Der Apostolische Nuntius in Deutschland, Hubertus van Megen, hat der Diözese Speyer angeordnet, die Reform ihrer Pfarrstruktur auszusetzen, solange der Bischofssitz vakant ist. Der Plan, der über zwei Jahre vorbereitet wurde, sah vor, die Zahl der Pfarreien in der Diözese von 70 auf 9 zu reduzieren. Dies teilte das Bistum selbst am Mittwoch, dem 11. November, mit, zusammen mit der Reaktion seines Diözesanadministrators, Markus Magin, der die Entscheidung akzeptiert, sich jedoch über den Inhalt des Schreibens „enttäuscht“ äußert.
Die Diözese ist seit August ohne Bischof, als Leo XIV. aus gesundheitlichen Gründen den Rücktritt von Karl-Heinz Wiesemann annahm, einem der deutschen Prälaten, die mehrere Reformen des Synodalen Weges unterstützt hatten. Seitdem wird sie von Magin, dem ehemaligen Generalvikar, als Diözesanadministrator geleitet. Seine Absicht war es, die Reform während der Vakanz weiter vorzubereiten und die grundlegenden Entscheidungen dem zukünftigen Bischof zu überlassen. Rom sah dies anders.
Gemäß der Mitteilung des Bistums, die von katholisch.de und der Agentur KNA aufgegriffen wurde, beruft sich der Nuntius in seinem Schreiben auf „kanonisch begründete Bedenken“. Der Codex des Kanonischen Rechts legt im Kanon 428 fest, dass während der Vakanz nichts geändert werden darf: sede vacante, nihil innovetur. Van Megen warnt, dass die Fortsetzung des Prozesses Erwartungen wecken und die Entscheidungsfreiheit des nächsten Bischofs einschränken könnte. Er erinnert zudem daran, dass die Errichtung, Aufhebung oder wesentliche Änderung von Pfarreien allein dem Diözesanbischof zusteht, und dass während der Vakanz der Priesterrat und der Diözesanpastoralrat nicht mehr tätig sind und keine verbindlichen Beschlüsse fassen können.
Die Antwort aus Speyer ist eine Annahme mit Beschwerde. „Wir werden die Entscheidung respektieren und umsetzen. Dennoch bin ich über den Inhalt des Schreibens enttäuscht“, erklärt Magin. Der Administrator, der Leitungsausschuss der Diözese und die Gruppe, die die Reform leitet, befürchten „erhebliche Folgen für die Zukunft der Diözese“ und dass die Neuordnung der Pfarreien, die sie als dringend bezeichnen, um Jahre verzögert wird. Magin vertritt die Auffassung, dass das, was er während der Vakanz tun wollte, mit dem kanonischen Recht vereinbar war, da wesentliche oder rechtlich bindende Entscheidungen ausdrücklich dem neuen Bischof vorbehalten blieben, und er hält die vollständige Unterbrechung für nicht angemessen angesichts der bereits getroffenen Vereinbarungen.
Der Administrator geht weiter und wirft der Nuntiatur die Art der Entscheidung vor. Es falle ihm schwer zu verstehen, dass die Verantwortlichen der Diözese nicht konsultiert wurden, was seiner Ansicht nach der Idee der Synodalität der Bischofssynode widerspricht. Er bedauert, dass ein vor mehr als zwei Jahren begonnener synodaler Prozess abgebrochen wird, und befürchtet, dass dies diejenigen entmutigen könnte, die daran teilgenommen haben, und dass der neue Bischof damit beginnen müsste, das verlorene Vertrauen zurückzugewinnen.
Die Reform begann im Herbst 2024 mit einem Entwurf mit dem Titel „Seid ein Segen“, der nach Angaben der Diözese mehr als 3.500 Beiträge erhielt. Fünf Arbeitsgruppen überarbeiteten ihn, und Ende Oktober 2025 wurden die ersten Ergebnisse vorgestellt: neun große Pfarreien anstelle der derzeitigen siebzig. Im Juni verabschiedete die Diözesanversammlung einstimmig die Leitlinien. Magin betont, dass die Gründe für die Veränderung weiterhin bestehen: weniger Katholiken, weniger Geld und Pfarreien ohne Pfarrer. Die Diözese im Südwesten Deutschlands zählt etwa 423.000 Katholiken.
Die Entscheidung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die deutsche Kirche versucht, ihre synodalen Strukturen mit Rom in Einklang zu bringen. Van Megen selbst stellte im September in einem Interview mit katholisch.de in Frage, ob Strukturreformen die Säkularisierung aufhalten können. Die Zitate aus der diözesanen Mitteilung sind aus dem Deutschen übersetzt.
Rom erinnert Speyer daran, dass ohne Bischof die Diözese nicht reformiert werden kann: Die Entscheidung über ihre Pfarreien liegt beim Bischof, der kommt.
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