Nachdem Emmanuel Macron das Gesetz verkündet hat, das in Frankreich endgültig das sogenannte „Recht auf Sterbehilfe“ einführt, hat der Erzbischof von Paris, Laurent Ulrich, die Katholiken aufgerufen, dieses neue Angebot persönlich nicht in Anspruch zu nehmen und ihr Engagement für die Pflege und Begleitung von Kranken aufrechtzuerhalten. Die am 18. August verkündete und am Mittwoch, dem 19. August, im Journal officiel veröffentlichte Regelung nimmt die Möglichkeit in die französische Rechtsordnung auf, unter bestimmten Voraussetzungen eine tödliche Substanz zur Selbsttötung einzusetzen.
In einer am selben 19. August veröffentlichten Botschaft mit dem Titel Fin de vie: appelés à agir et prier —Lebensende: zum Handeln und Beten aufgerufen— erkennt Ulrich an, dass das neue Gesetz nun Teil des französischen Rechts ist, betont jedoch, dass dies „nicht das Ende des Kampfes“ für diejenigen sei, die eine andere Antwort auf Krankheit und Lebensende befürworten.
Frankreich nimmt die „Sterbehilfe“ in seine Gesetzgebung auf
Die Verkündung schließt ein monatelanges parlamentarisches Verfahren ab, das InfoVaticana verfolgt hat. Die Nationalversammlung verabschiedete den Text am 15. Juli endgültig mit 291 zu 241 Stimmen, nachdem es wiederholt zu Unstimmigkeiten mit dem Senat gekommen war, der die Initiative mehrmals abgelehnt hatte.
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Das Gesetz Nr. 2026-794 definiert die „Sterbehilfe“ als das Recht einer Person, die die festgelegten Voraussetzungen erfüllt, eine tödliche Substanz in Anspruch zu nehmen. In der Regel soll der Antragsteller diese selbst verabreichen; ist dies körperlich nicht möglich, darf ein Arzt oder eine Pflegekraft unter den in der Vorschrift vorgesehenen Bedingungen eingreifen.
Zu den Voraussetzungen gehören: Volljährigkeit, französische Staatsangehörigkeit oder ständiger und ordnungsgemäßer Wohnsitz in Frankreich, eine schwere und unheilbare Krankheit mit begrenzter Lebenserwartung in fortgeschrittenem oder terminalem Stadium, ein gegenüber der Behandlung refraktäres oder vom Patienten als unerträglich empfundenes Leiden sowie die Fähigkeit, einen freien und informierten Willen zu äußern.
Der Verfassungsrat hat das Gesetz am 14. August geprüft und seinen Kern mit bestimmten Auslegungsvorbehalten für verfassungskonform erklärt. Nach dieser letzten Kontrolle hat Macron die Regelung am 18. August verkündet; sie erschien am folgenden Tag im Journal officiel.
Die Opposition der französischen Bischöfe
Die Kirche in Frankreich hat während des gesamten Gesetzgebungsverfahrens eine ablehnende Haltung eingenommen. Nach der endgültigen Verabschiedung im Juli bezeichnete das Präsidium der Französischen Bischofskonferenz die Entscheidung als „schwerwiegenden Bruch“ und warnte vor den Folgen für Kranke, Alte, Menschen mit Behinderungen und andere vulnerable Gruppen.
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Auch Ulrich selbst hatte sich während des Verfahrens zu Wort gemeldet. Anfang Juli, als der Text noch nicht abgeschlossen war, erklärte er, dass „unsere Gesellschaft mehr als eine Hilfe zum Sterben eine Hilfe zum Leben braucht“ und forderte, dass der Zugang zu Pflege und Begleitung Vorrang haben müsse.
Ulrich kritisiert einen Widerspruch zu den Palliativpflege
Nun, nach der Verkündung, konzentriert sich der Erzbischof von Paris in seiner Botschaft auf das, was er als Widerspruch zwischen dem neuen „Recht“ und der parallel vom Staat verfolgten Förderung der Palliativversorgung betrachtet.
