El Santuario de Fátima, en Portugal, se prepara para recibir a miles de peregrinos con motivo de la Peregrinación Internacional Aniversaria del 12 y 13 de octubre, que conmemora la última aparición de la Santísima Virgen a los tres pastorcillos en la Cova da Iria, en 1917. Las celebraciones estarán presididas por José Cordeiro, arzobispo de Braga, y comprenderán el rezo del Rosario, procesiones eucarísticas, una vigilia nocturna y la misa internacional del día 13.
Según ha anunciado el Santuario de Fátima, la peregrinación reunirá a fieles procedentes de distintos países y pondrá fin al ciclo anual de grandes peregrinaciones aniversarias, que se celebran entre mayo y octubre para recordar las apariciones de Nuestra Señora.
La convocatoria coincide con una de las fechas más significativas de la historia del santuario. El 13 de octubre de 1917, la Virgen se presentó a los pastorcillos como Nuestra Señora del Rosario y les pidió que continuaran rezando diariamente esta oración.
Rosario, procesión de las velas y vigilia nocturna
Las celebraciones comenzarán el lunes 12 de octubre con una procesión eucarística a las 17:30 horas en el recinto de oración. A las 21:30, el arzobispo de Braga presidirá el Rosario en la Capilla de las Apariciones, construida en el lugar vinculado a las manifestaciones de la Santísima Virgen.
Al finalizar el Rosario tendrá lugar la tradicional procesión de las velas, una de las celebraciones más conocidas de Fátima, en la que los peregrinos acompañan la imagen de la Virgen mientras rezan y cantan. El programa continuará a las 22:30 horas con una celebración de la Palabra y, a las 23:00, con la procesión del silencio.
Durante la noche del 12 al 13 de octubre se desarrollará una vigilia de oración que incluirá momentos de adoración eucarística, veneración de los santos Francisco y Jacinta Marto, el ejercicio del vía crucis y otras celebraciones marianas. La vigilia permitirá a los peregrinos preparar la jornada del aniversario mediante la oración y la participación en los actos litúrgicos del santuario.
La misa internacional del 13 de octubre
El martes 13, día del aniversario, la programación comenzará a las 7:00 horas con una procesión eucarística. A las 9:00 se rezará el Rosario en la Capilla de las Apariciones y, a las 10:00, comenzará la procesión hacia el altar del recinto, donde se celebrará la misa internacional presidida por monseñor José Cordeiro.
La celebración incluirá la bendición de los enfermos y concluirá con la tradicional procesión de despedida de la imagen de Nuestra Señora de Fátima, conocida como la Procesión del Adiós.
El arzobispo de Braga, que presidirá por primera vez esta peregrinación aniversaria en calidad de arzobispo metropolitano, es también vicepresidente de la Conferencia Episcopal Portuguesa y presidente de su Comisión Episcopal de Liturgia y Espiritualidad. Su formación académica está estrechamente vinculada al estudio de la liturgia, disciplina en la que se doctoró en el Pontificio Instituto Litúrgico de Roma.
El 13 de octubre de 1917 y el milagro del sol
La última aparición de Fátima tuvo lugar el 13 de octubre de 1917, después de varios meses en los que los pastorcillos Lucía dos Santos y sus primos Francisco y Jacinta Marto afirmaron haber recibido las visitas de la Santísima Virgen.
Aquel día se congregó en la Cova da Iria una multitud de personas, muchas de ellas atraídas por el anuncio de un signo extraordinario. Los testimonios recogidos en la época describen el fenómeno conocido como el milagro del sol, durante el cual numerosos presentes afirmaron haber observado movimientos y cambios extraordinarios en la apariencia del astro.
En 1930, el obispo de Leiria reconoció oficialmente las apariciones como dignas de crédito y autorizó el culto público a Nuestra Señora de Fátima. Desde entonces, el santuario se ha convertido en uno de los principales centros de peregrinación mariana del mundo.
El mensaje de Fátima está estrechamente relacionado con la llamada a la conversión, la penitencia, la reparación y el rezo diario del Santo Rosario. Estas peticiones ocupan un lugar central en la espiritualidad del santuario y en las celebraciones que cada año recuerdan las apariciones.
Un nuevo certificado para quienes peregrinan a pie
El programa de este año incluye también la presentación de un Certificado de Peregrinación a Pie a Fátima, destinado a reconocer el recorrido realizado por quienes llegan al santuario caminando.
La presentación está prevista para el lunes 12 de octubre, a las 16:00 horas, durante una conferencia de prensa en la que participarán el arzobispo de Braga, José Cordeiro; el obispo de Leiria-Fátima, José Ornelas; y el rector del santuario, Carlos Cabecinhas.
La iniciativa pone de relieve la importancia de las peregrinaciones a pie, una práctica profundamente arraigada en Fátima y que cada año moviliza a numerosos fieles durante las celebraciones de mayo y octubre.
Con esta peregrinación internacional, el santuario portugués concluirá las grandes celebraciones aniversarias de 2026, reuniendo nuevamente a los fieles en torno a la Eucaristía y al mensaje de Nuestra Señora del Rosario.