Dopo che Emmanuel Macron ha promulgato la legge che introduce definitivamente in Francia il cosiddetto «diritto all’aiuto a morire», l’arcivescovo di Parigi, monsignor Laurent Ulrich, ha invitato i cattolici a non avvalersi personalmente di questa nuova possibilità e a mantenere il loro impegno nella cura e nell’accompagnamento dei malati. La norma, promulgata il 18 agosto e pubblicata questo mercoledì 19 sul Journal officiel, inserisce nell’ordinamento francese la possibilità di ricorrere, a determinate condizioni, a una sostanza letale per provocare la propria morte.
In un messaggio pubblicato lo stesso 19 agosto con il titolo Fin de vie: appelés à agir et prier —Fine vita: chiamati ad agire e pregare—, Ulrich riconosce che la nuova legge fa ormai parte del diritto francese, ma sostiene che questo «non è la fine del combattimento» per chi difende un’altra risposta alla malattia e al termine della vita.
La Francia introduce l’«aiuto a morire» nella sua legislazione
La promulgazione conclude un lungo iter parlamentare seguito negli ultimi mesi da InfoVaticana. L’Assemblea Nazionale ha approvato definitivamente il testo lo scorso 15 luglio con 291 voti contro 241, dopo ripetuti disaccordi con il Senato, che aveva respinto l’iniziativa in diverse occasioni.
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La Legge n. 2026-794 definisce l’«aiuto a morire» come il diritto di una persona che soddisfi i requisiti stabiliti a ricorrere a una sostanza letale. Di regola, sarà il richiedente stesso a somministrarsela; quando fisicamente non possa farlo, potrà intervenire un medico o un infermiere alle condizioni previste dalla norma.
Tra i requisiti figurano: essere maggiorenni, avere la cittadinanza francese o la residenza stabile e regolare in Francia, soffrire di una malattia grave e incurabile che comprometta la prognosi vitale e si trovi in fase avanzata o terminale, provare una sofferenza refrattaria al trattamento o considerata insopportabile dal paziente e conservare la capacità di esprimere una volontà libera e informata.
Il Consiglio Costituzionale ha esaminato la legge il 14 agosto e ha dichiarato conforme alla Costituzione il suo nucleo, con determinate riserve di interpretazione. Superato questo ultimo controllo, Macron ha promulgato la norma il 18 agosto e questa è apparsa sul Journal officiel del giorno successivo.
L’opposizione dei vescovi francesi
La Chiesa in Francia ha mantenuto una posizione contraria alla legalizzazione durante tutto l’iter. Dopo l’approvazione definitiva a luglio, la presidenza della Conferenza Episcopale Francese ha definito la decisione un «grave punto di rottura» e ha avvertito delle conseguenze che potrebbe avere per malati, anziani, persone con disabilità e altri gruppi vulnerabili.
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Lo stesso Ulrich è intervenuto durante il processo. All’inizio di luglio, quando il testo non aveva ancora completato il suo iter parlamentare, ha affermato che «più che un aiuto a morire, la nostra società ha bisogno di un aiuto a vivere» e ha chiesto che l’accesso alle cure e all’accompagnamento avesse la priorità.
Ulrich denuncia una contraddizione con le cure palliative
Ora, una volta promulgata la legge, l’arcivescovo di Parigi concentra il suo messaggio su ciò che considera una contraddizione tra il nuovo «diritto» e la parallela scommessa dello Stato sulle cure palliative.
Ulrich ricorda che la promozione e lo sviluppo di queste cure sono stati sostenuti all’unanimità in Parlamento e costituiscono una priorità nazionale. Tuttavia, lamenta che la morte possa essere offerta alle persone più fragili prima che esista una copertura sufficiente ed equa delle cure palliative su tutto il territorio francese.
Questa questione è stata presente durante l’iter. L’Assemblea Nazionale ha approvato all’unanimità un’iniziativa destinata a rafforzare le cure palliative mentre procedeva, in modo molto più diviso, la legislazione sull’«aiuto a morire».
Per Ulrich, la risposta al termine della vita deve partire da un altro principio: «Questa vita che riceviamo e che non ci appartiene mai deve essere amata e curata», mentre il suo termine deve essere «accompagnato e alleviato».
«Scegliere di non chiedere questo nuovo diritto»
L’arcivescovo propone inoltre una risposta concreta per i cattolici di fronte al nuovo quadro giuridico. Pur riconoscendo che l’eutanasia e il suicidio assistito sono ormai possibilità contemplate dalla legislazione francese, chiede che questa possibilità legale non determini le decisioni personali.
«Spetta a noi, innanzitutto, scegliere di non chiedere di beneficiare di questo nuovo “diritto”», afferma Ulrich. «L’eutanasia e il suicidio assistito esistono ora come una possibilità: nulla deve obbligarci a farli esistere come realtà nelle nostre vite».
Il prelato si riferisce anche alle riserve formulate dal Consiglio Costituzionale e ritiene che possano offrire un margine affinché le istituzioni dedicate specificamente all’accompagnamento dei malati gravi e alle cure palliative mantengano la loro identità. Il suo desiderio, afferma, è che possano continuare a essere luoghi «dove non si ucciderà».
Accompagnare chi potrebbe chiedere la morte
Ulrich chiede che il rifiuto dell’eutanasia abbia anche una traduzione pratica. Invita i cattolici a impegnarsi personalmente nell’accompagnamento di anziani, malati, persone vulnerabili e pazienti che si trovano al termine della vita.
L’arcivescovo distingue tra il sollievo medico del dolore, che spetta ai professionisti sanitari, e la compagnia che qualsiasi persona può offrire. Di fronte alla possibilità che qualcuno arrivi a sentirsi «inutile, povero o indegno al punto da chiedere la morte», propone di rispondere con la presenza, l’ascolto e l’accompagnamento.
La mobilitazione della Chiesa francese in difesa della vita non è iniziata con l’approvazione definitiva della legge. Durante l’iter, i vescovi hanno convocato giornate di preghiera e una novena per la vita, oltre a rivolgere successivi appelli ai parlamentari.
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Ulrich chiede infine di pregare per le persone che si trovano al termine della loro vita, per i professionisti sanitari che dovranno affrontare richieste di morte, per chi vi accederà e per le famiglie, che —avverte— possono rimanere disorientate o divise di fronte alle situazioni derivanti dalla nuova legislazione.
«Dovremo rimanere vicini a ciascuno, continuare a sostenere fermamente ciò che crediamo giusto e vero, ma accogliere, consolare e accompagnare», conclude l’arcivescovo di Parigi.