El arzobispo mayor de la Iglesia sirio-malabar, Raphael Thattil, firmó el 30 de septiembre de 2026 un decreto por el que se aprueba la disolución del Tribunal Especial de la archieparquía de Ernakulam-Angamaly, en Kerala (India), según publica The Pillar. El texto apareció en el boletín mensual Ernakulam Missam de noviembre. El órgano había sido creado para juzgar los casos disciplinarios de sacerdotes que se resistieron a la nueva liturgia «uniforme», y su disolución llega después de que la Signatura Apostólica, el tribunal supremo de la Iglesia, suspendiera sus actuaciones.
Un tribunal creado en diciembre de 2024
Thattil había constituido el tribunal el 18 de diciembre de 2024 para abordar los «problemas disciplinarios en curso» del clero de la archieparquía, la más populosa de la Iglesia sirio-malabar, con unos 500.000 católicos. El conflicto es antiguo: la mayoría de los sacerdotes y fieles de Ernakulam-Angamaly prefiere celebrar la Santa Qurbana de cara a la asamblea, una costumbre de más de medio siglo, y rechazó con fuerza el modelo uniforme impulsado desde Roma, en el que el celebrante mira al pueblo durante la Liturgia de la Palabra, al altar en la plegaria eucarística y de nuevo a los fieles tras la comunión.
El obispo Bosco Puthur, entonces administrador apostólico de la archieparquía, remitió al tribunal los casos de cuatro sacerdotes: Varghese Manavalan, Joshy Vezhaparambil, Thomas Valookaran y Benny Palatty. Antes se habían impuesto sanciones y designado administradores en sus parroquias, lo que provocó protestas de laicos. La tensión en la archieparquía ya la recogió InfoVaticana cuando se recrudeció la disputa litúrgica en octubre de 2024.
La Signatura Apostólica suspende todas las causas
El arzobispo Mathew Moolakkatt, moderador general de la administración de la justicia, recibió una denuncia por defectos procesales en dos de los procesos y suspendió temporalmente las actuaciones. El juez presidente del tribunal, el padre James Mathew Pampara, discrepó y recurrió a la Signatura Apostólica. Según The Pillar, el 1 de octubre de 2025 este dicasterio suspendió todas las causas, prohibió abrir otras nuevas y reclamó los expedientes.
La Signatura remitió además los dos casos pendientes al tribunal metropolitano ordinario de Ernakulam-Angamaly, que los resolvió en primera instancia siguiendo sus indicaciones. Con ello quedó despejado el camino para que Thattil disolviera el órgano especial.
Situación de los sacerdotes y acuerdo litúrgico
Los cuatro sacerdotes siguen en el listado del clero de la archieparquía. Manavalan figura en licencia médica y los otros tres aparecen como vicarios o con cargos parroquiales. Por otra parte, un aviso del canciller, el padre Antony Vazhakkala, revocó en 2026 las suspensiones de los sacerdotes Jacob Pozholipparambil, en abril, y del propio Manavalan, en junio.
En agosto de este año, el Sínodo de los obispos siro-malabares reafirmó el acuerdo alcanzado en junio de 2025, conforme al cual las parroquias pueden seguir celebrando de cara al pueblo siempre que ofrezcan al menos una misa en la forma uniforme los domingos y días de precepto. La declaración puede presentarse ante los tribunales civiles como posición oficial de la Iglesia en las disputas internas de la archieparquía.