Il nunzio apostolico in Germania, Hubertus van Megen, ha ordinato alla diocesi di Spira di sospendere la riforma della sua struttura parrocchiale finché la sede rimarrà vacante. Il piano, preparato per più di due anni, prevedeva di ridurre da 70 a 9 le parrocchie della diocesi. Lo ha comunicato lo stesso vescovado mercoledì 11 novembre, insieme alla reazione del suo amministratore diocesano, Markus Magin, che accetta la decisione ma si dichiara «deluso» dal contenuto della lettera.
La diocesi è senza vescovo da agosto, quando Leone XIV ha accettato per motivi di salute le dimissioni di Karl-Heinz Wiesemann, uno dei prelati tedeschi che hanno sostenuto diverse delle riforme del Cammino Sinodale. Da allora la governa Magin, già vicario generale, come amministratore diocesano. La sua intenzione era continuare a preparare la riforma durante la vacanza e lasciare le decisioni di fondo al futuro vescovo. Roma non l’ha vista così.
Secondo la nota del vescovado, ripresa da katholisch.de e dall’agenzia KNA, il nunzio adduce nel suo scritto «riserve fondate canonicamente». Il Codice di Diritto Canonico stabilisce nel canone 428 che, vacante la sede, non si innovi nulla: sede vacante, nihil innovetur. Van Megen avverte che continuare il processo potrebbe creare aspettative e limitare la libertà di decisione del prossimo vescovo. Ricorda inoltre che erigere, sopprimere o modificare sostanzialmente le parrocchie spetta solo al vescovo diocesano, e che durante la vacanza il consiglio presbiterale e il consiglio pastorale diocesano cessano di funzionare e non possono adottare accordi vincolanti.
La risposta di Spira è di accettazione con protesta. «Rispetteremo la decisione e la applicheremo. Tuttavia, sono deluso dal contenuto dello scritto», afferma Magin. L’amministratore, il consiglio di governo della diocesi e il gruppo che dirige la riforma temono «conseguenze considerevoli per il futuro della diocesi» e che la riorganizzazione delle parrocchie, che definiscono urgente, si ritardi di anni. Magin sostiene che ciò che intendeva fare durante la vacanza era compatibile con il diritto canonico, perché le decisioni essenziali o giuridicamente vincolanti restavano espressamente riservate al nuovo vescovo, e ritiene che l’interruzione completa non tenga conto degli accordi già adottati.
L’amministratore va oltre e rimprovera alla Nunziatura il modo di decidere. Gli risulta difficile capire che non si sia consultato i responsabili della diocesi, cosa che, a suo giudizio, contraddice l’idea di sinodalità del Sinodo dei Vescovi. Deplora che si interrompa un processo sinodale avviato più di due anni fa e teme che scoraggi chi vi ha partecipato e che il nuovo vescovo debba iniziare recuperando la fiducia perduta.
La riforma è iniziata nell’autunno del 2024 con una bozza intitolata «Siate una benedizione», che secondo la diocesi ha ricevuto più di 3.500 contributi. Cinque gruppi di lavoro l’hanno rivista e alla fine di ottobre del 2025 sono stati presentati i primi risultati: nove grandi parrocchie al posto delle settanta attuali. A giugno, l’assemblea diocesana ha approvato all’unanimità le sue linee guida. Magin insiste sul fatto che le ragioni del cambiamento restano: meno cattolici, meno denaro e parrocchie senza parroco. La diocesi, nel sud-ovest della Germania, conta circa 423.000 cattolici.
La decisione arriva mentre la Chiesa tedesca cerca di conciliare le sue strutture sinodali con Roma. Lo stesso Van Megen ha messo in dubbio a settembre, in un’intervista con katholisch.de, che le riforme strutturali possano frenare la secolarizzazione. Le citazioni della nota diocesana sono tradotte dal tedesco.
Roma ricorda a Spira che, senza vescovo, non si riforma la diocesi: la decisione sulle sue parrocchie spetta al vescovo che arriverà.
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