El Vaticano ha ordenado una investigación formal contra el obispo de Baton Rouge (Luisiana, Estados Unidos), Michael Duca, por la gestión de una denuncia presentada contra un sacerdote de su diócesis acusado de conducta sexual inapropiada y de haber realizado supuestas confesiones sobre contactos sexuales con menores.
La investigación se desarrollará bajo las normas de Vos estis lux mundi, el procedimiento aprobado por el papa Francisco para investigar posibles casos de negligencia episcopal en materia de abusos y protección de menores.
El Dicasterio para los Obispos ha encargado la investigación al arzobispo de Nueva Orleans, James Checchio.
La denuncia fue presentada en febrero
El caso se originó a partir de una denuncia presentada en febrero por Luke Zumo, un laico vinculado a la diócesis de Baton Rouge, a través del sistema de denuncias establecido por la Conferencia Episcopal de Estados Unidos para investigar posibles conductas impropias de obispos.
En su informe, Zumo sostiene que el obispo Duca y el vicario general de la diócesis, el padre Jamin David, no actuaron conforme a los protocolos previstos después de recibir acusaciones contra el sacerdote Charbel Jamhoury, entonces párroco de St. Isidore the Farmer, en Baker (Luisiana).
De acuerdo con la denuncia, un adulto acusó al sacerdote de comportamientos inapropiados y aseguró además que el presbítero habría mencionado supuestos actos sexuales previos con menores.
El sacerdote rechaza las acusaciones
El padre Jamhoury ha negado las acusaciones. En declaraciones a The Pillar, afirmó que “absolutamente no” intentó mantener contacto sexual alguno con el denunciante ni realizó confesiones relacionadas con menores.
El sacerdote aseguró, por el contrario, que era él quien sufría una situación de abuso por parte de esa persona, aunque no precisó el sentido de esa afirmación.
La diócesis de Baton Rouge no respondió a varias preguntas planteadas por el medio estadounidense sobre el caso y el desarrollo de la investigación interna.
Cuestionan la actuación de la diócesis
Uno de los puntos centrales de la denuncia contra el obispo Duca es la acusación de haber desaconsejado al denunciante acudir a la policía tras conocer las supuestas declaraciones del sacerdote sobre menores.
Según las informaciones publicadas, aunque la diócesis inició una investigación preliminar y posteriormente apartó al sacerdote de la parroquia en febrero de 2026, algunos organismos diocesanos encargados de la protección de menores no habrían sido formalmente informados del caso durante la fase inicial.
El denunciante sostiene además que las comunicaciones públicas de la diócesis minimizaron la gravedad de las acusaciones.
Por su parte, la diócesis explicó anteriormente que el sacerdote fue apartado de su cargo tras una investigación interna, conversaciones con las partes implicadas y evaluaciones adicionales, incluidas entrevistas realizadas por las autoridades civiles.
Investigación bajo las normas de “Vos estis lux mundi”
La apertura formal de la investigación se produce después de que The Pillar informara de un retraso de varias semanas en la respuesta del Vaticano a la denuncia inicial.
Las normas de Vos estis lux mundi establecen que el Dicasterio para los Obispos debe actuar “sin demora” y, en cualquier caso, dentro de los treinta días posteriores a la recepción de una denuncia.
Según el denunciante, las autoridades eclesiásticas comunicaron finalmente la apertura de la investigación pocos días después de que el medio estadounidense publicara información sobre la demora en la actuación vaticana.
El arzobispo Checchio deberá ahora realizar la investigación y remitir posteriormente sus conclusiones a Roma.