O núncio apostólico na Alemanha, Mons. Hubertus van Megen, questionou a ideia de que as reformas estruturais ou uma maior adaptação da Igreja à sociedade possam deter a secularização, e alertou sobre algumas das abordagens que marcaram o Caminho Sinodal alemão. Em uma extensa entrevista concedida a Katholisch.de, o representante de Leão XIV aborda também o futuro da Conferência Sinodal, a insistência do processo alemão na questão do «poder» e as crescentes dificuldades para encontrar candidatos ao episcopado.
Van Megen, que está há pouco mais de três meses na Alemanha depois de quase 16 anos de serviço diplomático na África, observa paralelos entre a situação atual da Igreja alemã e o processo de secularização vivido décadas atrás em sua Holanda natal. Seu diagnóstico percorre toda a entrevista: os problemas da Igreja não se resolverão simplesmente modificando suas estruturas para aproximá-las das expectativas da sociedade.
«Adaptar-se à sociedade não salvará a Igreja»
O núncio reconhece que o catolicismo alemão atravessa uma profunda transformação. Cita entre as causas da diminuição do número de fiéis o escândalo dos abusos sexuais e a queda da natalidade, mas acrescenta um elemento ainda mais básico: uma parte crescente da sociedade deixou de se interessar pelo que a Igreja anuncia.
«Não devemos nos iludir de que, se a Igreja se adaptar suficientemente à sociedade, se salvará. Isso não acontecerá», afirma.
Para Van Megen, o ponto de partida continua sendo outro: «A Igreja tem uma mensagem, a mensagem de Jesus Cristo. Mas a sociedade — temos que ser sinceros — já mal tem interesse nessa mensagem».
O arcebispo considera que a Alemanha está experimentando, com certo atraso, processos semelhantes aos vividos anteriormente pela Igreja neerlandesa. «O processo de secularização continua avançando», constata.
O Caminho Sinodal visto de fora da Alemanha
A partir desse diagnóstico, Van Megen aborda o processo de reformas impulsionado nos últimos anos pela Conferência Episcopal Alemã e pelo Comitê Central dos Católicos Alemães (ZdK).
O núncio começa reconhecendo um aspecto positivo: as propostas alemãs foram submetidas a Roma em vez de serem aplicadas unilateralmente.
«Em princípio, é bom que a Igreja na Alemanha tenha sempre apresentado a Roma seus desejos de reforma. Isso demonstra que a Igreja deste país não quer agir por conta própria. Tem consciência de que faz parte da Igreja universal», afirma.
Mas imediatamente relata a reação que encontrou na África quando se soube que seria transferido para Berlim.
«Quando na África se soube que eu iria para a Alemanha, houve muitas reações de sacerdotes, mas também de leigos. Diziam, mais ou menos: “Ah, você vai para a Alemanha. Tome cuidado! Querem uma Igreja que não pode existir”».
Van Megen não apresenta essa reação simplesmente como uma anedota. «Essa tensão em torno do Caminho Sinodal atravessa toda a Igreja universal», acrescenta.
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«Os alemães querem muitas vezes demais e muito rápido»
A experiência africana reaparece quando o núncio analisa as prioridades do processo alemão. Van Megen lembra as grandes diferenças existentes entre as Igrejas locais e alerta contra a tentação de transformar as preocupações alemãs em problemas universais.
«Os problemas que temos aqui na Alemanha, por exemplo, não existem de forma alguma em muitos países da África. Lá eles têm problemas completamente diferentes», explica.
Sua conclusão é direta: «Os alemães, segundo minha impressão, querem muitas vezes demais e muito rápido».
Van Megen levanta então uma pergunta que considera anterior à discussão sobre cada reforma concreta: o que se pretende alcançar reformando a Igreja.
«A partir de que motivação se quer reformar a Igreja? Pensa-se: se fizermos esta ou aquela reforma, salvaremos a Igreja? Como já disse, consideraria isso uma ilusão».
A afirmação conecta diretamente com seu diagnóstico inicial: a secularização não desaparecerá porque a Igreja adapte suas estruturas ou ensinamentos às expectativas predominantes na sociedade.
«Poder, poder, poder»: a crítica do núncio à linguagem sinodal
Questionado sobre algumas das reivindicações do Caminho Sinodal, entre elas o tratamento do poder e a questão da mulher, Van Megen não responde enumerando quais reformas considera admissíveis. Em vez disso, questiona a linguagem utilizada para formular o debate.
«Permita-me fazer uma pergunta. O senhor fala do “exercício do poder”. Como estrangeiro e como alguém cuja língua materna não é o alemão: por que se diz “poder” e não “autoridade” ou “serviço”?».
Para o núncio, o conceito utilizado pelo Caminho Sinodal introduz já uma determinada maneira de compreender as relações dentro da Igreja.
«Para mim, poder tem algo negativo, algo opressivo. Também vejo isso em muitos documentos do Caminho Sinodal: poder, poder, poder. A pergunta sempre é: quem tem o poder? Parece-me que esta palavra é quase perigosa».
A questão do poder ocupou um lugar central no processo alemão, que propôs nos últimos anos reformas sobre o exercício da autoridade episcopal, a participação dos leigos e a criação de estruturas permanentes de decisão compartilhada.
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Roma ainda estuda a Conferência Sinodal
Van Megen fornece ainda informações sobre um dos principais assuntos pendentes entre Roma e a Igreja alemã: os estatutos da futura Conferência Sinodal, concebida para dar continuidade institucional ao Caminho Sinodal.
