Por São João Paulo II
Por meio do trabalho, o homem deve ganhar o pão de cada dia e contribuir para o contínuo avanço da ciência e da técnica e, sobretudo, para elevar incessantemente o nível cultural e moral da sociedade na qual vive em comunidade com aqueles que pertencem à mesma família.
E trabalho significa toda atividade do homem, seja manual ou intelectual, qualquer que seja sua natureza ou suas circunstâncias; significa toda atividade humana que pode e deve ser reconhecida como trabalho, no meio de todas as muitas atividades das quais o homem é capaz e às quais está predisposto por sua própria natureza, em virtude da própria humanidade.
O homem foi feito para ser no universo visível imagem e semelhança do próprio Deus, e está colocado nele para subjugar a terra. Desde o princípio, portanto, ele está chamado ao trabalho. O trabalho é uma das características que distinguem o homem do resto das criaturas, cuja atividade para sustentar sua vida não pode ser chamada de trabalho. Somente o homem é capaz de trabalho, e somente o homem trabalha, ocupando ao mesmo tempo, por meio do trabalho, sua existência sobre a terra.
Assim, o trabalho leva uma marca particular do homem e da humanidade, a marca de uma pessoa que opera dentro de uma comunidade de pessoas. E esta marca decide suas características interiores; em certo sentido constitui sua própria natureza. . . .
A Igreja está convencida de que o trabalho é uma dimensão fundamental da existência do homem sobre a terra. Confirma-se nesta convicção ao considerar todo o patrimônio das muitas ciências dedicadas ao homem: a antropologia, a paleontologia, a história, a sociologia, a psicologia e assim por diante; todas elas parecem dar testemunho desta realidade de modo irrefutável.
Mas a fonte da convicção da Igreja é antes de tudo a palavra revelada de Deus, e portanto o que é uma convicção do intelecto é também uma convicção da fé. A razão é que a Igreja —e vale a pena afirmá-lo neste ponto— acredita no homem: ela pensa no homem e se dirige a ele não apenas à luz da experiência histórica, não apenas com a ajuda dos muitos métodos do conhecimento científico, mas em primeiro lugar à luz da palavra revelada do Deus vivo.
Ao relacionar-se com o homem, ela busca expressar os eternos designios e o transcendente destino que o Deus vivo, o Criador e Redentor, vinculou a ele.
A Igreja encontra nas mesmas primeiras páginas do Livro do Gênesis a fonte de sua convicção de que o trabalho é uma dimensão fundamental da existência humana sobre a terra. Uma análise destes textos nos torna conscientes de que expressam —às vezes de modo arcaico de manifestar o pensamento— as verdades fundamentais sobre o homem, no contexto do mistério da própria criação.
Estas verdades são decisivas para o homem desde o próprio princípio, e ao mesmo tempo traçam as linhas principais de sua existência terrena, tanto no estado de justiça original como também depois da ruptura, causada pelo pecado, da aliança original do Criador com a criação no homem.
Quando o homem, que havia sido criado «à imagem de Deus. . . .varão e mulher», ouve as palavras: «Sejam fecundos e multipliquem-se, e encham a terra e subjuguem-na», embora estas palavras não se refiram direta e explicitamente ao trabalho, sem dúvida alguma o indicam indiretamente como uma atividade que o homem deve realizar no mundo.
De fato, mostram sua essência mais profunda. O homem é imagem de Deus em parte mediante o mandato recebido de seu Criador de subjugar, de dominar, a terra. Ao cumprir este mandato, o homem, todo ser humano, reflete a mesma ação do Criador do universo.
O trabalho entendido como uma atividade «transitiva», isto é, uma atividade que começa no sujeito humano e se dirige para um objeto externo, pressupõe um domínio específico do homem sobre «a terra», e por sua vez confirma e desenvolve este domínio. Está claro que o termo «a terra» do qual fala o texto bíblico deve ser entendido em primeiro lugar como aquele fragmento do universo visível que o homem habita.
Por extensão, no entanto, pode ser entendido como a totalidade do mundo visível na medida em que entra no âmbito da influência do homem e de seu esforço para satisfazer suas necessidades. A expressão «subjugar a terra» tem um alcance imenso. Significa todos os recursos que a terra (e indiretamente o mundo visível) contém e que, mediante a atividade consciente do homem, podem ser descobertos e usados para seus fins.
