Der Vatikan hat eine formelle Untersuchung gegen den Bischof von Baton Rouge (Louisiana, USA), Michael Duca, wegen der Handhabung einer Beschwerde angeordnet, die gegen einen Priester seiner Diözese wegen unangemessenen sexuellen Verhaltens und angeblicher Geständnisse über sexuelle Kontakte mit Minderjährigen eingereicht wurde.
Die Untersuchung wird unter den Normen von Vos estis lux mundi durchgeführt, dem Verfahren, das Papst Franziskus zur Untersuchung möglicher Fälle von bischöflichem Versagen in Bezug auf Missbrauch und Minderjenschutz genehmigt hat.
Das Dikasterium für die Bischöfe hat die Untersuchung dem Erzbischof von New Orleans, James Checchio, anvertraut.
Die Beschwerde wurde im Februar eingereicht
Der Fall entstand aus einer Beschwerde, die im Februar von Luke Zumo, einem Laien, der mit der Diözese Baton Rouge verbunden ist, über das von der US-Bischofskonferenz eingerichtete Beschwerdesystem zur Untersuchung möglicher unangemessener Verhaltensweisen von Bischöfen eingereicht wurde.
In seinem Bericht behauptet Zumo, dass Bischof Duca und der Generalvikar der Diözese, Pater Jamin David, nach Erhalt von Vorwürfen gegen den Priester Charbel Jamhoury, der damals Pfarrer von St. Isidore the Farmer in Baker (Louisiana) war, nicht den vorgesehenen Protokollen entsprachen.
Laut der Beschwerde warf ein Erwachsener dem Priester unangemessenes Verhalten vor und versicherte zudem, dass der Priester angebliche frühere sexuelle Handlungen mit Minderjährigen erwähnt habe.
Der Priester weist die Vorwürfe zurück
Pater Jamhoury hat die Vorwürfe bestritten. In Aussagen gegenüber The Pillar erklärte er, er habe „absolut nicht“ versucht, sexuellen Kontakt mit dem Beschwerdeführer aufzunehmen oder Geständnisse in Bezug auf Minderjährige abgelegt.
Der Priester versicherte im Gegenteil, dass er selbst eine Missbrauchssituation durch diese Person erleide, obwohl er die Bedeutung dieser Aussage nicht präzisierte.
Die Diözese Baton Rouge hat nicht auf mehrere von dem US-amerikanischen Medium zu dem Fall und dem Fortgang der internen Untersuchung gestellte Fragen reagiert.
Die Handhabung der Diözese wird in Frage gestellt
Einer der zentralen Punkte der Beschwerde gegen Bischof Duca ist der Vorwurf, den Beschwerdeführer davon abgeraten zu haben, nach Kenntnis der angeblichen Aussagen des Priesters über Minderjährige die Polizei zu kontaktieren.
Laut den veröffentlichten Informationen hat die Diözese zwar eine vorläufige Untersuchung eingeleitet und den Priester anschließend im Februar 2026 von der Pfarrei entfernt, einige diözesane Stellen, die für den Minderjenschutz zuständig sind, seien in der anfänglichen Phase jedoch nicht formell über den Fall informiert worden.
Der Beschwerdeführer behauptet zudem, dass die öffentlichen Mitteilungen der Diözese die Schwere der Vorwürfe minimiert hätten.
Die Diözese erklärte zuvor, dass der Priester nach einer internen Untersuchung, Gesprächen mit den Beteiligten und zusätzlichen Bewertungen, einschließlich Interviews durch zivile Behörden, von seinem Amt entbunden wurde.
Untersuchung unter den Normen von „Vos estis lux mundi“
Die formelle Eröffnung der Untersuchung erfolgt nach Berichten von The Pillar über eine mehrmalige Verzögerung in der Reaktion des Vatikans auf die anfängliche Beschwerde.
Die Normen von Vos estis lux mundi legen fest, dass das Dikasterium für die Bischöfe „ohne Verzögerung“ handeln muss und in jedem Fall innerhalb von dreißig Tagen nach Erhalt einer Beschwerde.
Laut dem Beschwerdeführer teilten die kirchlichen Behörden schließlich die Eröffnung der Untersuchung wenige Tage nach der Veröffentlichung von Informationen durch das US-amerikanische Medium über die Verzögerung im Vatikanhandeln mit.
Erzbischof Checchio muss nun die Untersuchung durchführen und anschließend seine Schlussfolgerungen nach Rom übermitteln.