Der Kassationsgerichtshof des Vatikanstaates hat das Urteil teilweise aufgehoben, mit dem 2024 der Priester Gabriele Martinelli zu zwei Jahren und sechs Monaten Haft wegen Verführung Minderjähriger im Priesterseminar San Pio X verurteilt worden war, das als Aufnahmeort der sogenannten „Papst-Messdiener“ bekannt ist. Das höchste vatikanische Gericht hat angeordnet, dass der Fall von einem Berufungsgericht mit anderen Richtern erneut geprüft wird.
Laut dem italienischen Blatt Il Messaggero, dessen Meldung am Mittwoch, dem 21. Oktober, von Vida Nueva aufgegriffen wurde, betrifft die Aufhebung ausschließlich das Delikt der Verführung Minderjähriger. Die Kassation hat die von der Anklage eingelegte Revision stattgegeben, die die strafrechtliche Einordnung der angezeigten Taten in Frage stellte, und die von Martinelli eingelegte Revision zurückgewiesen.
Die Entscheidung ist von den Kardinälen Kevin Farrell, Augusto Paolo Lojudice und Ángel Fernández Artime sowie den Richterinnen Patrizia Piccialli und Chiara Minelli unterzeichnet. Die Revision war vom vatikanischen Justizpromotor und von Laura Sgrò, der Anwältin der Nebenklage, eingelegt worden; beide vertraten die Auffassung, dass die dem Priester vorgeworfenen Handlungen als Sexualdelikt und nicht nur als Verführung Minderjähriger zu prüfen seien.
Das neue Gericht muss über die von der Aufhebung betroffenen Punkte entscheiden. Der vollständige Kassationsbeschluss wurde nicht öffentlich bekannt gemacht, weshalb die konkreten rechtlichen Gründe der Entscheidung unbekannt bleiben.
Eine teilweise aufgehobene Verurteilung von zweieinhalb Jahren
Der Fall geht auf mutmaßliche Missbrauchsfälle im Priesterseminar San Pio X zurück, einer Einrichtung, die jahrelang innerhalb des Vatikans betrieben wurde und junge Menschen aufnahm, die als Messdiener in den liturgischen Feiern der Petersbasilika dienten.
Martinelli, derzeit Priester der italienischen Diözese Como, war selbst Schüler dieses Zentrums. Die Anzeige bezog sich auf mutmaßliche Taten gegen einen anderen Schüler mit den Initialen L. G., der etwa sieben Monate jünger war als er.
Am 6. Oktober 2021 sprach das Gericht des Vatikanstaates Martinelli wegen unzureichender Beweise von den Vorwürfen der Vergewaltigung und unzüchtiger Handlungen frei. Außerdem wurde die Strafverfolgung wegen Verführung Minderjähriger für den Zeitraum August 2008 bis März 2009 wegen Verjährung eingestellt.
In jenem Verfahren wurde auch der Priester Enrico Radice, ehemaliger Rektor des Priesterseminars, wegen mutmaßlicher Begünstigung angeklagt. Die Richter erklärten einige der ihm vorgeworfenen Taten für verjährt und sprachen ihn in den übrigen Anklagepunkten frei oder stellten fest, dass sie nicht strafbar seien.
Gegen das erstinstanzliche Urteil legten die Staatsanwaltschaft und die Nebenklage Revision ein.
Am 23. Januar 2024 änderte das vatikanische Berufungsgericht unter dem Vorsitz des spanischen Bischofs Alejandro Arellano Cedillo das Urteil teilweise ab und erklärte Martinelli wegen Verführung Minderjähriger für Taten schuldig, die zwischen dem 9. August 2008 und dem 19. März 2009 begangen worden sein sollen.
Die Strafe betrug zwei Jahre und sechs Monate Haft sowie eine Geldstrafe von tausend Euro. Es handelte sich um die erste Verurteilung durch ein vatikanisches Gericht wegen Missbrauchsfällen innerhalb des Staatsgebiets.
Das Berufungsgericht bestätigte jedoch den Freispruch wegen unzureichender Beweise hinsichtlich der Vorwürfe der Vergewaltigung und unzüchtiger Handlungen. Außerdem erklärte es den von der Nebenklage gestellten Entschädigungsantrag für unzulässig.
Die Anklage stellte die rechtliche Einordnung der Taten in Frage
Die unterschiedliche Bewertung der strafrechtlichen Einordnung der angezeigten Handlungen war einer der zentralen Punkte der vor der Kassation eingelegten Revisionen.
Die Staatsanwaltschaft und die Nebenklage vertraten die Auffassung, dass die Taten nicht allein unter das Delikt der Verführung Minderjähriger zu subsumieren seien, sondern auch als Sexualdelikt geprüft werden müssten.
Mit der neuen Entscheidung wird die Verurteilung wegen Verführung Minderjähriger aufgehoben und muss von einer anderen Berufungskammer erneut geprüft werden. Die Entscheidung stellt keine Verurteilung wegen eines Sexualdelikts dar, sondern verweist die von der Kassationsentscheidung erfassten Punkte zur erneuten Prüfung an das zuständige Gericht zurück.
Ein 2018 angezeigter Fall
Die ersten Vorwürfe über die Vorgänge im Priesterseminar San Pio X wurden 2017 öffentlich bekannt, als Kamil Jarzembowski, ein ehemaliger polnischer Schüler der Einrichtung, mutmaßliche Missbrauchsfälle anzeigte, die sich dort ereignet haben sollen.
Seine Aussage wurde von der italienischen Fernsehsendung Le Iene ausgestrahlt und später in dem Buch Peccato originale des Journalisten Gianluigi Nuzzi aufgegriffen.
Im April 2018 erstattete der als L. G. identifizierte ehemalige Schüler bei der vatikanischen Justiz Anzeige, was zum Strafverfahren gegen Martinelli und Radice führte.
Das Priesterseminar wurde von der Obra Don Folci geleitet, die mit der Diözese Como verbunden ist. Im Jahr 2021, während des laufenden Gerichtsverfahrens, verfügte Papst Franziskus die Verlegung der Einrichtung außerhalb des vatikanischen Staatsgebiets.
Nach der Verurteilung von 2024 bestätigte die Diözese Como, dass bestimmte kanonische Vorsichtsmaßnahmen gegenüber Martinelli und Radice weiterhin in Kraft seien, darunter Einschränkungen der priesterlichen Tätigkeit und das Verbot, seelsorgerische Aktivitäten mit Minderjährigen und schutzbedürftigen Erwachsenen auszuüben.
Die Entscheidung des Kassationsgerichtshofs eröffnet nun eine neue gerichtliche Phase in einem Verfahren, das vor mehr als acht Jahren begann und dessen Entscheidung über das Delikt der Verführung Minderjähriger erneut einer Berufungsentscheidung bedarf.
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