Dieu ne bénit pas le péché : la théologienne qui a critiqué ce document entre à la Commission Théologique

Le pape Léon XIV a nommé lundi 19 octobre membre de la Commission Théologique Internationale la théologienne laïque chilienne Claudia Leal Luna, professeure ordinaire de l’Institut Pontifical Théologique Jean-Paul II pour les Sciences du Mariage et de la Famille, à Rome, et consultante du Dicastère pour la Doctrine de la Foi. Son nom figure parmi les 24 nouveaux membres publiés ce jour-là par le bulletin de la Salle de Presse du Saint-Siège. Selon les statuts de la Commission, le Pape les désigne sur proposition du préfet de la Doctrine de la Foi, aujourd’hui le cardinal Víctor Manuel Fernández. Leal est la théologienne qui, en mars 2021, a critiqué publiquement le document par lequel l’ancienne Congrégation pour la Doctrine de la Foi déclarait que l’Église n’a pas le pouvoir de bénir les unions de personnes de même sexe, et dont elle a qualifié l’anthropologie de « quelque peu taxidermique ».

Elle l’a dit dans un entretien avec Radio Universidad de Chile publié le 17 mars 2021, deux jours après la publication du texte vatican, alors qu’elle était enseignante à la Faculté de Théologie de l’Université Pontificale Catholique du Chili. La station avait titré avec sa thèse principale : « La morale sexuelle de la tradition chrétienne doit encore faire quelques pas ».

Le document auquel elle répondait était un Responsum ad dubium daté du 22 février 2021, signé par le cardinal Luis Ladaria, alors préfet, et par l’archevêque Giacomo Morandi, secrétaire, et publié avec l’assentiment de François. À la question de savoir si l’Église dispose du pouvoir de bénir les unions de personnes de même sexe, il répondait « négativement ». La note explicative précisait que Dieu « ne bénit ni ne peut bénir le péché : il bénit l’homme pécheur, afin qu’il se reconnaisse comme partie de son dessein d’amour et se laisse transformer par Lui ». Le texte clarifiait également que la réponse « n’exclut pas que des bénédictions soient accordées aux personnes individuelles ayant des inclinations homosexuelles » qui manifestent la volonté de vivre dans la fidélité aux desseins de Dieu, et que la déclaration d’illicéité n’était « pas une discrimination injuste ».

Leal a affirmé dans l’entretien que le document avait laissé « un goût amer à beaucoup de gens » et qu’elle ne doutait pas que la sensibilité actuelle des catholiques du monde subissait « un choc épistémologique en lisant cela ». Son objection de fond portait sur la distinction entre la personne et ses relations sur laquelle repose le texte. Selon elle, une anthropologie personnaliste comme celle de Jean-Paul II ne ferait guère cette distinction, « car celles-ci sont constitutives de ce que nous sommes en tant que personnes ». D’où son qualificatif : le document avait « une anthropologie quelque peu taxidermique ».

Dans la même conversation, elle soutenait que la morale sociale catholique a dialogué avec les sciences humaines, mais que la morale sexuelle « doit encore faire quelques pas avec la philosophie, la psychologie, la sociologie ». Elle interprétait que le Responsum « n’a pas pour interlocuteur privilégié le monde LGBT, mais les prêtres et les évêques », et qu’il « ne dit rien de nouveau sur la diversité sexuelle ». Elle ajoutait que ce que les catholiques peuvent exiger, c’est que « non seulement on nous dise ce qui est exclu, mais aussi ce qui est inclus ». Elle avertissait également que dans la pastorale avec les personnes homosexuelles « on ne peut pas transformer les gays en un drapeau ».

L’enseignement que le Responsum appliquait est repris dans le Catéchisme de l’Église Catholique. Son numéro 2357 rappelle que la Tradition a toujours déclaré que les actes homosexuels « sont intrinsèquement désordonnés » et qu’ils ne peuvent recevoir d’approbation en aucun cas. Le numéro 2358 demande que les personnes ayant cette inclination soient accueillies « avec respect, compassion et délicatesse », et le 2359 les appelle à la chasteté. La distinction entre la personne, qui doit être accueillie, et les actes ou les unions, qui ne peuvent être approuvés, est celle que le Responsum transposait au domaine des bénédictions et que Leal a jugée incompatible avec une anthropologie personnaliste.

Neuf mois plus tard, le 23 décembre 2021, Leal accordait un entretien à El Dínamo dans lequel elle se déclarait partisane du féminisme : « Quiconque a étudié l’éthique sociale ne peut se refuser à la cause du féminisme ». Elle expliquait qu’elle dispensait un cours semestriel intitulé « La sexualité dans la tradition chrétienne », qui, selon ses mots, montre que cette tradition « est beaucoup moins monolithique qu’on ne le pense ». Interrogée sur la Convention Constituante qui rédigeait alors une nouvelle Constitution pour le Chili, elle disait avoir « une énorme attente » à son égard et appréciait qu’elle intègre la préoccupation pour l’environnement, pour l’égalité de genre et « pour les droits des groupes LGBT+ ». Dans le même entretien, elle racontait que ses étudiants lui avaient fait remarquer que, lorsqu’elle parlait de diversité sexuelle, elle n’incluait pas les asexuels, et reconnaissait que ce groupe ne figurait pas sur sa « carte mentale ».

