A diocese de Palm Beach, na Flórida, afastou do ministério um sacerdote depois que uma investigação interna concluiu que ele incorreu em conduta sexual imprópria, malversação econômica e abuso de poder, assim informam em um comunicado difundido pela própria diocese.
O sacerdote é o padre Alex Vargas, vinculado à paróquia de Santo Tomás Moro, em Boynton Beach. Segundo a diocese —parte interessada, por ser ao mesmo tempo investigadora e empregadora—, a junta de revisão diocesana considerou credíveis as acusações de conduta sexual imprópria, má gestão financeira, abuso de poder e violação do código de conduta diocesano.
O mesmo órgão precisou que não encontrou acusações credíveis relativas ao abuso de menores, um extremo que a diocese sublinhou de forma expressa em seu comunicado.
A investigação foi ordenada pelo bispo de Palm Beach, Manuel de Jesús Rodríguez, depois que a diocese encaminhou as acusações às autoridades civis em junho. Não consta, na informação disponível, a abertura de um processo penal nem a apresentação de acusações por parte do Ministério Público.
Vargas ficou inapto para o ministério por enquanto (em tradução própria) e foram-lhe retiradas as faculdades ministeriais. Rodríguez matizou que o sacerdote continua sendo inocente até que se prove o contrário (em tradução própria) e que participará de um processo judicial em data futura (em tradução própria), em referência à via canônica. A diocese nomeou outro sacerdote como administrador da paróquia e enviou sua equipe de intervenção para o acompanhamento dos fiéis.
O caso insere-se em uma série de procedimentos abertos por dioceses americanas contra clérigos por conduta imprópria com adultos e por gestão de denúncias, além dos relativos a menores.
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