Um tribunal federal proibiu o estado de Illinois de aplicar sua lei de suicídio assistido contra a Arquidiocese de Chicago, as Irmãs Carmelitas para os Idosos e Doentes e as Irmãzinhas dos Pobres enquanto se resolve o litígio aberto no início de setembro. A ordem, proferida em 11 de setembro pelo juiz Franklin Valderrama, do Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Norte de Illinois, chegou um dia antes da entrada em vigor da norma e apenas uma semana após a apresentação da ação.
A medida cautelar protege as instituições católicas contra as disposições que contestam enquanto o procedimento continua, segundo informou Becket, a organização jurídica que representa os demandantes. Estes sustentam que a norma viola sua liberdade religiosa ao obrigar os objetores a informar sobre o suicídio assistido, facilitar determinadas etapas do procedimento e encaminhar os pacientes para quem participa dele.
O cardeal Blase Cupich, arcebispo de Chicago, indicou que a proteção deve se tornar permanente e não ficar apenas como uma medida cautelar ligada ao calendário do processo.
Illinois não se opôs a essa proteção temporária. O estado já havia aceitado anteriormente que a lei não se aplicasse contra outros demandantes católicos em um procedimento distinto enquanto esse litígio segue seu curso. Essa aquiescência prévia enfraquece a posição processual do estado e explica em parte a rapidez com que foi proferida a nova ordem. Não equivale, contudo, a uma renúncia a defender a constitucionalidade da norma no mérito da questão.
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O caso reproduz um esquema que já foi visto em Nova York, onde a lei de suicídio assistido entrou em vigor no dia 5 de agosto com as instituições católicas impugnantes protegidas por uma medida cautelar concedida dias antes por outro tribunal federal, segundo informou então InfoVaticana.
Em ambos os estados a estratégia é semelhante: não dirigir o litígio contra a legalização em abstrato, mas contra as obrigações concretas que a norma impõe a quem se recusa a participar. O terreno é o da objeção institucional, não o do direito do paciente.
Esse deslocamento tem consequências. Ao litigar sobre o alcance das obrigações e não sobre a legalização em si, as instituições católicas obtêm proteções rápidas e razoavelmente sólidas, mas deixam fora desses litígios a discussão de fundo sobre o suicídio assistido.
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As Irmãzinhas dos Pobres, que administram residências para idosos, conhecem bem esse caminho. Há quinze anos litigam nos Estados Unidos para não financiar contraceptivos nos planos de saúde de seus funcionários, uma batalha judicial que continua no Tribunal de Apelações do Terceiro Circuito.
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Illinois legalizou o suicídio assistido no final de 2025, quando o governador JB Pritzker sancionou a norma em 12 de dezembro apesar da oposição pública dos bispos do estado, que alertaram para os riscos aos pacientes mais vulneráveis. A aplicação dessa lei às instituições de saúde confessionais é precisamente o que os demandantes estão combatendo agora nos tribunais.
A ordem do juiz Valderrama não resolve o litígio: congela a aplicação das disposições contestadas contra os demandantes enquanto o procedimento continua. O tribunal deverá se pronunciar mais adiante sobre se essa proteção se torna permanente, como reivindica Cupich, ou se decai uma vez examinado o mérito da questão. Até então, a Arquidiocese de Chicago e as instituições das duas congregações religiosas amparadas pela ordem ficam protegidas contra as obrigações da lei que são incompatíveis com sua fé.