Las fiestas patronales de Albanchez de Mágina, un pequeño municipio de Sierra Mágina, en Jaén, se celebran desde hace generaciones alrededor de dos fechas estrechamente vinculadas a su tradición religiosa: el 3 de mayo tiene lugar la Procesión del Rosario de los Hachones y el 4 de mayo se festeja a San Francisco de Paula, patrón de la localidad. Sin embargo, en 2027 el día del patrón dejará de ser fiesta local: el Ayuntamiento ha aprobado trasladar el festivo al viernes 30 de abril para favorecer que las celebraciones puedan concentrarse durante el primer fin de semana de mayo.
El cambio ha provocado el rechazo de la Plataforma Ciudadana en Defensa de las Tradiciones de San Francisco de Paula, que advierte de que trasladar el calendario por razones de conveniencia supone separar progresivamente las fiestas patronales de las fechas religiosas que les dieron origen. «El 30 de abril no es la festividad de San Francisco de Paula», recuerdan los vecinos.
Un fin de semana en lugar del día del patrón
El Ayuntamiento, gobernado por el PSOE, ha aprobado con su mayoría municipal que el viernes 30 de abril sea fiesta local en 2027 en sustitución del tradicional 4 de mayo. El objetivo defendido para reorganizar las celebraciones es facilitar la participación de los albanchurros que residen fuera del municipio.
La cuestión que ha abierto la controversia es si unas fiestas patronales pueden trasladarse atendiendo principalmente al calendario del fin de semana sin terminar alterando aquello que precisamente las convierte en patronales.
La plataforma ciudadana considera que no se trata de «una simple cuestión administrativa o laboral». Los vecinos denuncian que la elección del 30 de abril contribuye a establecer «un calendario alternativo que permita trasladar las fiestas patronales al primer fin de semana de mayo, aun cuando para ello haya que separar el festivo local de la fecha propia de la festividad del Patrón».
La crítica coincide con la formulada por el PP local, cuyo portavoz, Mario León, ha acusado al gobierno municipal de querer «desligar las fiestas de la fe cristiana e inventarse un fin de semana de fiesta civil».
3 de mayo, los Hachones; 4 de mayo, San Francisco de Paula
La plataforma insiste en que las fechas no constituyen un elemento accesorio de las celebraciones. Durante generaciones, el calendario patronal de Albanchez ha tenido como referencias el 3 y el 4 de mayo.
La primera jornada corresponde a la Procesión del Rosario de los Hachones. Al día siguiente llega la festividad de San Francisco de Paula. Para quienes defienden su conservación, modificar esas referencias para adaptar las fiestas al fin de semana afecta a la continuidad de una tradición religiosa y popular transmitida durante generaciones.
«Esas fechas no son una ocurrencia reciente ni una construcción política», señala la plataforma. «Forman parte de la memoria colectiva de Albanchez y de la forma en que generaciones de albanchurros han celebrado a su Patrón».
La organización no cuestiona la capacidad legal del Ayuntamiento para determinar los festivos locales. Su objeción se dirige al criterio utilizado: considera que esa competencia no debería servir «para construir artificialmente un calendario alternativo al de las fiestas patronales tradicionales».
Cuando la fecha también forma parte de la tradición
Para la plataforma, conservar una fiesta patronal no consiste únicamente en mantener determinados actos, procesiones o elementos externos. También implica preservar el calendario que les proporciona su significado religioso.
Por eso reclama que el 4 de mayo vuelva a ser considerado fiesta local y pide que cualquier modificación de unas celebraciones tan arraigadas se realice mediante el diálogo con vecinos, devotos e instituciones vinculadas a ellas.
La discusión surgida en Albanchez de Mágina plantea así una cuestión que afecta a muchas fiestas de origen religioso: hasta qué punto pueden adaptarse sus fechas a las necesidades contemporáneas sin que, poco a poco, la celebración popular termine separándose de la festividad cristiana de la que nació.
«Albanchez no necesita que ningún partido político reinvente sus tradiciones», concluye la plataforma. «Necesita que quienes gobiernan sepan respetarlas, protegerlas y transmitirlas».