O arcebispo de Birmingham, Bernard Longley, deu a sua autorização de princípio para que se celebre na sua arquidiocese a Missa segundo o uso de Sarum, a forma da liturgia romana que predominou em grande parte da Inglaterra até a Reforma protestante. Numa carta datada de terça-feira, 6 de outubro, o arcebispo declara-se «feliz em aceitar, em princípio, a celebração da Missa segundo o uso de Sarum em um ou vários lugares» da arquidiocese, segundo os trechos publicados por AdVaticanum, na quinta-feira, 15 de outubro, e por LifeSiteNews, na sexta-feira, 16. Se a celebração for autorizada de forma definitiva, será a primeira Missa de Sarum celebrada por um sacerdote católico na Grã-Bretanha em cerca de vinte e cinco anos.
A carta responde ao pedido formal do leigo Peter Caffrey, datado de 30 de setembro, depois de ele ter falado pessoalmente com o arcebispo durante a missa da peregrinação anual a Harvington. Caffrey divulgou a iniciativa num grupo do Facebook dedicado ao uso de Sarum. Na sua resposta, Longley agradece-lhe por ter exposto o pedido com clareza e acrescenta que a aprovação de princípio «deverá permitir-lhe fazer planos mais detalhados».
Ainda não é uma permissão para uma data e um lugar concretos. Segundo AdVaticanum, o arcebispo pede que cada sacerdote que for celebrar apresente um pedido formal, que traga a permissão por escrito do seu superior quando a tiver e que conte com o consentimento escrito do pároco de cada igreja. Pede ainda um pedido formal que abranja as duas celebrações previstas. Não há data nem lugar fixados, e o próprio Caffrey indicou que a celebração poderá ocorrer em 2027, se forem concluídos os trâmites pendentes.
O fundamento invocado na carta é uma resposta da extinta Comissão Pontifícia Ecclesia Dei, citada no pedido de Caffrey, que o arcebispo menciona como umas responsa ad dubia. Segundo LifeSiteNews, que a data em 2013, aquela resposta estabelecia que o uso de Sarum nunca foi revogado e que pode ser celebrado com permissão do ordinário. AdVaticanum acrescenta que essas celebrações ficam sob a supervisão e a responsabilidade do bispo do lugar.
O uso de Sarum, do nome latino de Salisbury, não é um rito distinto, mas uma variante local do rito romano. Sua origem está tradicionalmente ligada a são Osmundo, bispo de Salisbury desde 1078, e na Baixa Idade Média tornou-se o uso diocesano mais influente da Inglaterra, junto aos de York, Hereford, Bangor e Lincoln. Segundo LifeSiteNews, era a forma predominante de celebrar a liturgia romana no sul da Inglaterra, na Irlanda e na Escócia até a ruptura com Roma.
Após a restauração da hierarquia católica na Inglaterra em 1850, alguns católicos e figuras do Movimento de Oxford defenderam recuperá-lo, mas os bispos ingleses optaram pelo rito romano, em parte pela associação do uso de Sarum com o anglo-catolicismo. Uma proposta para introduzi-lo na catedral de Westminster por volta de 1903 também não prosperou. As celebrações modernas foram excepcionais: duas missas solenes em Oxford, em 1996 e 1997, e uma missa pontifical em Aberdeen no ano 2000.
A autorização chega num momento de restrições à liturgia tradicional na Inglaterra. LifeSiteNews recorda que o motu proprio Traditionis custodes, de 2021, limitou a Missa tradicional também no Reino Unido, e que o cardeal Vincent Nichols, arcebispo de Westminster, suprimiu em 2024 as celebrações tradicionais da Semana Santa invocando esse documento. O prefeito do Dicastério para o Culto Divino, o cardeal Arthur Roche, inglês, afirmou em 13 de outubro, numa entrevista com AdVaticanum, que não haverá volta a Summorum Pontificum. Nenhum dos dois veículos que publicaram a carta de Longley explica como o uso de Sarum se encaixa no âmbito de Traditionis custodes, e a arquidiocese de Birmingham não divulgou nenhuma nota sobre o pedido.
Enquanto Roma fecha a porta à Missa tradicional, um arcebispo inglês abre, em princípio, a de uma liturgia ainda mais antiga, a que se celebrava na Inglaterra antes da Reforma.
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