Die Diözese Palm Beach in Florida hat einen Priester vom Dienst suspendiert, nachdem eine interne Untersuchung ergeben hatte, dass er sich unangemessenen sexuellen Verhaltens, finanzieller Veruntreuung und Machtmissbrauchs schuldig gemacht hatte, wie die Diözese in einer Mitteilung bekannt gab.
Bei dem Priester handelt es sich um Pater Alex Vargas, der der Pfarrei St. Thomas More in Boynton Beach zugeordnet war. Die Diözese – die zugleich als Ermittlerin und Arbeitgeberin auftritt – erklärte, dass der diözesane Überprüfungsausschuss die Vorwürfe wegen unangemessenen sexuellen Verhaltens, finanzieller Misswirtschaft, Machtmissbrauchs und Verstoßes gegen den diözesanen Verhaltenskodex als glaubwürdig eingestuft habe.
Dasselbe Gremium stellte ausdrücklich fest, dass keine glaubwürdigen Vorwürfe im Zusammenhang mit dem Missbrauch Minderjähriger vorlägen – ein Punkt, den die Diözese in ihrer Mitteilung besonders hervorhob.
Die Untersuchung wurde von Bischof Manuel de Jesús Rodríguez von Palm Beach angeordnet, nachdem die Diözese die Vorwürfe im Juni an die Zivilbehörden weitergeleitet hatte. In den vorliegenden Informationen ist weder die Eröffnung eines Strafverfahrens noch die Erhebung einer Anklage durch die Staatsanwaltschaft vermerkt.
Vargas ist derzeit (eigene Übersetzung) für den Dienst ungeeignet und ihm wurden die priesterlichen Vollmachten entzogen. Rodríguez betonte, dass der Priester bis zum Beweis des Gegenteils (eigene Übersetzung) als unschuldig gelte und an einem kirchenrechtlichen Verfahren zu einem späteren Zeitpunkt (eigene Übersetzung) teilnehmen werde. Die Diözese hat einen anderen Priester als Pfarrverwalter eingesetzt und ihr Interventionsteam zur Begleitung der Gläubigen entsandt.
Der Fall reiht sich in eine Reihe von Verfahren ein, die US-amerikanische Diözesen gegen Kleriker wegen unangemessenen Verhaltens gegenüber Erwachsenen und wegen des Umgangs mit Meldungen eingeleitet haben, neben den Fällen, die Minderjährige betreffen.
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