Die katholische Kirche feiert an diesem Sonntag, dem 1. November, das Hochfest Allerheiligen, eines der großen Feste des liturgischen Kalenders, das nicht nur den offiziell heiliggesprochenen Personen gewidmet ist, sondern auch allen Männern und Frauen, die die himmlische Herrlichkeit erlangt haben und deren Heiligkeit nur Gott bekannt ist.
In diesen Vorabenden des Hochfestes lädt die Feier die Gläubigen ein, über das Ziel nachzudenken, zu dem jeder Christ berufen ist: das ewige Leben bei Gott. Das Fest erinnert daran, dass die Heiligkeit kein Privileg ist, das nur wenigen vorbehalten bleibt, sondern eine universale Berufung, und dass die Kirche nicht nur aus den auf Erden pilgernden Gläubigen besteht, sondern auch aus denen, die bereits an der Herrlichkeit des Himmels teilhaben.
Eine unzählbare Menge vor dem Thron Gottes
Die Liturgie von Allerheiligen präsentiert eine Passage aus der Offenbarung, in der Johannes „eine große Schar, die niemand zählen konnte, aus allen Nationen, Rassen, Völkern und Sprachen“ (Offb 7,9) vor dem Thron Gottes und des Lammes versammelt sieht.
Diese Vision drückt die Universalität des Rufes zur Erlösung aus und erinnert daran, dass die Heiligkeit nicht ausschließlich einer Epoche, Nation oder sozialen Stellung angehört. Unter den Seligen befinden sich Märtyrer, Bekenner des Glaubens, Ordensleute, Priester, Väter und Mütter von Familien sowie zahlreiche Christen, die das Evangelium treu gelebt haben, ohne öffentlich bekannt zu werden.
Das Hochfest hat seine Wurzeln in der Verehrung, die die ersten christlichen Gemeinden den Märtyrern zollten. Im Laufe der Jahrhunderte erstreckte sich dieses Gedenken auf andere Gläubige, die wegen ihrer Heiligkeit anerkannt wurden, bis es sich zu einer gemeinsamen Feier aller Heiligen festigte.
Das Datum des 1. November wurde mit diesem Fest in der westlichen liturgischen Tradition während des Mittelalters verbunden, insbesondere ab dem 9. Jahrhundert.
Die triumphierende Kirche und die Gemeinschaft der Heiligen
Das Hochfest erinnert an eine der grundlegenden Wahrheiten des katholischen Glaubens: die Gemeinschaft der Heiligen, die im Glaubensbekenntnis bekannt wird.
Die Kirche lehrt, dass eine geistliche Verbindung zwischen den auf Erden pilgernden Gläubigen, den Seelen, die sich nach dem Tod läutern, und denen besteht, die bereits die Anschauung Gottes im Himmel genießen. Traditionell werden diese Wirklichkeiten als streitende, leidende und triumphierende Kirche bezeichnet.
Die Heiligen bleiben den Bedürfnissen derer, die ihre irdische Pilgerschaft fortsetzen, nicht gleichgültig, sondern treten bei Gott für sie ein. Ihr Beispiel stellt auch einen Ansporn dar, in der Treue zum Glauben zu beharren und gemäß den Lehren Jesu Christi zu leben.
Der Katechismus der Katholischen Kirche erinnert daran, dass die Fürsprache der Heiligen ihren höchsten Dienst am Plan Gottes darstellt und dass die Gläubigen sie um Hilfe bitten können, um die Heiligkeit zu erlangen.
Diese Verehrung darf nicht mit der Anbetung verwechselt werden, die ausschließlich Gott zusteht. Die Kirche unterscheidet zwischen dem Kult der Latrie, der der Allerheiligsten Dreifaltigkeit vorbehalten ist, und der Verehrung, die den Heiligen zuteilwird, unter denen die Jungfrau Maria einen besonderen Platz einnimmt.
In seinem Angelus vom 1. November 2012 erklärte Benedikt XVI., dass das Hochfest die Gemeinschaft zwischen der pilgernden Kirche und der himmlischen Kirche betrachten lässt und daran erinnert, dass alle Getauften berufen sind, an derselben Herrlichkeit teilzuhaben.
Die Heiligkeit wird auch im Alltagsleben erreicht
Allerheiligen erinnert daran, dass die Heiligkeit nicht nur denen vorbehalten ist, die große kirchliche Verantwortungen tragen, außergewöhnliche Werke vollbringen oder das geweihte Leben annehmen.
Die Kirche lehrt, dass alle Getauften zur Vollkommenheit der Liebe berufen sind, jeder entsprechend seinem Lebensstand und den konkreten Umständen, in die Gott ihn gestellt hat.
Diese Berufung kann in der Ehe, der Erziehung der Kinder, der täglichen Arbeit, dem Priestertum, dem Ordensleben und der treuen Erfüllung der eigenen Pflichten gelebt werden.
Das Zweite Vatikanische Konzil erinnerte in der dogmatischen Konstitution Lumen gentium daran, dass alle christgläubigen Menschen, welchen Standes auch immer, zur Fülle des christlichen Lebens und zur Vollkommenheit der Liebe berufen sind.
Die Heiligkeit besteht daher nicht notwendigerweise darin, große sichtbare Taten zu vollbringen, sondern darin, auf die Gnade Gottes mit Glaube, Hoffnung und Liebe zu antworten und im Vollbringen seines Willens zu beharren.
Vom Hochfest Allerheiligen zur Gedächtnis der Verstorbenen
Das Hochfest Allerheiligen geht dem Gedächtnis Allerseelen voraus, das die Kirche jedes Jahr am 2. November feiert.
Obwohl beide Tage eng miteinander verbunden sind, haben sie eine unterschiedliche Bedeutung. Während am 1. November die Kirche die Herrlichkeit derer feiert, die bereits Gott schauen, ist der folgende Tag besonders dem Gebet für die Verstorbenen gewidmet, die noch der Läuterung bedürfen, bevor sie in den Himmel eingehen.
Die katholische Lehre besagt, dass die Seelen im Fegefeuer, die zur ewigen Seligkeit bestimmt sind, durch die Gebete der Gläubigen, insbesondere durch das eucharistische Opfer, sowie durch Almosen, Ablässe und Bußwerke, die für sie dargebracht werden, unterstützt werden können.
Aus diesem Grund hat die christliche Tradition über Jahrhunderte hinweg den Brauch beibehalten, Friedhöfe zu besuchen, für die Verstorbenen zu beten und Messen für die ewige Ruhe ihrer Seelen darzubringen.
In diesen Tagen gewährt die Kirche den Gläubigen unter bestimmten Bedingungen Ablässe, die fromm die Friedhöfe besuchen und für die Verstorbenen beten, insbesondere während der ersten Novembertage.
Die beiden Feiern manifestieren so die christliche Hoffnung auf die Auferstehung und das ewige Leben. Allerheiligen richtet den Blick auf die himmlische Herrlichkeit, während das Gedächtnis Allerseelen an die Pflicht der Nächstenliebe gegenüber denen erinnert, die aus dieser Welt geschieden sind.
In den Vorabenden des 1. November lädt das Hochfest die Christen ein, ihr Verlangen nach Heiligkeit zu erneuern, indem sie dem Beispiel derer folgen, die bereits das endgültige Ziel des christlichen Lebens erreicht haben: die ewige Vereinigung mit Gott.