Laurence LaPointe, de 81 años y vecino de Putnam (Connecticut), sacerdote de la diócesis de Norwich, se declaró culpable el miércoles 4 de noviembre ante el Tribunal de Circuito de la ciudad de Baltimore de un delito de agresión sexual en cuarto grado y otro de agresión según el derecho común, por abusar de un menor a mediados de los años setenta. Así lo anunció el fiscal general de Maryland, Anthony G. Brown, en un comunicado de su oficina. El juez Charles H. Dorsey III le impuso tres años de prisión, íntegramente suspendidos, y cinco años de libertad vigilada.
Entre las condiciones de la libertad vigilada figuran la prohibición de todo contacto directo con menores de 18 años, la de realizar trabajos o voluntariado en entornos educativos con menores y la de acercarse a la víctima, además de la obligación de someterse a una evaluación psicosexual y al tratamiento que se recomiende.
Los hechos: una partida de ajedrez en el apartamento del capellán
Según la fiscalía, LaPointe estaba entonces destinado temporalmente en el colegio Gilman de Baltimore como capellán y profesor de religión. Hacia 1976 o 1977, cuando tenía poco más de 30 años, invitó a un alumno de secundaria a su apartamento dentro del campus, y allí, durante una partida de lo que denominó «strip chess» o ajedrez de desnudarse, tocó al menor y le ordenó que guardase silencio. La investigación corrió a cargo de la Fiscalía General de Maryland, y el caso fue llevado por las fiscales adjuntas Ashley Pamer y Jennifer Matteson.
La víctima habla casi medio siglo después
En su declaración ante el tribunal, la víctima aseguró que «mi deseo de privacidad ya no podía pesar más que mi deseo de verle responder de sus actos», mientras que el juez Dorsey le expresó su esperanza de que los recuerdos dejen de «tenerle atado». Por su parte, el fiscal general Brown subrayó en el comunicado que «quienes fueron agredidos sexualmente de niños siguen cargando con el peso de ese trauma mucho después de llegar a la edad adulta».
La archidiócesis de Baltimore mantiene en su web una lista de sacerdotes y religiosos acusados de abusos a menores, aunque LaPointe pertenece a la diócesis de Norwich, en Connecticut, y su destino en Baltimore fue temporal.