L’archevêque majeur de l’Église syro-malabare, Raphael Thattil, a signé le 30 septembre 2026 un décret approuvant la dissolution du Tribunal spécial de l’archiéparchie d’Ernakulam-Angamaly, au Kerala (Inde), selon The Pillar. Le texte a été publié dans le bulletin mensuel Ernakulam Missam de novembre. L’organe avait été créé pour juger les affaires disciplinaires des prêtres qui s’opposaient à la nouvelle liturgie « uniforme », et sa dissolution intervient après que la Signature Apostolique, le tribunal suprême de l’Église, ait suspendu ses activités.
Un tribunal créé en décembre 2024
Thattil avait constitué le tribunal le 18 décembre 2024 pour traiter les « problèmes disciplinaires en cours » du clergé de l’archiéparchie, la plus peuplée de l’Église syro-malabare, avec environ 500 000 catholiques. Le conflit est ancien : la majorité des prêtres et des fidèles d’Ernakulam-Angamaly préfère célébrer la Sainte Qurbana face à l’assemblée, une coutume vieille de plus d’un demi-siècle, et a fermement rejeté le modèle uniforme promu depuis Rome, dans lequel le célébrant regarde le peuple pendant la Liturgie de la Parole, l’autel pendant la prière eucharistique et de nouveau les fidèles après la communion.
L’évêque Bosco Puthur, alors administrateur apostolique de l’archiéparchie, a transmis au tribunal les dossiers de quatre prêtres : Varghese Manavalan, Joshy Vezhaparambil, Thomas Valookaran et Benny Palatty. Des sanctions avaient auparavant été imposées et des administrateurs désignés dans leurs paroisses, ce qui a provoqué des protestations des laïcs. La tension dans l’archiéparchie avait déjà été rapportée par InfoVaticana lorsque le conflit liturgique s’est intensifié en octobre 2024.
La Signature Apostolique suspend toutes les causes
L’archevêque Mathew Moolakkatt, modérateur général de l’administration de la justice, a reçu une plainte pour vices de procédure dans deux des procès et a suspendu temporairement les procédures. Le juge président du tribunal, le père James Mathew Pampara, a exprimé son désaccord et a fait appel à la Signature Apostolique. Selon The Pillar, le 1er octobre 2025, ce dicastère a suspendu toutes les causes, interdit d’en ouvrir de nouvelles et réclamé les dossiers.
La Signature a également renvoyé les deux affaires en cours au tribunal métropolitain ordinaire d’Ernakulam-Angamaly, qui les a résolues en première instance conformément à ses instructions. Cela a ouvert la voie à la dissolution de l’organe spécial par Thattil.
Situation des prêtres et accord liturgique
Les quatre prêtres figurent toujours sur la liste du clergé de l’archiéparchie. Manavalan est en congé médical et les trois autres apparaissent comme vicaires ou titulaires de charges paroissiales. Par ailleurs, un avis du chancelier, le père Antony Vazhakkala, a révoqué en 2026 les suspensions des prêtres Jacob Pozholipparambil, en avril, et de Manavalan lui-même, en juin.
En août de cette année, le Synode des évêques syro-malabares a réaffirmé l’accord conclu en juin 2025, selon lequel les paroisses peuvent continuer à célébrer face au peuple à condition d’offrir au moins une messe selon la forme uniforme les dimanches et jours de précepte. Cette déclaration peut être présentée devant les tribunaux civils comme position officielle de l’Église dans les litiges internes de l’archiéparchie.