Os estatutos foram enviados à Santa Sé para obter a recognitio necessária, mas ainda não foram aprovados. A demora obrigou a adiar a primeira reunião do novo organismo, que estava prevista inicialmente para os dias 6 e 7 de novembro em Stuttgart.
«Pelo que sei, os estatutos estão sendo estudados atualmente em vários dicastérios», explica o núncio.
Van Megen espera viajar a Roma no final de outubro. Um dos principais objetivos da viagem será precisamente conhecer de primeira mão como está sendo recebida a proposta alemã.
«Espero poder viajar a Roma no final de outubro. Uma razão central é ouvir um pouco e perceber onde estamos nesta discussão e como a Cúria vê o assunto».
Questionado diretamente sobre se espera que Roma aprove finalmente os estatutos, evita antecipar uma resposta.
«Roma não é Berlim; algumas coisas simplesmente demoram um pouco mais no Vaticano. A Alemanha, afinal de contas, não é o único país de que a Cúria tem que se ocupar».
E acrescenta um elemento fundamental: «Depende também em grande medida de como o Papa vê esta questão. Precisamente por isso quero viajar a Roma o mais rápido possível, para entender melhor».
O núncio confirma ainda que Mons. Heiner Wilmer, atual presidente da Conferência Episcopal Alemã， mantém contatos constantes com Roma sobre o assunto.
Sua recomendação, por enquanto, é simples: «Se me perguntar hoje, em relação aos estatutos diria: esperemos tranquilamente».
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De 30 candidatos na África para dez na Alemanha
A entrevista permite conhecer também como Van Megen enfrenta outra das principais responsabilidades de um núncio apostólico: a busca de candidatos para as dioceses vagas.
O contraste com a África volta a ser significativo.
«Na África, em dioceses vagas, às vezes eu tinha facilmente 30 candidatos adequados para um cargo de bispo. Se aqui na Alemanha eu tiver dez, já são muitos».
E esses dez também não significam necessariamente dez candidatos viáveis: «Desses dez talvez cinco sejam descartados diretamente porque, afinal de contas, não são adequados».
Van Megen aponta como uma das causas a diminuição do número de sacerdotes. Acrescenta que alguns candidatos podem rejeitar o episcopado diante da responsabilidade e da pressão associadas ao cargo.
«Pode acontecer que um candidato a quem se pergunta se quer ser bispo diga: “É muita responsabilidade, muita pressão. Prefiro continuar sendo pároco”. Isso acontece».
O núncio defende a confidencialidade das nomeações
Van Megen responde também às críticas sobre o caráter secreto e hierárquico do procedimento para selecionar bispos.
Explica que a confidencialidade protege informações sensíveis sobre os possíveis candidatos.
«Uma das razões do segredo é certamente que, ao longo do procedimento, conhece-se informação sensível sobre os candidatos que não se quer que chegue ao público. Trata-se também de proteger a privacidade dos candidatos».
Mas lembra que a investigação prévia inclui consultas a numerosas pessoas que conheceram o sacerdote.
«Recorre-se, por exemplo, a um professor com quem ele esteve na universidade, a um professor que teve na escola, ou pergunta-se a membros das paróquias onde trabalhou. Fala-se, portanto, com muitas pessoas que tiveram contato direto com o candidato».
Daí extrai uma conclusão chamativa: «Nesse sentido, o procedimento é bastante democrático».
«Um bispo não pode ser um homem cinza»
As respostas de Van Megen permitem ainda conhecer que qualidades ele considera prioritárias nos futuros bispos alemães.
Seu primeiro critério não é a capacidade administrativa nem a gestão econômica.
«Segundo minha convicção, deve ter acima de tudo carisma. Deve saber como inspirar as pessoas. Isso é importante».
O núncio considera também imprescindível que os candidatos sejam capazes de olhar além das fronteiras alemãs e compreendam a universalidade da Igreja.
«Não deveríamos fazer bispo alguém que está sentado com antolhos e não sabe o que acontece fora dos limites de sua própria diocese. Somos uma Igreja universal».
Por isso, acrescenta, «um bispo na Alemanha também deve compreender o que significa ser Igreja na África, na Ibero-América ou na Ásia».
Tampouco concede uma importância decisiva ao fato de o candidato ser um grande gestor. Para essas tarefas, assinala, existem numerosos especialistas capazes de administrar melhor as questões econômicas.
Sua prioridade é outra: «Repito: para mim, o mais importante em um bispo é o carisma. Um bispo não pode ser um homem cinza».
Uma Igreja alemã submetida a uma forte pressão
Van Megen reconhece, no entanto, que o episcopado alemão está submetido a uma pressão considerável. Compara as expectativas depositadas sobre os bispos com as que suportam os políticos.
«Dos políticos, como dos bispos, espera-se que saibam tudo, que possam fazer tudo, que sejam perfeitos e que saibam falar bem».
O núncio compreende por isso que alguns prelados possam terminar reconhecendo que já não podem continuar, especialmente quando chegam a idades avançadas.
Em relação à possibilidade de fundir dioceses diante da diminuição de fiéis, sacerdotes e recursos econômicos, evita ainda se pronunciar. Reconhece que a união de dioceses é possível e que existem precedentes em outros países, mas considera que está há pouco tempo na Alemanha para avaliar casos concretos.
As declarações desenham assim as prioridades com as quais o novo representante pontifício começa sua missão: uma Igreja alemã imersa em uma forte secularização, uma Conferência Sinodal cujo futuro continua dependendo de Roma e uma busca de novos bispos na qual Van Megen pretende privilegiar candidatos capazes de inspirar, olhar além das fronteiras nacionais e entender que a Igreja alemã faz parte de uma realidade universal.