La Iglesia católica celebra este domingo 1 de noviembre la solemnidad de Todos los Santos, una de las grandes fiestas del calendario litúrgico, dedicada no solamente a quienes han sido canonizados oficialmente, sino también a todos los hombres y mujeres que han alcanzado la gloria celestial y cuya santidad es conocida únicamente por Dios.
En estas vísperas de la solemnidad, la celebración invita a los fieles a contemplar el destino al que está llamado todo cristiano: la vida eterna junto a Dios. La fiesta recuerda que la santidad no es un privilegio reservado a unos pocos, sino una vocación universal, y que la Iglesia no está formada únicamente por quienes peregrinan en la tierra, sino también por aquellos que participan ya de la gloria del cielo.
Una multitud innumerable ante el trono de Dios
La liturgia de Todos los Santos presenta un pasaje del Apocalipsis en el que san Juan contempla «una muchedumbre inmensa, que nadie podría contar, de todas las naciones, razas, pueblos y lenguas» (Ap 7,9), reunida ante el trono de Dios y del Cordero.
Esta visión expresa la universalidad de la llamada a la salvación y recuerda que la santidad no pertenece exclusivamente a una época, nación o condición social. Entre los bienaventurados se encuentran mártires, confesores de la fe, religiosos, sacerdotes, padres y madres de familia y numerosos cristianos que vivieron fielmente el Evangelio sin llegar a ser conocidos públicamente.
La solemnidad tiene sus raíces en la veneración que las primeras comunidades cristianas tributaban a los mártires. Con el paso de los siglos, esta memoria se extendió a otros fieles reconocidos por su santidad hasta consolidarse una celebración común de todos los santos.
La fecha del 1 de noviembre quedó vinculada a esta fiesta en la tradición litúrgica occidental durante la Edad Media, especialmente a partir del siglo IX.
La Iglesia triunfante y la comunión de los santos
La solemnidad recuerda una de las verdades fundamentales de la fe católica: la comunión de los santos, profesada en el Credo.
La Iglesia enseña que existe una unión espiritual entre los fieles que peregrinan en la tierra, las almas que se purifican después de la muerte y quienes ya gozan de la visión de Dios en el cielo. Tradicionalmente, estas realidades se conocen como Iglesia militante, purgante y triunfante.
Los santos no permanecen ajenos a las necesidades de quienes continúan su peregrinación terrena, sino que interceden ante Dios por ellos. Su ejemplo constituye también un estímulo para perseverar en la fe y vivir conforme a las enseñanzas de Jesucristo.
El Catecismo de la Iglesia Católica recuerda que la intercesión de los santos constituye su servicio más elevado al plan de Dios y que los fieles pueden pedirles ayuda para alcanzar la santidad.
Esta veneración no debe confundirse con la adoración, que corresponde exclusivamente a Dios. La Iglesia distingue entre el culto de latría, reservado a la Santísima Trinidad, y la veneración que se tributa a los santos, entre quienes la Virgen María ocupa un lugar singular.
En su Ángelus del 1 de noviembre de 2012, Benedicto XVI explicó que la solemnidad permite contemplar la comunión entre la Iglesia peregrina y la Iglesia celestial, recordando que todos los bautizados están llamados a participar de la misma gloria.
La santidad también se alcanza en la vida cotidiana
Todos los Santos recuerda que la santidad no está reservada a quienes desempeñan grandes responsabilidades eclesiásticas, realizan obras extraordinarias o abrazan la vida consagrada.
La Iglesia enseña que todos los bautizados están llamados a la perfección de la caridad, cada uno según su estado de vida y las circunstancias concretas en las que Dios lo ha colocado.
Esta vocación puede vivirse en el matrimonio, la educación de los hijos, el trabajo cotidiano, el sacerdocio, la vida religiosa y el cumplimiento fiel de los propios deberes.
El Concilio Vaticano II, en la constitución dogmática Lumen gentium, recordó que todos los fieles cristianos, cualquiera que sea su condición, están llamados a la plenitud de la vida cristiana y a la perfección de la caridad.
La santidad, por tanto, no consiste necesariamente en realizar grandes acciones visibles, sino en responder a la gracia de Dios mediante la fe, la esperanza y la caridad, perseverando en el cumplimiento de su voluntad.
Del día de Todos los Santos a la conmemoración de los Fieles Difuntos
La solemnidad de Todos los Santos precede a la conmemoración de Todos los Fieles Difuntos, que la Iglesia celebra cada 2 de noviembre.
Aunque ambas jornadas están estrechamente relacionadas, poseen un significado distinto. Mientras el 1 de noviembre la Iglesia celebra la gloria de quienes ya contemplan a Dios, el día siguiente está dedicado especialmente a la oración por los difuntos que todavía necesitan purificación antes de entrar en el cielo.
La doctrina católica enseña que las almas del purgatorio, destinadas a la salvación eterna, pueden ser ayudadas mediante las oraciones de los fieles, especialmente por el sacrificio eucarístico, así como por las limosnas, las indulgencias y las obras de penitencia ofrecidas por ellas.
Por este motivo, la tradición cristiana ha mantenido durante siglos la costumbre de visitar los cementerios, rezar por los difuntos y ofrecer misas por el eterno descanso de sus almas.
En estos días, la Iglesia también concede indulgencias bajo determinadas condiciones a los fieles que visitan piadosamente los cementerios y rezan por los difuntos, especialmente durante los primeros días de noviembre.
Las dos celebraciones manifiestan así la esperanza cristiana en la resurrección y la vida eterna. Todos los Santos dirige la mirada hacia la gloria celestial, mientras que la conmemoración de los Fieles Difuntos recuerda el deber de caridad hacia quienes han partido de este mundo.
En vísperas del 1 de noviembre, la solemnidad invita a los cristianos a renovar su deseo de santidad, siguiendo el ejemplo de quienes ya han alcanzado la meta definitiva de la vida cristiana: la unión eterna con Dios.