Por san Juan Pablo II
Mediante el trabajo, el hombre debe ganar el pan de cada día y contribuir al continuo avance de la ciencia y de la técnica y, sobre todo, a elevar incesantemente el nivel cultural y moral de la sociedad dentro de la cual vive en comunidad con quienes pertenecen a la misma familia.
Y trabajo significa toda actividad del hombre, ya sea manual o intelectual, cualquiera que sea su naturaleza o sus circunstancias; significa toda actividad humana que puede y debe ser reconocida como trabajo, en medio de todas las muchas actividades de las que el hombre es capaz y a las que está predispuesto por su misma naturaleza, en virtud de la humanidad misma.
El hombre está hecho para ser en el universo visible imagen y semejanza de Dios mismo, y está colocado en él para sojuzgar la tierra. Desde el principio, por tanto, está llamado al trabajo. El trabajo es una de las características que distinguen al hombre del resto de las criaturas, cuya actividad para sostener su vida no puede llamarse trabajo. Solo el hombre es capaz de trabajo, y solo el hombre trabaja, ocupando al mismo tiempo, mediante el trabajo, su existencia sobre la tierra.
Así, el trabajo lleva una marca particular del hombre y de la humanidad, la marca de una persona que opera dentro de una comunidad de personas. Y esta marca decide sus características interiores; en cierto sentido constituye su misma naturaleza. . . .
La Iglesia está convencida de que el trabajo es una dimensión fundamental de la existencia del hombre sobre la tierra. Se confirma en esta convicción al considerar todo el patrimonio de las muchas ciencias dedicadas al hombre: la antropología, la paleontología, la historia, la sociología, la psicología y así sucesivamente; todas ellas parecen dar testimonio de esta realidad de un modo irrefutable.
Pero la fuente de la convicción de la Iglesia es ante todo la palabra revelada de Dios, y por tanto lo que es una convicción del intelecto es también una convicción de la fe. La razón es que la Iglesia —y vale la pena afirmarlo en este punto— cree en el hombre: ella piensa en el hombre y se dirige a él no solo a la luz de la experiencia histórica, no solo con la ayuda de los muchos métodos del conocimiento científico, sino en primer lugar a la luz de la palabra revelada del Dios vivo.
Al relacionarse con el hombre, ella busca expresar los eternos designios y el trascendente destino que el Dios vivo, el Creador y Redentor, ha vinculado con él.
La Iglesia encuentra en las mismas primeras páginas del Libro del Génesis la fuente de su convicción de que el trabajo es una dimensión fundamental de la existencia humana sobre la tierra. Un análisis de estos textos nos hace conscientes de que expresan —a veces de un modo arcaico de manifestar el pensamiento— las verdades fundamentales sobre el hombre, en el contexto del misterio de la creación misma.
Estas verdades son decisivas para el hombre desde el principio mismo, y al mismo tiempo trazan las líneas principales de su existencia terrena, tanto en el estado de justicia original como también después de la ruptura, causada por el pecado, de la alianza original del Creador con la creación en el hombre.
Cuando el hombre, que había sido creado «a imagen de Dios. . . .varón y mujer», oye las palabras: «Sean fecundos y multiplíquense, y llenen la tierra y sojúzguenla», aunque estas palabras no se refieren directa y explícitamente al trabajo, sin duda alguna lo indican indirectamente como una actividad que el hombre ha de llevar a cabo en el mundo.
En efecto, muestran su esencia más profunda. El hombre es imagen de Dios en parte mediante el mandato recibido de su Creador de sojuzgar, de dominar, la tierra. Al llevar a cabo este mandato, el hombre, todo ser humano, refleja la misma acción del Creador del universo.
El trabajo entendido como una actividad «transitiva», es decir, una actividad que comienza en el sujeto humano y se dirige hacia un objeto externo, presupone un dominio específico del hombre sobre «la tierra», y a su vez confirma y desarrolla este dominio. Está claro que el término «la tierra» del que habla el texto bíblico ha de entenderse en primer lugar como aquel fragmento del universo visible que el hombre habita.
Por extensión, sin embargo, puede entenderse como la totalidad del mundo visible en la medida en que entra en el ámbito de la influencia del hombre y de su esfuerzo por satisfacer sus necesidades. La expresión «sojuzgar la tierra» tiene un alcance inmenso. Significa todos los recursos que la tierra (e indirectamente el mundo visible) contiene y que, mediante la actividad consciente del hombre, pueden descubrirse y usarse para sus fines.