Avant ces déclarations, Leal avait été une voix habituelle dans la presse chilienne pendant la crise des abus qui a secoué l’Église du pays. En mai 2018, elle demandait sur Radio Universidad de Chile des « leaders courageux » ; en septembre de la même année, elle soutenait que la figure du cardinal Francisco Javier Errázuriz n’apportait pas de crédibilité au conseil de cardinaux qui conseillait François ; et en février 2019, à l’approche du sommet vatican sur les abus, elle avertissait qu’il ne fallait pas se faire « de grandes attentes ». Dans El Dínamo, elle affirmait que l’institution n’avait pas eu « une culture de l’accountability » et que la crise n’était pas terminée. Elle a fait partie du comité de l’Université Catholique pour la crise de l’Église au Chili et a étudié l’abus sexuel contre les femmes adultes dans des contextes ecclésiaux, sujet sur lequel elle a publié en 2021 un chapitre avec Daniela Bolívar et, ensuite, un article dans le Journal of Moral Theology qui propose de comprendre l’abus « depuis une perspective de genre ».

Son curriculum, publié par l’Institut Jean-Paul II, détaille une formation qui a commencé par le droit. Elle a obtenu une licence en Sciences Juridiques et Sociales à l’Université du Chili, le baccalauréat en Théologie à l’Université Pontificale Catholique du Chili et a suivi la licence et le doctorat en Théologie Morale à l’Académie Alphonsienne de Rome, où elle a obtenu son doctorat en 2012 avec la thèse « Éthique en quête d’une anthropologie. Redéfinitions pour un paradigme d’identité humaine plurielle ». Entre 2012 et 2022, elle a enseigné à la Faculté de Théologie de l’Université Catholique chilienne, où elle a dirigé la formation théologique générale à partir de 2017.

Le même document mentionne son appartenance, depuis 2010, à Catholic Theological Ethics in the World Church (CTEWC), le réseau international de moralistes fondé par le jésuite James Keenan, et depuis 2012 à Teologanda, un collectif de théologiennes né en Argentine. Elle figure également comme membre de la Société Chilienne de Théologie et de l’association italienne des théologiens moralistes. En 2017, elle a écrit le chapitre consacré au Chili du volume allemand « Gender studieren. Lernprozess für Theologie und Kirche », édité par Margit Eckholt. Selon la recension du théologien Gerhard Marschütz, le livre entend désidéologiser le débat face à ceux qui parlent d’« idéologie du genre » et soutient que l’approche ontologique-substantielle avec laquelle le Magistère pense la différence sexuelle ne peut plus se développer. Ce média n’a pas pu consulter le chapitre de Leal.

En 2022, elle est entrée comme professeure titulaire à l’Institut Pontifical Théologique Jean-Paul II, le centre que François a refondé en 2017 avec le motu proprio Summa familiae cura sur l’ancien Institut Jean-Paul II pour les Études sur le Mariage et la Famille. En juillet 2019, après l’approbation des nouveaux statuts, les professeurs Livio Melina et José Noriega ont été écartés, et la théologie morale a disparu des programmes d’études sous sa forme antérieure. Leal est aujourd’hui professeure ordinaire de Théologie fondamentale du mariage et de la famille. Dans la fiche de l’Institut, elle déclare comme axes de recherche l’éthique sexuelle chrétienne appliquée au couple, à la famille et à la culture, et l’éthique du care, le féminisme et l’éthique narrative. Son curriculum la présente en outre comme professeure invitée à la Faculté de Missiologie de l’Université Urbanienne.

Cette même année, elle a participé au congrès international de théologie morale « Pratiche pastorali, esperienza di vita e teologia morale: Amoris laetitia tra nuove opportunità e nuovi cammini », tenu à Rome du 11 au 14 mai 2022 par l’Université Pontificale Grégorienne et l’Institut Jean-Paul II à la demande du Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie. Il était organisé par le jésuite Miguel Yáñez et le prêtre Maurizio Chiodi, et James Keenan figurait dans son comité scientifique. Leal est intervenue le 11 mai, encore comme professeure de l’Université Catholique du Chili, dans la session sur la réception d’Amoris laetitia dans les pratiques pastorales. François a reçu les participants le 13. Son chapitre, « La recezione di Amoris Laetitia in Cile », a été publié en 2023 dans les actes du congrès, édités par Chiodi et Yáñez chez San Paolo.

