Der Direktor des Presseamts des Heiligen Stuhls, Matteo Bruni, versichert, er habe von den Briefen, die diese Woche über die traditionelle Wallfahrt Ad Petri Sedem veröffentlicht wurden, nichts gewusst. Diese Briefe widersprechen der Erklärung, die der Vatikan gegeben hatte, um zu begründen, warum die Pilger nicht in die Basilika Sankt Peter eintreten durften. Wie The Pillar am Donnerstag, dem 29. Oktober, berichtete, antwortete der Sprecher, er habe „keine Kenntnis von irgendeiner relevanten Korrespondenz“, in Worten, die von dieser Redaktion aus dem Englischen übersetzt wurden, wie den folgenden.
Die vatikanische Erklärung wurde am Montag, dem 26., bekannt. Ein Sprecher des Heiligen Stuhls sagte damals demselben Medium, man habe lediglich die Prozession untersagt, und wenn die Gruppe eine Zeit der Anbetung oder des Gebets in der Basilika gewollt hätte, „hätten sie einen spezifischen Antrag zu diesem Zweck stellen müssen“. Die Journalistin Diane Montagna, die diesen Sprecher mit Bruni identifiziert, berichtet außerdem, dass laut The Pillar die Ablehnung durch das Staatssekretariat sich ausschließlich auf die Prozession bezog, weil diese normalerweise nicht erlaubt wird, nicht einmal den Diözesen, die nach Rom pilgern.
Die Briefe, die am Mittwoch, dem 28., vom italienischen Blog Messa in Latino verbreitet wurden, zeichnen eine andere Abfolge. Am 12. Juni bat der Kaplan der Wallfahrt, der französische Priester Claude Barthe, Leo XIV., die Erlaubnis zur Feier der traditionellen Messe in Sankt Peter zu erneuern. Am 7. August antwortete der Stellvertreter des Staatssekretariats, Erzbischof Paolo Rudelli, dass man die Bitte in diesem Jahr nicht erfüllen könne. Am 8. September reduzierte Barthe die Bitte: Er ersuchte, dass die Pilger in Prozession in die Basilika eintreten, vor dem Altar der Konfession für den Papst beten und das Allerheiligste Sakrament am Altar der Kathedra um 13 Uhr anbeten dürften, die Stunde, die ihnen, wie er schrieb, die Sakristei angegeben hatte. Rudelli antwortete am 30. September, dass es nicht möglich sei, der Bitte stattzugeben. Keine der beiden Antworten nennt einen Grund.
Der Brief vom September erwähnte also sowohl das Gebet am Grab des Apostels als auch die eucharistische Anbetung und nicht nur die Prozession. Montagna vertritt in ihrem Newsletter die Auffassung, dass die Korrespondenz die Version widerlegt, die Bitte sei nicht konkret genug gewesen, und stellt fest, dass, wenn sich die Ablehnung nur auf die Prozession bezog, ungeklärt bleibt, warum das Staatssekretariat nichts über das Gebet und die Anbetung sagte, die ebenfalls beantragt worden waren. The Pillar selbst räumt ein, dass der Brief vom 8. September zu zeigen scheint, dass die Organisatoren die Einzelheiten angegeben hatten, die dem Vatikan zufolge fehlten.
Am Samstag, dem 24. Oktober, stoppte die Prozession der Pilger neben dem Obelisken auf dem Petersplatz, und die Messe von Bischof Athanasius Schneider wurde in der Basilika Santa Maria Maggiore gefeiert. Ein Jahr zuvor, im Oktober 2025, hatte Kardinal Raymond Leo Burke die traditionelle Messe am Altar der Kathedra in Sankt Peter mit Genehmigung des Papstes gefeiert.
Offen bleibt auch die Frage, wer die Entscheidung getroffen hat. Die beiden Briefe des Staatssekretariats tragen die Unterschrift des Stellvertreters, nicht die des Papstes. Der Weihbischof von ’s-Hertogenbosch in den Niederlanden, Rob Mutsaerts, sagte in einem Interview mit Michael Matt von The Remnant, das am Montag, dem 26., ausgestrahlt und von LifeSiteNews übernommen wurde, man wisse nicht, wer entschieden habe, den Pilgern den Eintritt zu verwehren, und vielleicht sei es das Umfeld des Pontifex gewesen, Personen, die von seinem Vorgänger ernannt worden seien. Mutsaerts sagte, er könne sich nicht vorstellen, dass Leo XIV. diese Entscheidung persönlich getroffen habe, fügte aber hinzu: „Am Ende ist er dafür verantwortlich“. Seiner Ansicht nach habe es keinen guten Grund gegeben, den Pilgern diese Zurücksetzung zuzumuten, und er verstehe die Feindseligkeit gegenüber einer Messe nicht, zu der Familien, junge Menschen und fromme Gläubige kommen.
Brunis Antwort klärt nicht, ob das Presseamt von den Briefen wusste, als es die Ablehnung erklärte, noch ob es beabsichtigt, seine Version zu korrigieren. Ebenso wenig erklärt sie, warum der Vatikan den Organisatoren eine fehlende Konkretheit vorwarf, die der Brief vom 8. September nicht erkennen lässt.
Der Vatikan sagte, die Pilger hätten ausdrücklich um das Beten in Sankt Peter bitten müssen; sie hatten es schriftlich am 8. September beantragt, und nun sagt ihr Sprecher, er kenne diesen Brief nicht.
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