Embora às vezes se fale de períodos de «aceleração» na vida econômica e na civilização da humanidade ou de nações individuais, vinculando estes períodos ao progresso da ciência e da técnica e especialmente a descobertas decisivas para a vida social e econômica, ao mesmo tempo pode-se dizer que nenhum destes fenômenos de «aceleração» supera o conteúdo essencial do que foi dito naquele mais antigo dos textos bíblicos.
À medida que o homem, por meio de seu trabalho, se torna cada vez mais senhor da terra, e à medida que confirma seu domínio sobre o mundo visível, novamente por meio de seu trabalho, permanece não obstante em todo caso e em cada fase deste processo dentro da ordem original do Criador. E esta ordem permanece necessária e indissoluvelmente vinculada ao fato de que o homem foi criado, como varão e mulher, «à imagem de Deus».
Este processo é, ao mesmo tempo, universal: abrange todos os seres humanos, cada geração, cada fase do desenvolvimento econômico e cultural, e ao mesmo tempo é um processo que ocorre dentro de cada ser humano, em cada sujeito humano consciente. Cada indivíduo é ao mesmo tempo abrangido por ele. Cada indivíduo, na medida própria e de um número incalculável de modos, participa no gigantesco processo mediante o qual o homem «subjuga a terra» por meio de seu trabalho. . . .
Para continuar nossa análise do trabalho, uma análise vinculada à palavra da Bíblia que diz ao homem que deve subjugar a terra, devemos concentrar nossa atenção no trabalho no sentido subjetivo, muito mais do que o fizemos no significado objetivo, tocando apenas a vasta gama de problemas conhecidos intimamente e em detalhe pelos estudiosos em diversos campos e também, segundo suas especializações, por aqueles que trabalham. Se as palavras do Livro do Gênesis às quais nos referimos nesta nossa análise falam do trabalho no sentido objetivo de modo indireto, também falam apenas indiretamente do sujeito do trabalho; mas o que dizem é muito eloquente e está cheio de grande significado.
O homem deve subjugar a terra e dominá-la, porque como «imagem de Deus» é uma pessoa, isto é, um ser subjetivo capaz de agir de modo planejado e racional, capaz de decidir sobre si mesmo, e com uma tendência à autorrealização.
Como pessoa, o homem é portanto o sujeito do trabalho. Como pessoa trabalha, realiza diversas ações pertencentes ao processo do trabalho; independentemente de seu conteúdo objetivo, estas ações devem todas servir para realizar sua humanidade, para cumprir a vocação de ser pessoa que lhe corresponde em razão de sua própria humanidade. As verdades principais concernentes a este tema foram recordadas recentemente pelo Concílio Vaticano II na Constituição Gaudium et Spes, especialmente no Capítulo Primeiro, dedicado à vocação do homem.
E assim este «domínio» do qual fala o texto bíblico que aqui se medita não se refere apenas à dimensão objetiva do trabalho, mas ao mesmo tempo nos introduz na compreensão de sua dimensão subjetiva. Entendido como um processo mediante o qual o homem e o gênero humano subjuga a terra, o trabalho corresponde a este conceito bíblico básico somente quando ao longo do processo o homem se manifesta e se confirma a si mesmo como aquele que «domina».
Este domínio, em certo sentido, refere-se à dimensão subjetiva ainda mais do que à objetiva: esta dimensão condiciona a própria natureza ética do trabalho. De fato não há dúvida de que o trabalho humano tem um valor ético próprio, que clara e diretamente permanece vinculado ao fato de que quem o realiza é uma pessoa, um sujeito consciente e livre, isto é, um sujeito que decide sobre si mesmo.
Esta verdade, que em certo sentido constitui o coração fundamental e perene do ensino cristão sobre o trabalho humano, teve e continua tendo um significado primário para a formulação dos importantes problemas sociais que caracterizam épocas inteiras.
E assim estas palavras, colocadas no início da Bíblia, nunca deixam de ser relevantes. Abraçam igualmente as idades passadas da civilização e da economia, como também a totalidade da realidade moderna e as fases futuras do desenvolvimento, que talvez já estejam em certa medida começando a tomar forma, embora em sua maior parte ainda sejam quase desconhecidas para o homem e estejam ocultas a ele.
«Adaptado da encíclica Laborem exercens»
Sobre o autor
São Papa João Paulo II, nascido Karol Józef Wojtyła em 18 de maio de 1920 em Wadowice, Polônia, foi eleito ao papado em 16 de outubro de 1978. O Papa Francisco o elevou à santidade em 27 de abril de 2014.