Si bien a veces se habla de períodos de «aceleración» en la vida económica y la civilización de la humanidad o de naciones individuales, vinculando estos períodos al progreso de la ciencia y de la técnica y especialmente a descubrimientos decisivos para la vida social y económica, al mismo tiempo puede decirse que ninguno de estos fenómenos de «aceleración» supera el contenido esencial de lo que se dijo en aquel más antiguo de los textos bíblicos.
A medida que el hombre, mediante su trabajo, se convierte cada vez más en dueño de la tierra, y a medida que confirma su dominio sobre el mundo visible, de nuevo mediante su trabajo, permanece no obstante en todo caso y en cada fase de este proceso dentro del orden original del Creador. Y este orden permanece necesaria e indisolublemente vinculado al hecho de que el hombre fue creado, como varón y mujer, «a imagen de Dios».
Este proceso es, al mismo tiempo, universal: abarca a todos los seres humanos, a cada generación, a cada fase del desarrollo económico y cultural, y al mismo tiempo es un proceso que tiene lugar dentro de cada ser humano, en cada sujeto humano consciente. Cada individuo es al mismo tiempo abarcado por él. Cada individuo, en la medida propia y de un número incalculable de modos, toma parte en el gigantesco proceso mediante el cual el hombre «sojuzga la tierra» a través de su trabajo. . . .
Para continuar nuestro análisis del trabajo, un análisis vinculado a la palabra de la Biblia que dice al hombre que ha de sojuzgar la tierra, debemos concentrar nuestra atención en el trabajo en el sentido subjetivo, mucho más de lo que lo hicimos en el significado objetivo, tocando apenas la vasta gama de problemas conocidos íntimamente y en detalle por los estudiosos en diversos campos y también, según sus especializaciones, por quienes trabajan. Si las palabras del Libro del Génesis a las que nos referimos en este análisis nuestro hablan del trabajo en el sentido objetivo de un modo indirecto, también hablan solo indirectamente del sujeto del trabajo; pero lo que dicen es muy elocuente y está lleno de gran significado.
El hombre ha de sojuzgar la tierra y dominarla, porque como «imagen de Dios» es una persona, es decir, un ser subjetivo capaz de actuar de un modo planificado y racional, capaz de decidir acerca de sí mismo, y con una tendencia a la autorrealización.
Como persona, el hombre es por tanto el sujeto del trabajo. Como persona trabaja, realiza diversas acciones pertenecientes al proceso del trabajo; independientemente de su contenido objetivo, estas acciones deben todas servir a realizar su humanidad, a cumplir la vocación de ser persona que le corresponde en razón de su misma humanidad. Las verdades principales concernientes a este tema fueron recordadas recientemente por el Concilio Vaticano II en la Constitución Gaudium et Spes, especialmente en el Capítulo Primero, dedicado a la vocación del hombre.
Y así este «dominio» del que habla el texto bíblico que aquí se medita no se refiere solo a la dimensión objetiva del trabajo, sino que al mismo tiempo nos introduce en la comprensión de su dimensión subjetiva. Entendido como un proceso mediante el cual el hombre y el género humano sojuzgan la tierra, el trabajo corresponde a este concepto bíblico básico solo cuando a lo largo del proceso el hombre se manifiesta y se confirma a sí mismo como quien «domina».
Este dominio, en cierto sentido, se refiere a la dimensión subjetiva incluso más que a la objetiva: esta dimensión condiciona la misma naturaleza ética del trabajo. De hecho no hay duda de que el trabajo humano tiene un valor ético propio, que claramente y directamente permanece vinculado al hecho de que quien lo lleva a cabo es una persona, un sujeto consciente y libre, es decir, un sujeto que decide acerca de sí mismo.
Esta verdad, que en cierto sentido constituye el corazón fundamental y perenne de la enseñanza cristiana sobre el trabajo humano, ha tenido y sigue teniendo un significado primario para la formulación de los importantes problemas sociales que caracterizan épocas enteras.
Y así estas palabras, colocadas al comienzo de la Biblia, nunca dejan de ser relevantes. Abrazan por igual las edades pasadas de la civilización y de la economía, como también la totalidad de la realidad moderna y las fases futuras del desarrollo, que quizá ya están en cierta medida comenzando a tomar forma, aunque en su mayor parte todavía son casi desconocidas para el hombre y están ocultas a él.
«Adaptado de la encíclica Laborem exercens»
Sobre el autor
San Papa Juan Pablo II, nacido Karol Józef Wojtyła el 18 de mayo de 1920 en Wadowice, Polonia, fue elegido al papado el 16 de octubre de 1978. El Papa Francisco lo elevó a la santidad el 27 de abril de 2014.