À Rome, l’archevêque Fortunatus Nwachukwu, secrétaire de la Section pour la Première Évangélisation et les Nouvelles Églises Particulières du Dicastère pour l’Évangélisation, a déploré que des catholiques issus d’anciennes terres de mission soient qualifiés de « conservateurs » parce qu’ils restent fidèles aux enseignements reçus des missionnaires occidentaux, alors que l’Occident lui-même leur propose d’adopter « de nouvelles valeurs non éprouvées ».
Le prélat nigérian a formulé cet avertissement devant les évêques ordonnés au cours de la dernière année qui participent à Rome aux cours de formation organisés par les dicastères pour l’Évangélisation et pour les Évêques. Au cours de la journée, tenue à l’Université pontificale urbanienne, Nwachukwu a présenté le projet intitulé « Église des gerbes », par lequel le Dicastère pour l’Évangélisation cherche à décrire la nouvelle étape d’Églises qui ont reçu l’Évangile des missionnaires et qui sont désormais appelées à contribuer à l’évangélisation de l’Église universelle.
Des terres de mission à évangélisatrices
Nwachukwu a expliqué que le clergé et les religieux de ces territoires ont progressivement assumé « des mains des missionnaires occidentaux la responsabilité de l’évangélisation » et qu’ils commencent désormais à apporter aussi leurs propres fruits à l’Église universelle.
Pour illustrer cette transformation, il a eu recours au dernier verset du psaume 126 : celui qui s’en va en pleurant en portant la semence revient dans la joie chargé de ses gerbes.
Dans les hommes qui sont partis semer, l’archevêque a identifié les missionnaires qui ont quitté leurs pays, leurs familles et leurs milieux pour porter l’Évangile vers des territoires inconnus. Beaucoup, a-t-il rappelé, sont partis en sachant qu’ils ne reviendraient probablement jamais et certains sont morts quelques mois après leur arrivée à destination.
« Ils ont tout sacrifié, y compris leur vie », a souligné Nwachukwu. Ces missionnaires, a-t-il ajouté, ont emporté avec eux « les semences de l’Évangile » et leur sacrifice a produit des fruits qui sont aujourd’hui mûrs.
L’image des gerbes sert ainsi à représenter les Églises issues de cette évangélisation. « Nous sommes maintenant au moment de la moisson », a expliqué l’archevêque, qui a précisé qu’il revient au Dicastère de continuer à arroser ce que les missionnaires ont planté et d’aider à porter ces fruits à l’Église universelle.
« Beaucoup en Occident veulent qu’ils abandonnent les enseignements reçus »
Nwachukwu, qui s’est défini lui-même comme « faisant partie des gerbes », a ensuite adressé des mots de gratitude aux Églises qui ont envoyé ces missionnaires, qu’il a qualifiés de « héros de notre foi ».
L’archevêque a rappelé qu’ils ont sacrifié les meilleures années de leur jeunesse et même leur vie pour transmettre des valeurs qui, selon lui, ont également été aux fondements de l’Europe actuelle.
À partir de cette reconnaissance, il a formulé une critique des tensions qui se produisent actuellement entre les Églises des anciens territoires de mission et certains milieux occidentaux.
« Malheureusement, parfois, lorsque des personnes de nos Églises locales insistent aujourd’hui pour rester fidèles à ces enseignements des missionnaires, elles sont étiquetées comme conservatrices », a-t-il affirmé.
Nwachukwu a ajouté que « beaucoup en Occident veulent qu’ils abandonnent les enseignements reçus des missionnaires occidentaux pour embrasser des valeurs nouvelles et non éprouvées », promues, selon lui, par des personnes qui ne peuvent être comparées à ces missionnaires « en conviction et en solidarité fraternelle ».
« Nous ne pouvons abandonner notre héritage ni négliger le passé, car l’avenir y plonge ses racines », a-t-il conclu sur cette question.
Le secrétaire du Dicastère a donc demandé aux Églises occidentales d’honorer la mémoire de ceux qui ont porté l’Évangile vers ces territoires en accueillant aussi les fruits nés de leurs sacrifices.
L’« Église des gerbes »
Le projet présenté par Nwachukwu est en cours de développement par le Dicastère pour l’Évangélisation en collaboration avec le Centre for World Catholicism de l’Université DePaul, aux États-Unis, l’Université pontificale urbanienne et un réseau international de professeurs universitaires, principalement des théologiens.
Selon lui, si les anciennes terres de mission constituent désormais l’« Église des gerbes », il a également été proposé de désigner comme « Église des semences » les communautés occidentales qui ont envoyé les missionnaires.
L’objectif est de préparer ces fruits « pour leur accueil dans la famille de l’Église universelle et dans les Églises locales d’Occident ». Nwachukwu a annoncé en outre que la première conférence mondiale consacrée au projet se tiendra le mois prochain à l’Université urbanienne.
You Heung Sik : la synodalité peut rester du « bla, bla, bla »
Au cours de la même journée est intervenu le cardinal Lazzaro You Heung Sik, préfet du Dicastère pour le Clergé, qui a abordé la formation sacerdotale dans le contexte actuel.
En évoquant ses premières années comme évêque coadjuteur de Daejeon, en Corée du Sud, il a expliqué qu’en face de situations inconnues, douloureuses ou délicates, il a établi trois priorités : « être, ne pas faire » ; privilégier les relations avec les collaborateurs, les prêtres et les autres évêques plutôt que les activités ; et garder le regard fixé sur « l’unique Maître : le Crucifié Ressuscité ».
Le cardinal a averti que, sans cet enracinement dans l’Évangile, « tout le reste, même le merveilleux programme d’une Église synodale et missionnaire, risque de rester du “bla, bla, bla” » : des paroles, des programmes et des activités incapables de changer les cœurs et la vie des communautés.
You Heung Sik a également abordé l’application de la synodalité à la formation sacerdotale. Il a rappelé que le Document final du Synode a demandé de former les candidats « dans un style synodal », incluant une présence significative de femmes, une plus grande insertion dans la vie quotidienne des communautés, la collaboration avec les différents membres de l’Église, le discernement ecclésial et la missio ad gentes.
Dans ce contexte, il a précisé que le Groupe d’étude 4 créé pendant le pontificat de François pour réviser la Ratio fundamentalis institutionis sacerdotalis dans une perspective synodale et missionnaire a choisi de ne pas réécrire le document, mais d’élaborer un texte préliminaire sur « l’identité relationnelle des ministres ordonnés dans une Église synodale missionnaire », accompagné d’exemples de pratiques déjà existantes, parmi lesquelles la participation de femmes aux équipes de formation.
Le préfet a relié ce processus à la récente lettre apostolique de Léon XIV Une fidélité qui engendre l’avenir, dans laquelle le Pape a insisté sur la fraternité entre les ministres ordonnés et sur le dépassement d’un modèle de leadership sacerdotal qui concentre sur le prêtre toute la vie pastorale et toutes les responsabilités de la communauté.