Un texte en espagnol portant le même titre, « La recepción de Amoris Laetitia en Chile », signé par Leal en tant que docteure de l’Alphonsienne et enseignante titulaire de l’Institut Jean-Paul II, est hébergé sur le site de Crismhom, l’association de chrétiens LGBT de Madrid, dans un dossier de septembre 2022. Elle y recueille la déception initiale de ceux qui espéraient davantage de l’exhortation, parce que « il n’y a eu aucune innovation en ce qui concerne la situation des diversités sexuelles », et souligne qu’Amoris laetitia a donné une légitimité aux « Pastorales de la Diversité Sexuelle » de plusieurs diocèses chiliens, qui travaillent avec ceux qui « s’identifient à des identités sexuelles dissidentes » et avec leurs familles. Parmi les questions que, selon elle, l’exhortation rouvre, elle énumère « la fécondité, le plaisir, les fiançailles, la paternité, la justice de genre ». Le même texte affirme que « il ne s’agit pas de renoncer aux vérités doctrinales que la Tradition doit garder ». Il ne ressort pas si Leal a autorisé sa publication sur ce site.

Le 23 septembre 2024, le bulletin de la Salle de Presse a publié la liste des 28 nouveaux consultants du Dicastère pour la Doctrine de la Foi. Leal y figurait comme professeure ordinaire de l’Institut Jean-Paul II. Dans la même liste apparaissaient Maurizio Chiodi, professeur du même Institut ; le prêtre Aristide Fumagalli, de la Faculté Théologique d’Italie Septentrionale ; et monseigneur Carlo Dell’Osso, secrétaire de l’Institut Pontifical d’Archéologie Chrétienne, qui entre également à la Commission Théologique.

Chiodi avait été au centre d’une polémique en décembre 2017, lorsqu’il soutenait, dans une conférence à la Grégorienne sur Humanae vitae lue à la lumière d’Amoris laetitia, qu’il y a des circonstances où les méthodes contraceptives artificielles peuvent être l’option responsable. Selon EWTN qui rapportait sa nomination comme consultant, dans une autre conférence à Rome cette même année, il affirmait qu’une relation homosexuelle pouvait être, « dans certaines conditions », le chemin le plus fécond pour les personnes ayant cette attirance. Fumagalli est l’auteur de « L’amore possibile. Persone omosessuali e morale cristiana » (2020), un livre qui, selon la recension publiée par Avvenire, soutient que les actes homosexuels peuvent être l’expression d’un amour personnel chrétien lorsqu’ils ne sont pas marqués par l’idolâtrie ni par l’égoïsme hédoniste.

Entre l’entretien de Leal et sa nomination comme consultante, le dicastère a changé de préfet et de critère pastoral. Le 18 décembre 2023, déjà avec Fernández à sa tête, il publiait la déclaration Fiducia supplicans, approuvée par François, qui autorise des bénédictions spontanées et non liturgiques aux couples en situation irrégulière et aux couples de même sexe, avec la précision qu’on ne bénit pas l’union et qu’on ne modifie pas la doctrine sur le mariage.

La Commission Théologique Internationale est régie par les statuts du motu proprio Tredecim anni, de 1982. Son article 1 lui confie « d’étudier les questions doctrinales d’une importance particulière » pour aider le Magistère et, en particulier, la Doctrine de la Foi. L’article 3 exige que ses membres se distinguent par leur « science, prudence et fidélité au Magistère de l’Église ». L’article 4 établit que le Pape les nomme sur proposition du préfet du dicastère, après consultation des conférences épiscopales. La composition précédente a été nommée en 2021, avec Ladaria comme préfet ; celle de 2026 est la première qui se forme depuis que Fernández occupe le poste, en septembre 2023. Selon Vatican News, les 24 nouveaux membres s’ajoutent à six qui continuent, jusqu’à atteindre le maximum de 30, et le nombre de laïcs et celui de femmes passent à huit dans chaque cas.

La nomination arrive cinq jours après la conclusion au Vatican de la rencontre que Léon XIV a convoquée du 7 au 14 octobre avec les présidents des conférences épiscopales et les responsables des Églises orientales pour un discernement synodal sur l’annonce de l’Évangile aux familles dix ans après Amoris laetitia. Son rapport de synthèse n’a pas été rendu public : selon The Boston Pilot, le Pape veut le réviser personnellement avant. Selon les informations d’Europa Press, Ángel Cordovilla, doyen de Théologie de l’Université Pontificale de Comillas et un autre des nouveaux membres, prévoit que la Commission travaille sur la famille à l’occasion de cet anniversaire, la matière que Leal enseigne à Rome.

Ce média n’a pas trouvé de prises de position publiques de Leal sur Humanae vitae, sur Fiducia supplicans ni sur le diaconat féminin. Il ne ressort pas non plus qu’elle ait rectifié ses déclarations de 2021 sur le Responsum. Parmi ses publications les plus récentes figurent un article sur la théologie de la libération comme recherche de la justice sociale (Studia Moralia, 2024), un chapitre sur Gaudium et spes dans un volume sur l’enseignement catholique moderne concernant la famille (Georgetown University Press, 2024) et un article intitulé « Le visage public de la maternité. Une perspective chrétienne » (Anthropotes, 2025).

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