Ulrich erinnert daran, dass die Förderung und der Ausbau dieser Versorgung im Parlament einstimmig unterstützt wurden und eine nationale Priorität darstellen. Dennoch bedauert er, dass Sterbehilfe den vulnerabelsten Personen angeboten werden könne, bevor eine ausreichende und flächendeckende Palliativversorgung im gesamten französischen Territorium gewährleistet sei.
Diese Frage war bereits während des Gesetzgebungsverfahrens präsent. Die Nationalversammlung verabschiedete einstimmig eine Initiative zur Stärkung der Palliativpflege, während die Gesetzgebung zur „Sterbehilfe“ mit weitaus größerer Spaltung voranschritt.
Für Ulrich muss die Antwort auf das Lebensende von einem anderen Grundsatz ausgehen: „Dieses Leben, das wir empfangen und das uns niemals gehört, muss geliebt und gepflegt werden“, während sein Ende „begleitet und gelindert“ werden müsse.
„Sich entscheiden, dieses neue Recht nicht in Anspruch zu nehmen“
Der Erzbischof formuliert zudem eine konkrete Antwort für Katholiken im neuen rechtlichen Rahmen. Obwohl er anerkennt, dass Euthanasie und assistierter Suizid nun gesetzlich vorgesehen sind, fordert er, dass diese rechtliche Möglichkeit nicht die persönlichen Entscheidungen bestimmen soll.
„Es obliegt uns zunächst, uns zu entscheiden, dieses neue ‚Recht‘ nicht in Anspruch zu nehmen“, so Ulrich. „Euthanasie und assistierter Suizid existieren nun als Möglichkeit: Nichts zwingt uns, sie in unseren Leben als Realität entstehen zu lassen.“
Der Prälat verweist auch auf die vom Verfassungsrat formulierten Vorbehalte und sieht darin einen Spielraum, damit Einrichtungen, die sich speziell der Begleitung schwer kranker Menschen und der Palliativpflege widmen, ihre Identität bewahren können. Sein Wunsch sei, dass sie weiterhin Orte bleiben können, „an denen nicht getötet wird“.
Die Begleitung derjenigen, die um den Tod bitten könnten
Ulrich fordert, dass die Ablehnung der Euthanasie auch praktisch umgesetzt wird. Er lädt Katholiken ein, sich persönlich in die Begleitung von Alten, Kranken, vulnerablen Personen und Patienten am Lebensende einzubringen.
Der Erzbischof unterscheidet zwischen der medizinischen Schmerzlinderung, die in die Verantwortung der Gesundheitsfachkräfte fällt, und der Begleitung, die jeder Mensch leisten kann. Angesichts der Möglichkeit, dass jemand sich „unnütz, arm oder unwürdig fühlt bis hin zur Bitte um den Tod“, schlägt er vor, mit Präsenz, Zuhören und Begleitung zu antworten.
Die Mobilisierung der französischen Kirche zum Schutz des Lebens begann nicht erst mit der endgültigen Verabschiedung des Gesetzes. Während des Verfahrens riefen die Bischöfe zu Gebetstagen und einer Novene für das Leben auf und richteten wiederholt Appelle an die Parlamentarier.
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Schließlich bittet Ulrich darum, für die Menschen am Lebensende zu beten, für die Gesundheitsfachkräfte, die mit Todeswünschen konfrontiert sein werden, für diejenigen, die diese erfüllen, und für die Familien, die — so warnt er — angesichts der durch die neue Gesetzgebung entstehenden Situationen orientierungslos oder gespalten sein könnten.
„Wir werden jedem nahe bleiben, weiterhin fest an dem festhalten müssen, was wir für gerecht und wahr halten, aber auch aufnehmen, trösten und begleiten“, schließt der Erzbischof von Paris.