O cardeal Paolo Romeo, arcebispo emérito de Palermo, faleceu na manhã deste domingo, 25 de outubro, aos 88 anos, após uma longa doença, no Presidio Hospitalario «San Marco» de Catania, segundo o comunicado da arquidiocese de Palermo. Em junho, ele havia sido internado nesse mesmo hospital, e a Igreja siciliana havia promovido então momentos de oração por sua cura.
O arcebispo de Palermo, Corrado Lorefice, convidou à oração e ao recolhimento «encomendando sua alma ao Senhor, que saberá recompensá-lo pelo empenho com que serviu à sua Igreja». Também a Conferência Episcopal Siciliana expressou suas condolências e pediu às dioceses da ilha que ofereçam sufrágios pelo purpurado.
A capela ardente será instalada na terça-feira, 27 de outubro, a partir das 9:30, na basílica catedral de Acireale, sua cidade natal, onde às 20:00 será celebrada uma vigília de oração. As exéquias acontecerão na mesma catedral na quarta-feira, 28 de outubro, às 11:00, segundo informa Vatican News.
Romeo nasceu em Acireale, na província de Catania, em 20 de fevereiro de 1938, e era o quinto de nove irmãos. Formou-se no seminário de sua cidade e em 1959 foi enviado a Roma como aluno do Almo Collegio Capranica, onde obteve a licenciatura em Teologia pela Gregoriana e o doutorado em Direito Canônico pela Lateranense. Foi ordenado sacerdote em 18 de março de 1961.
Em 1967 ingressou no serviço diplomático da Santa Sé e passou pelas representações pontifícias nas Filipinas, Bélgica e Luxemburgo, nas Comunidades Europeias, Venezuela, Ruanda e Burundi. Em 1976 regressou à Secretaria de Estado, ao então Conselho para os Assuntos Públicos da Igreja, de onde acompanhou a vida católica na América Latina e a atividade do CELAM.
Em 1983 foi nomeado arcebispo titular de Vulturia e núncio apostólico no Haiti, e recebeu a ordenação episcopal das mãos de João Paulo II na basílica de São Pedro em 6 de janeiro de 1984. Depois foi núncio na Colômbia (1990-1999) e no Canadá (1999-2001), e em 2001 passou a representar o Papa na Itália e na República de San Marino, cargo que ocupou até 2006.
Em 19 de dezembro de 2006 Bento XVI o nomeou arcebispo de Palermo e primaz da Sicília, e entrou solenemente na arquidiocese em 10 de fevereiro de 2007. O mesmo Papa o criou cardeal no consistório de 20 de novembro de 2010, com o título de Santa Maria Odigitria dos Sicilianos. Participou do conclave de março de 2013 que elegeu Francisco e em 27 de outubro de 2015 tornou-se arcebispo emérito de Palermo.
InfoVaticana já recolheu sua trajetória quando completou 80 anos e perdeu o direito a voto em um eventual conclave. Com seu falecimento, o Colégio Cardinalício perde um dos purpurados criados por Bento XVI em 2010.