Ein Bundesgericht hat dem Bundesstaat Illinois untersagt, sein Gesetz über assistierten Suizid gegen die Erzdiözese Chicago, die Karmeliterschwestern für Alte und Kranke und die Kleinen Schwestern der Armen anzuwenden, solange der Anfang September eingeleitete Rechtsstreit andauert. Die Anordnung, die Richter Franklin Valderrama vom United States District Court for the Northern District of Illinois am 11. September erließ, erging einen Tag vor Inkrafttreten der Regelung und nur eine Woche nach Einreichung der Klage.
Die einstweilige Verfügung schützt die katholischen Einrichtungen vor den angefochtenen Bestimmungen, während das Verfahren fortgesetzt wird, wie Becket berichtete, die juristische Organisation, die die Kläger vertritt. Diese argumentieren, dass die Regelung ihre Religionsfreiheit verletzt, indem sie Verweigerer verpflichtet, über assistierten Suizid zu informieren, bestimmte Verfahrensschritte zu erleichtern und Patienten an Teilnehmer zu überweisen.
Kardinal Blase Cupich, Erzbischof von Chicago, hat betont, dass der Schutz dauerhaft werden und nicht auf eine einstweilige Verfügung beschränkt bleiben müsse, die an den Zeitplan des Verfahrens gebunden ist.
Illinois hat sich dieser vorläufigen Schutzmaßnahme nicht widersetzt. Der Staat hatte zuvor bereits zugestimmt, dass das Gesetz in einem anderen Verfahren nicht gegen weitere katholische Kläger angewendet wird, solange dieser Rechtsstreit läuft. Diese frühere Zustimmung schwächt die prozessuale Position des Staates und erklärt teilweise die Schnelligkeit, mit der die neue Anordnung erlassen wurde. Sie entspricht jedoch nicht einem Verzicht auf die Verteidigung der Verfassungsmäßigkeit der Regelung in der Sache.
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Der Fall folgt einem Muster, das bereits in New York zu beobachten war, wo das Gesetz über assistierten Suizid am 5. August in Kraft trat, während die klagenden katholischen Einrichtungen durch eine einstweilige Verfügung geschützt waren, die wenige Tage zuvor von einem anderen Bundesgericht erlassen worden war, wie InfoVaticana damals berichtete.
In beiden Staaten ist die Strategie ähnlich: Der Rechtsstreit richtet sich nicht gegen die Legalisierung an sich, sondern gegen die konkreten Pflichten, die die Regelung denen auferlegt, die sich an der Durchführung nicht beteiligen. Der Boden ist der der institutionellen Gewissensverweigerung, nicht der des Patientenrechts.
Diese Verschiebung hat Folgen. Indem sie über den Umfang der Pflichten und nicht über die Legalisierung selbst streiten, erhalten die katholischen Einrichtungen schnelle und relativ solide Schutzmaßnahmen, lassen jedoch die grundsätzliche Diskussion über assistierten Suizid aus diesen Verfahren aus.
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Die Kleinen Schwestern der Armen, die Altenheime betreiben, kennen diesen Weg gut. Sie führen seit fünfzehn Jahren in den Vereinigten Staaten Rechtsstreitigkeiten, um nicht die Kosten für Verhütungsmittel in den Krankenversicherungen ihrer Mitarbeiter zu übernehmen – eine juristische Auseinandersetzung, die vor dem Berufungsgericht des Dritten Bezirks anhängig ist.
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Illinois legalisierte den assistierten Suizid Ende 2025, als Gouverneur JB Pritzker die Regelung am 12. Dezember unterzeichnete, trotz des öffentlichen Widerstands der Bischöfe des Staates, die vor den Risiken für die vulnerabelsten Patienten warnten. Die Anwendung dieses Gesetzes auf konfessionelle Gesundheitseinrichtungen ist genau das, was die Kläger nun vor Gericht bekämpfen.
Die Anordnung von Richter Valderrama löst den Rechtsstreit nicht: Sie friert die Anwendung der angefochtenen Bestimmungen gegen die Kläger ein, während das Verfahren fortgesetzt wird. Das Gericht wird später darüber entscheiden müssen, ob dieser Schutz dauerhaft wird, wie Cupich fordert, oder ob er nach Prüfung der Sache entfällt. Bis dahin sind die Erzdiözese Chicago und die Einrichtungen der beiden durch die Anordnung geschützten religiösen Gemeinschaften vor den mit ihrem Glauben unvereinbaren Pflichten des Gesetzes geschützt.