El cardenal Paolo Romeo, arzobispo emérito de Palermo, murió la mañana de este domingo 25 de octubre a los 88 años, tras una larga enfermedad, en el Presidio Hospitalario «San Marco» de Catania, según el comunicado de la archidiócesis de Palermo. En junio había sido ingresado en ese mismo hospital, y la Iglesia siciliana había promovido entonces momentos de oración por su curación.
El arzobispo de Palermo, Corrado Lorefice, invitó a la oración y al recogimiento «encomendando su alma al Señor, que sabrá recompensarlo por el empeño con que sirvió a su Iglesia». También la Conferencia Episcopal Siciliana expresó su pésame y pidió a las diócesis de la isla que ofrezcan sufragios por el purpurado.
La capilla ardiente se instalará el martes 27 de octubre, a partir de las 9:30, en la basílica catedral de Acireale, su ciudad natal, donde a las 20:00 se celebrará una vigilia de oración. Las exequias tendrán lugar en la misma catedral el miércoles 28 de octubre, a las 11:00, según informa Vatican News.
Romeo nació en Acireale, en la provincia de Catania, el 20 de febrero de 1938, y era el quinto de nueve hermanos. Se formó en el seminario de su ciudad y en 1959 fue enviado a Roma como alumno del Almo Collegio Capranica, donde obtuvo la licenciatura en Teología por la Gregoriana y el doctorado en Derecho Canónico por la Lateranense. Fue ordenado sacerdote el 18 de marzo de 1961.
En 1967 ingresó en el servicio diplomático de la Santa Sede y pasó por las representaciones pontificias en Filipinas, Bélgica y Luxemburgo, las Comunidades Europeas, Venezuela, Ruanda y Burundi. En 1976 regresó a la Secretaría de Estado, al entonces Consejo para los Asuntos Públicos de la Iglesia, desde donde siguió la vida católica en América Latina y la actividad del CELAM.
En 1983 fue nombrado arzobispo titular de Vulturia y nuncio apostólico en Haití, y recibió la ordenación episcopal de manos de Juan Pablo II en la basílica de San Pedro el 6 de enero de 1984. Después fue nuncio en Colombia (1990-1999) y en Canadá (1999-2001), y en 2001 pasó a representar al Papa en Italia y en la República de San Marino, cargo que ocupó hasta 2006.
El 19 de diciembre de 2006 Benedicto XVI lo nombró arzobispo de Palermo y primado de Sicilia, y entró solemnemente en la archidiócesis el 10 de febrero de 2007. El mismo Papa lo creó cardenal en el consistorio del 20 de noviembre de 2010, con el título de Santa María Odigitria de los Sicilianos. Participó en el cónclave de marzo de 2013 que eligió a Francisco y el 27 de octubre de 2015 se convirtió en arzobispo emérito de Palermo.
InfoVaticana ya recogió su trayectoria cuando cumplió 80 años y perdió el derecho a voto en un eventual cónclave. Con su fallecimiento, el Colegio Cardenalicio pierde a uno de los purpurados creados por Benedicto XVI en 2010.