Laurence LaPointe, de 81 anos e morador de Putnam (Connecticut), sacerdote da diocese de Norwich, declarou-se culpado na quarta-feira, 4 de novembro, no Tribunal de Circuito da cidade de Baltimore, por um crime de agressão sexual em quarto grau e outro de agressão segundo o direito comum, por abusar de um menor em meados dos anos setenta. Assim o anunciou o procurador-geral de Maryland, Anthony G. Brown, em um comunicado de seu escritório. O juiz Charles H. Dorsey III lhe impôs três anos de prisão, integralmente suspensos, e cinco anos de liberdade vigiada.
Entre as condições da liberdade vigiada figuram a proibição de todo contato direto com menores de 18 anos, a de realizar trabalhos ou voluntariado em ambientes educacionais com menores e a de se aproximar da vítima, além da obrigação de submeter-se a uma avaliação psicossocial e ao tratamento que se recomende.
Os fatos: uma partida de xadrez no apartamento do capelão
Segundo o Ministério Público, LaPointe estava então destinado temporariamente no colégio Gilman de Baltimore como capelão e professor de religião. Por volta de 1976 ou 1977, quando tinha pouco mais de 30 anos, convidou um aluno do ensino médio para seu apartamento dentro do campus, e ali, durante uma partida do que chamou de «strip chess» ou xadrez de despir-se, tocou o menor e lhe ordenou que guardasse silêncio. A investigação foi conduzida pela Procuradoria-Geral de Maryland, e o caso foi levado pelas promotoras adjuntas Ashley Pamer e Jennifer Matteson.
A vítima fala quase meio século depois
Em sua declaração perante o tribunal, a vítima assegurou que «meu desejo de privacidade já não podia pesar mais que meu desejo de vê-lo responder por seus atos», enquanto o juiz Dorsey lhe expressou sua esperança de que as lembranças deixem de «tê-lo atado». Por sua parte, o procurador-geral Brown sublinhou no comunicado que «aqueles que foram agredidos sexualmente quando crianças continuam carregando o peso desse trauma muito depois de chegarem à idade adulta».
A arquidiocese de Baltimore mantém em seu site uma lista de sacerdotes e religiosos acusados de abusos a menores, embora LaPointe pertença à diocese de Norwich, em Connecticut, e sua destinação em Baltimore tenha sido temporária.