Depois de Emmanuel Macron promulgar a lei que introduz definitivamente na França o chamado «direito à ajuda para morrer», o arcebispo de Paris, monsenhor Laurent Ulrich, apelou aos católicos para que não recorram pessoalmente a esta nova possibilidade e mantenham o seu compromisso com o cuidado e o acompanhamento dos doentes. A norma, promulgada a 18 de agosto e publicada esta quarta-feira, 19, no Journal officiel, incorpora ao ordenamento jurídico francês a possibilidade de recorrer, sob determinadas condições, a uma substância letal para provocar a própria morte.
Numa mensagem publicada no próprio dia 19 de agosto sob o título Fin de vie: appelés à agir et prier —Fim de vida: chamados a agir e rezar—, Ulrich reconhece que a nova lei já faz parte do direito francês, mas sustenta que isso «não é o fim do combate» para quem defende outra resposta perante a doença e o fim da vida.
França incorpora a «ajuda para morrer» à sua legislação
A promulgação culmina um longo processo parlamentar acompanhado nos últimos meses pela InfoVaticana. A Assembleia Nacional aprovou definitivamente o texto a 15 de julho por 291 votos contra 241, após sucessivos desacordos com o Senado, que tinha rejeitado a iniciativa em várias ocasiões.
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A Lei n.º 2026-794 define a «ajuda para morrer» como o direito de uma pessoa que cumpra os requisitos estabelecidos a recorrer a uma substância letal. Como regra geral, será o próprio requerente quem a administra; quando fisicamente não puder fazê-lo, poderá intervir um médico ou um enfermeiro nas condições previstas pela norma.
Entre os requisitos figuram ser maior de idade, ter nacionalidade francesa ou residência estável e regular em França, padecer de uma doença grave e incurável que comprometa o prognóstico vital e se encontre em fase avançada ou terminal, sofrer um padecimento refratário ao tratamento ou considerado insuportável pelo paciente e conservar a capacidade de expressar uma vontade livre e informada.
O Conselho Constitucional examinou a lei a 14 de agosto e declarou conforme à Constituição o seu núcleo, com determinadas reservas de interpretação. Superado esse último controlo, Macron promulgou a norma a 18 de agosto e esta apareceu no Journal officiel do dia seguinte.
A oposição dos bispos franceses
A Igreja em França manteve uma posição contrária à legalização durante todo o processo. Após a aprovação definitiva em julho, a presidência da Conferência Episcopal Francesa qualificou a decisão como um «grave ponto de rutura» e alertou para as consequências que podia ter para doentes, idosos, pessoas com deficiência e outros grupos vulneráveis.
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O próprio Ulrich tinha intervindo durante o processo. No início de julho, quando o texto ainda não tinha completado o seu percurso parlamentar, afirmou que «mais do que uma ajuda para morrer, a nossa sociedade precisa de uma ajuda para viver» e reclamou que o acesso aos cuidados e ao acompanhamento tivesse prioridade.
Ulrich denuncia uma contradição com os cuidados paliativos
Agora, uma vez promulgada a lei, o arcebispo de Paris centra a sua mensagem no que considera uma contradição entre o novo «direito» e a aposta paralela do Estado pelos cuidados paliativos.
Ulrich recorda que a promoção e o desenvolvimento destes cuidados foram apoiados por unanimidade no Parlamento e constituem uma prioridade nacional. No entanto, lamenta que a morte possa ser oferecida às pessoas mais frágeis antes de existir uma cobertura suficiente e equitativa dos cuidados paliativos em todo o território francês.
Esta questão esteve presente durante o processo. A Assembleia Nacional aprovou por unanimidade uma iniciativa destinada a reforçar os cuidados paliativos enquanto avançava, de forma muito mais dividida, a legislação sobre a «ajuda para morrer».
Para Ulrich, a resposta ao fim da vida deve partir de outro princípio: «Esta vida que recebemos e que nunca nos pertence deve ser amada e cuidada», enquanto o seu fim deve ser «acompanhado e aliviado».
«Escolher não pedir este novo direito»
O arcebispo propõe ainda uma resposta concreta para os católicos perante o novo quadro jurídico. Embora reconheça que a eutanásia e o suicídio assistido são já possibilidades contempladas pela legislação francesa, pede que essa possibilidade legal não determine as decisões pessoais.
«Cabe-nos, em primeiro lugar, escolher não pedir para beneficiar deste novo “direito”», afirma Ulrich. «A eutanásia e o suicídio assistido existem agora como uma possibilidade: nada nos deve obrigar a fazê-los existir como realidades nas nossas vidas».
O prelado refere-se também às reservas formuladas pelo Conselho Constitucional e considera que podem oferecer uma margem para que as instituições dedicadas especificamente ao acompanhamento de doentes graves e aos cuidados paliativos mantenham a sua identidade. O seu desejo, afirma, é que possam continuar a ser lugares «onde não se matará».
Acompanhar quem poderia pedir a morte
Ulrich pede que a rejeição à eutanásia tenha também uma tradução prática. Convida os católicos a envolverem-se pessoalmente no acompanhamento de idosos, doentes, pessoas vulneráveis e pacientes que se encontram no fim da vida.
O arcebispo distingue entre o alívio médico da dor, que compete aos profissionais de saúde, e a companhia que qualquer pessoa pode prestar. Perante a possibilidade de alguém chegar a sentir-se «inútil, pobre ou indigno ao ponto de pedir a morte», propõe responder através da presença, da escuta e do acompanhamento.
A mobilização da Igreja francesa em defesa da vida não começou com a aprovação definitiva da lei. Durante o processo, os bispos convocaram jornadas de oração e uma novena pela vida, além de dirigirem sucessivos apelos aos parlamentares.
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Ulrich pede finalmente para rezar pelas pessoas que se encontram no fim da sua vida, pelos profissionais de saúde que terão de enfrentar pedidos de morte, por quem aceda a eles e pelas famílias, que —alerta— podem ficar desorientadas ou divididas perante as situações decorrentes da nova legislação.
«Teremos de permanecer perto de cada um, continuar a sustentar firmemente o que acreditamos ser justo e verdadeiro, mas acolher, consolar e acompanhar», conclui o arcebispo de Paris.