatten, hatten 503 Antragsteller, 22,3 % der Gesamtzahl, zum Zeitpunkt der Einleitung des Verfahrens keinen Zugang zu Palliativdiensten. In weiteren 39 Fällen lagen keine Informationen zu diesem Aspekt vor.
Die Zahl ist im Vergleich zu den 359 Antragstellern, die sich in dieser Situation im Berichtszeitraum 2023-2024 befanden, gestiegen, was einer Zunahme von etwa 40 % in zwei Jahren entspricht.
Der Bericht legt nicht fest, ob diese Personen Palliativversorgung beantragt, aber keinen Zugang erhalten hatten, ob sie diese abgelehnt hatten oder ob andere Umstände ihre Situation erklärten. Die Daten zeigen jedoch, dass ein Teil derjenigen, die das Sterbehilfeverfahren in Anspruch nehmen, zuvor keine solche Versorgung erhalten hat.
Auch die geografische Verteilung weist Unterschiede auf. 54 % derjenigen, die Sterbehilfe beantragten und eine erste Bewertung erhielten, lebten in regionalen, ländlichen oder abgelegenen Gebieten, obwohl fast zwei Drittel der Bevölkerung von Queensland in den größeren Städten leben.
Die Behörde schlägt eine Überprüfung der Zugangsvoraussetzungen vor und erwähnt ausdrücklich Demenz
Die heikelste Frage des Berichts findet sich in der vierten Empfehlung, die vorschlägt, die obligatorische Überprüfung des Gesetzes zu nutzen, um eine breite Konsultation darüber zu eröffnen, ob es ratsam ist, die derzeitigen Zugangskriterien zu ändern.
Die Behörde fordert den Gesundheitsminister auf, eine öffentliche Konsultation zu ermöglichen, an der Bürger, medizinisches Fachpersonal und andere interessierte Kreise teilnehmen, um festzustellen, ob es zweckmäßig und machbar ist, Änderungen einzuführen.
Das Dokument erwähnt ausdrücklich die voraussichtliche Zeit bis zum Tod des Patienten, die Kriterien für die medizinische Prognose und deren Auswirkungen auf Menschen mit Demenz oder anderen Erkrankungen.
Derzeit schreibt das Gesetz vor, dass der Antragsteller seine Entscheidungsfähigkeit behält und dass seine Krankheit voraussichtlich innerhalb von zwölf Monaten zum Tod führt. Diese Voraussetzungen stellen besondere Schwierigkeiten bei neurodegenerativen Erkrankungen dar, die sich über Jahre hinweg entwickeln und die kognitiven Fähigkeiten fortschreitend beeinträchtigen können.
Die Behörde schlägt nicht direkt vor, diese Grenzen aufzuheben oder Sterbehilfe in Demenzfällen automatisch zuzulassen, empfiehlt jedoch, dass ihre Auswirkungen während der Gesetzesüberprüfung geprüft werden.
Die Regierung versichert, dass sie das Gesetz nicht ändern wird
Der Vorschlag der Behörde steht im Gegensatz zur Position der Regierung von Queensland.
Am 15. Oktober antwortete der Gesundheitsminister Tim Nicholls während einer Sitzung des Landesparlaments auf eine Frage zum Zeitplan der Gesetzesüberprüfung und versicherte, dass die Regierung die in der Gesetzgebung festgelegten Verpflichtungen erfüllen werde.
Er betonte jedoch, dass die Regierung an dem vor den Wahlen eingegangenen Versprechen festhält, keine Änderungen an den geltenden Vorschriften zur freiwilligen Sterbehilfe vorzunehmen.
„Ich möchte betonen, dass unser Versprechen an die Menschen in Queensland vor den Wahlen lautete, dass es keine Änderungen an den Gesetzen zur freiwilligen Sterbehilfe geben werde, und dieses Versprechen bleibt bestehen“, erklärte der Minister laut der am 16. Oktober von der Abgeordneten Sandy Bolton veröffentlichten Transkription.
Das Gesetz verpflichtet den Minister, die Wirksamkeit des Gesetzes drei Jahre nach seinem Inkrafttreten zu überprüfen, einschließlich ausdrücklich der Zugangskriterien. Die Durchführung dieser Überprüfung bedeutet jedoch nicht, dass die Empfehlungen der Aufsichtsbehörde in Rechtsreformen umgesetzt werden müssen.
Während diese Debatte geführt wird, zeigen die offiziellen Zahlen, dass sich die Sterbehilfe als Praxis etabliert hat, die bereits etwa 3 % der Todesfälle in Queensland ausmacht, nur dreieinhalb Jahre nach ihrer Legalisierung.
Die Diskussion über eine mögliche Änderung der Voraussetzungen rückt erneut den Schutz der vulnerabelsten Patienten, insbesondere derjenigen mit kognitivem Abbau, und die Notwendigkeit in den Mittelpunkt, Palliativversorgung und Begleitung zu gewährleisten, bevor der herbeigeführte Tod als Antwort auf das Leiden präsentiert wird.
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