Le blog italien Messa in Latino a publié mercredi 28 octobre les copies des lettres échangées entre la Secrétairerie d’État et le chapelain du pèlerinage traditionnel Ad Petri Sedem, le prêtre français Claude Barthe, qui ont abouti à l’interdiction faite aux pèlerins d’entrer en procession dans la basilique Saint-Pierre. Le dossier comprend un document inédit : la lettre que Barthe a adressée à Léon XIV le 12 juin pour lui demander de renouveler « paternellement l’autorisation accordée l’année dernière » afin de célébrer la messe traditionnelle dans la basilique vaticane. La réponse n’est pas venue du Pape, mais de la Secrétairerie d’État, et elle a été négative à deux reprises.
Dans sa lettre au Pontife, rédigée en français et publiée par le blog en traduction italienne, Barthe rappelle que le pèlerinage conduit chaque année les fidèles à Rome, devant la tombe de l’Apôtre, et qu’il leur a été accordé la grâce de célébrer à Saint-Pierre la messe traditionnelle tous les ans, sauf en 2023 et 2024. En octobre 2025, elle a été célébrée par le cardinal Raymond Leo Burke sur l’autel de la Chaire, avec l’autorisation de Léon XIV. Le chapelain s’adressait désormais directement au Pape pour qu’il renouvelle cette permission.
La première réponse porte la date du 7 août, le numéro de protocole 55.786 et la signature du substitut pour les Affaires générales, l’archevêque Paolo Rudelli. Elle constate que Barthe avait demandé à célébrer une messe dans la basilique Saint-Pierre et lui communique que « cette année, nous ne pouvons pas accueillir votre demande », selon les mots traduits de l’italien par cette rédaction. Aucun motif n’est donné.
Barthe a de nouveau écrit à Rudelli le 8 septembre avec une requête beaucoup plus réduite. Il ne demandait plus un autel : seulement que les pèlerins puissent entrer en procession dans la basilique le samedi 24 octobre, prier pour le Pape devant l’autel de la Confession et adorer le Saint-Sacrement sur l’autel de la Chaire. Il ajoutait que la sacristie de la basilique leur avait communiqué que cela serait possible à treize heures. La seconde réponse de Rudelli, datée du 30 septembre et portant le protocole 58.510, tient en deux lignes, selon la copie déjà diffusée par Diane Montagna : « il n’est pas possible d’accueillir favorablement votre demande ». Selon Messa in Latino, cette lettre a été remise après le 10 octobre, à deux semaines du pèlerinage.
Montagna, qui a eu accès à ce document, l’avait annoncé dimanche 25. La nouveauté réside dans la lettre au Pape, le texte du refus d’août et la séquence complète. Le blog n’explique pas qui lui a fourni les copies et soutient que leur contenu dément les nombreuses insinuations qui, ces derniers jours, cherchent à discréditer le pèlerinage, sans préciser à quelles insinuations il fait référence.
Le refus a affecté plus de 1 500 pèlerins, selon le vaticaniste Edward Pentin, qui a rapporté dans le National Catholic Register que le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, n’avait pas répondu à ses questions sur les motifs. Le président du Coetus Internationalis Summorum Pontificum, Christian Marquant, a nié au même média que le Vatican ait proposé aux organisateurs d’autres dates. Selon Pentin, ce même samedi était programmée sur l’autel de la Chaire une Lectio Francisci pour le huitième centenaire de la mort de saint François, bien qu’elle ne coïncidât pas avec l’horaire demandé par les pèlerins.
Le samedi 24, la procession s’est arrêtée près de l’obélisque de la place Saint-Pierre, et la messe de l’évêque Athanasius Schneider a été célébrée à Sainte-Marie-Majeure, dans des conditions que le Coetus a assuré mardi avoir été convenues dès le départ avec la basilique libérienne. Aucune des lettres publiées n’attribue la décision au Pape : les deux portent la signature du substitut.
Barthe a demandé au Pape en juin de renouveler la messe traditionnelle à Saint-Pierre ; la Secrétairerie d’État lui a répondu deux fois, par deux lettres laconiques et sans un seul motif.
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