Le nonce apostolique en Allemagne, Hubertus van Megen, a ordonné au diocèse de Spire de suspendre la réforme de sa structure paroissiale tant que le siège reste vacant. Le plan, préparé pendant plus de deux ans, prévoyait de réduire de 70 à 9 les paroisses du diocèse. C’est l’évêché lui-même qui l’a annoncé le mercredi 11 novembre, ainsi que la réaction de son administrateur diocésain, Markus Magin, qui se soumet à la décision mais se déclare « déçu » par le contenu de la lettre.
Le diocèse est sans évêque depuis août, lorsque Léon XIV a accepté pour des raisons de santé la démission de Karl-Heinz Wiesemann, l’un des prélats allemands qui ont soutenu plusieurs des réformes du Chemin synodal. Depuis, c’est Magin, ancien vicaire général, qui le gouverne en tant qu’administrateur diocésain. Son intention était de poursuivre la préparation de la réforme pendant la vacance et de laisser les décisions de fond au futur évêque. Rome ne l’a pas entendu ainsi.
Selon la note de l’évêché, reprise par katholisch.de et par l’agence KNA, le nonce invoque dans son écrit des « réserves fondées canoniquement ». Le Code de droit canonique établit au canon 428 que, le siège étant vacant, rien ne doit être innové : sede vacante, nihil innovetur. Van Megen avertit que poursuivre le processus pourrait créer des attentes et limiter la liberté de décision du prochain évêque. Il rappelle en outre qu’ériger, supprimer ou modifier substantiellement les paroisses relève uniquement de l’évêque diocésain, et que pendant la vacance le conseil presbytéral et le conseil pastoral diocésain cessent de fonctionner et ne peuvent adopter d’accords contraignants.
La réponse de Spire est d’obéissance avec protestation. « Nous respecterons la décision et l’appliquerons. Cependant, je suis déçu par le contenu de l’écrit », affirme Magin. L’administrateur, le conseil de gouvernement du diocèse et le groupe qui pilote la réforme craignent « des conséquences considérables pour l’avenir du diocèse » et que la réorganisation des paroisses, qu’ils qualifient d’urgente, soit retardée de plusieurs années. Magin soutient que ce qu’il entendait faire pendant la vacance était compatible avec le droit canonique, car les décisions essentielles ou juridiquement contraignantes étaient expressément réservées au nouvel évêque, et estime que l’interruption complète ne tient pas compte des accords déjà adoptés.
L’administrateur va plus loin et reproche à la Nonciature la manière de décider. Il lui paraît difficile à comprendre qu’on n’ait pas consulté les responsables du diocèse, ce qui, selon lui, contredit l’idée de synodalité du Synode des évêques. Il regrette que l’on interrompe un processus synodal engagé il y a plus de deux ans et craint que cela ne décourage ceux qui y ont participé et que le nouvel évêque doive commencer par rétablir la confiance perdue.
La réforme a débuté à l’automne 2024 avec un projet intitulé « Soyez une bénédiction », qui, selon le diocèse, a reçu plus de 3 500 contributions. Cinq groupes de travail l’ont révisé et fin octobre 2025 les premiers résultats ont été présentés : neuf grandes paroisses au lieu des soixante-dix actuelles. En juin, l’assemblée diocésaine a approuvé à l’unanimité ses grandes lignes. Magin insiste sur le fait que les raisons du changement demeurent : moins de catholiques, moins d’argent et des paroisses sans curé. Le diocèse, dans le sud-ouest de l’Allemagne, compte environ 423 000 catholiques.
La décision intervient alors que l’Église allemande cherche à concilier ses structures synodales avec Rome. Le propre Van Megen a remis en question en septembre, dans un entretien avec katholisch.de, l’idée que les réformes structurelles puissent freiner la sécularisation. Les citations de la note diocésaine sont traduites de l’allemand.
Rome rappelle à Spire que, sans évêque, on ne réforme pas le diocèse : la décision concernant ses paroisses revient à l’évêque qui arrivera.
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